Горячий старт. Часть 2

Как оказалось артисты, и певцы в частности, применяют свой талант в чрезвычайно разных областях. Правда, на сверх высоких уровнях мастерства, можно сказать даже на «мифических». Мизансцена — берег холодного моря, шесть хмырей в балахонах и с посохами, собрались вокруг девы в богатых доспехах привязанной к столбу. Картина вполне понятная и трактовок иных кроме «ритуальное жертвоприношение» тут быть не может. Вот тёмные воды начинают расступаться, и из них показывается огромная по сравнению с присутствующими голова. Появившееся существо было чем-то неуловимо похоже на дракона и змея одновременно. Зеленоватая чешуя, жёлтые глаза, светящиеся в наступающих сумерках, и подавляющая аура мощи. Вот, собственно, краткое и ёмкое описание надвигающейся проблемы. «Балахоны» затянули какой-то речитатив, на незнакомом языке и вокруг них на земле вспыхнула некая магическая конструкция создавшая защитный барьер. Девица на столбе уже даже перестала вырываться и просто смотрит в глаза неизбежности. Змей уже достиг суши, его нижняя часть скручивается в спирать, для лучшей устойчивости, а верхняя примеряется к предоставленной жертве. И где тут собственно певец? Морской зверь перемещается ближе к шестёрке, смотрит на них но не нападает. И вот, буквально в паре десятков метров от всех действующих лиц появляется «некто». Простая, но дорогая одежда, из оружия лишь кинжал в кожаных ножнах. По сравнению с собравшимися, новое действующее лицо выглядит как-то нелепо и не к месту. Вот только так можно подумать до момента пока он не открывает рот… Парень, с виду обычный человек, поёт «колыбельную» причём сила его голоса поражает, создаётся ощущение, что он буквально «накрывает» своим искусством всю область. «Балахоны» реагируют мгновенно, но всё на что им хватает сил это развернуться и вскинуть посохи. Шестёрка падает кулями на землю и от парочки начинает исходить вполне отчётливый храп. Магические линии без поддержке гаснут и морской зверь с удивлением смотрит на «новых» действующих лиц. Но делает он это как-то с ленцой. Тем временем безымянный певец продолжает своё выступление, и вот уже чудовище, способное легко совладать с сотней людей, мирно опускает голову на свои кольца и закрывает глаза. Из-за спины певца скользят три силуэта, двое направляются к шестёрке балахонов и морскому гаду, а один к столбу с привязанной девицей. Как закончилась эта история мне не показали, хотя итог вполне очевиден. Добыть спящих, будь то непонятные маги или чудо-юдо морское, при наличии подходящего оружия дело плёвое. Мда… Видимо в мифах Древней Греции, в частности про похождения Орфея видимо было не всё враньём. Один вопрос — сами придумали или кто подсказал?

Город объят огнём, каменные постройки трёх-четырёх этажей растеряв былое величие превращаются в руины. На улицах творится полный беспредел, убийства, мародёрство, банальный вандализм. Город умирает, причём не фигурально, а вполне себе физически. Неизвестная болезнь охватившая его жителей постепенно выкашивает целые кварталы. Бежать людям некуда, местный лорд запечатал город. Не войти, не выйти. Сложное решение, однако, по другому поступить он не мог. Лучшие лекари из тех, что можно было найти быстро, по большей части, уже гнили в горах трупов, а те кто был ещё жив тряслись от страха ожидая своей участи. Выход остался только один, но его цена была огромна. Обелиск. Заложив всё, что имел, казну, личные накопления, все имперские награды имеющиеся в наличии у него и оставшихся в живых подчинённых высокого ранга, на стол Великого Старшего отправилось бессчётное количество ценностей, и местный герцог смог призвать того кто сможет справиться с заразой охватившей его столицу. В обелиск он вошёл один, а вот вышел уже в сопровождении прекрасной девы в простых белых одеяниях. Она остановилась, осмотрела остатки личной гвардии владетеля сомкнувшие свои ряды в желании защитить господина и его гостью, осмотрела близлежащие руины некогда прекрасных зданий. И начала петь… Казалось звук её голоса постепенно наполнял собой окружающие пространство. Вот несколько воинов заражённых болезнью и держащиеся из последних сил буквально воспряли духом и крепко сжали своё оружие и щиты. Вот в редкой толпе собравшейся на площади перед обелиском Бесконечной Империи Вечности начали раздаваться удивлённые голоса. Люди внезапно почувствовали себя намного лучше, и только одна девушка плакала над небольшим свёртком в своих руках. Маленький ребёнок немного не дотянул до творящегося чуда, лицо мальчика уже стало бледным. Женщина в белых одеждах сделала всего один шаг с сторону матери и уже мёртвого дитя и казалось небольшая часть её песни прозвучала для них. Удар сердца и в песнь безымянного для меня исполнителя божественного ранга вплетается детский плачь. О чём пела эта женщина? О Жизни. О смерти. О том, что иногда случаются чудеса. Плакал владетель этих земель, плакали стражники стоявшие нерушимой стеной, плакали собравшиеся на площади люди. Но впервые за много недель все плакали от радости.

Видение перед моими глазами исчезло так же быстро, как и появилось, и я ещё долго не мог перевести дух. Одной лишь силой своего таланта остановить эпидемию и натурально воскрешать мёртвых? Это сильно, в полной мере Божественно! Вернуть себя в рабочее русло было невероятно сложно, однако время не ждёт, а ситуация далека от располагающей к философии и рефлексии.

Простой запрос для переключения внимания. Заметил я одну странность, беря в руки обычная вещь, купленная у простого торговца, даже редкого ранга, для получения справки о её характеристиках мне необходимо было использовать системный навык. А вот любой предмет, доставшийся нам в награду, явно от Тренировочного Лагеря определялся обычным желанием. Посмотрел, скажем, на кристалл обучающий магии земли, пожелал узнать «что это» и вуаля, полное описание перед твоими глазами. Чрезвычайно удобно. Секрет оказался прост. Предметы, прошедшие через Систему напрямую, либо торговлей, либо податями, буквально получал некий магический штамп, своеобразный знак качества. Такие предметы, кстати, и ценились дороже из-за невозможности подделать характеристики. Благо на просторах Бесконечной Империи Вечности хватало всяких умельцев.

Ну и о главном. Что же будет с моим родным миром после прохождения тренировочного лагеря? Всё просто, «мы станем подданными, и будем жить в прекраснейшей из империй, соблюдая её законы и порядки». Ответ был не о чём. Такими общими словами не высказывались даже самые махровые представители гос структур не желающих говорить правду. Вопрос требовал явно иного подхода, в окружную и огородами так сказать… Мемуары, мне нужны мемуары. Да правды в них, скорее всего, будет дай бог половина, вот только уже это несравнимо больше чем официальная информация. Запрос. А плодотворно дяди поработали. Перед моим взором выскочил целый список с книгами. И стоимость у некоторых была вполне существенной, на маленькое стадо коров вполне хватит. Сортировка по разумным. Сортировка по похожести мира. С сортировкой по достоверности меня откровенно послали. Значит, будем брать числом. Купить первые десять авторов и загнать в кристалл. Мемуары «Как я проходил Тренировочный Лагерь» фильтры и действия те же, вот только не магических, от слова совсем, миров было удручающе мало. Берём десять таких и десять таких. Справочники по флоре и фауне, которая засветилась на ранее купленной карте, была загружена напрямую в мою память и продублирована в трёх кристаллах. Обязательно пригодится. Собственно и всё, я потратил все деньги, которые получилось заработать за этот выход.

Глава 11

Глава 11

Гномы появились уже под вечер. Как раз к общему сбору, который я объявил своим людям для озвучивания свалившейся на меня информации. И ведь было над чем задуматься! Ход с «мемуарами» оказался на удивление продуктивным и рисовал он картину столь же далёкую от «официальной» версии как далёк дубовый веник от охапки листьев банана.

— Дамы и господа. Всех вас поздравляю! Мы с вами по возвращению на землю будем жить в глобальной, магической Австралии! — системная справка не соврала ни разу, улучшение климата — да, уровень эфира и праны на уровне среднем по империи — да, вольёмся в многовидовую семью Бесконечной Империи Вечности — снова да. Вот только системная справка забыла о небольших тонкостях и нюансах… Перво-наперво мир, тут будет полная жесть, география поменяется процентов на семьдесят с хвостиком. Там где были пустыни, могут возникнуть леса полные жизни, там, где были бескрайние водные просторы появятся континенты, которых ранее не было даже в прогнозе, одни горные цепи возвысятся, а некоторые исчезнут, причём и те и другие не факт, что будут старыми. Про такие незначительные вещи как города или иные сооружения я вообще молчу, их, архитекторы миров, как правило, в расчёт совсем не брали, правда и не уничтожали целенаправленно. Попался мне в одном из произведений Рамшора Юл мастера над Жизнью, описание некогда огромного города, который был столицей одного из трёх самых сильных государств мира до прихода Бесконечной Империи Вечности. Так вот, город то сохранился, в него лишь добавили озеро захватившее половину его площади, край горного массива, которого отродясь там не было, и тропические джунгли. На минуточку, город располагался, до преобразования, в широтах где тропические деревья охотно жили только в специальных оранжереях, холодно там было для такой растительности. И вот спустя сотню имперских лет автор расписывал буйство жизни на руинах прошлого мира. Кстати о «Жизни», точнее о живности. Австралию я упомянул не просто так, она в нашем прошлом мире стала неким нарицательным образом, где каждая тварь тебя если не сожрёт, то отравит. Куда там той Африке с вполне безобидными львами и крокодилами! Где из основных тематических бедствий малярия, сонная лихорадка и антисанитария. Фауна планеты модифицировалась до неузнаваемости и под влиянием очень бодрого фона эфира и праны приобретала массу новых свойств. Встретить, скажем, теневого кота, зверюшку, которая с помощью врождённой магии может буквально растворяться в тени, или муравейник чьи жители по размерам лишь немного уступают среднему медведю, было делом вполне обычным. Та же самая ситуация была и с растительным миром, к счастью, он, в силу изначальной пассивности, становился не настолько опасным. Хотя, лично я, без особой надобности к магическому варианту «Венериной мухоловки» подходить бы не стал. Сожрёт ведь и не подавится. И это только базовые модификации! Как повлияет на окружающую местность и всех кто там находятся силовые узлы и сопряжения с иными планами бытия, предсказать, скорее всего, могли только компетентные демиурги. Ключевое слово здесь — предсказать… По сути, те из нас кто вернутся, вступят на абсолютно новую планету с лёгким «вкусом» старой.

Второй важный момент. Дружная семья разумных, разнообразных рас и видов. Что мы имеем в качестве вводных данных? Новая планета с ещё не тронутыми ресурсами, флора и фауна буквально месяц как вышли из-под «рук» божественных сущностей отвечающих за этот аспект трансформации. Добавим сюда крайне малочисленное и разобщённое население, которое только-только начинает осваиваться, «доедая» останки прошлого мира. Очень, ОЧЕНЬ, перспективное место! Именно так подумает каждый смотрящий со стороны, коих будет много. А с учётом, что в Бесконечной Империи Вечности пацифизм проходит по разделу «психические заболевания не совместимые с жизнью» легко представить, какая кровавая баня начнётся. Вообще Система не поощряла бесконтрольное убийство своих подданных «награждая» отличившихся на ниве истребления себе подобных разными обидными классами и умениями, с которыми в приличное общество не ходят, а ходят прямиком на весельцу, или иной местный аналог тематического сооружения. Но было несколько исключений из данного правила. Первое и самое главное это самооборона, тут всё логично и понятно, можешь защитить себя от лихих людей, позарившихся на твоё добро — флаг тебе в руки! Дальше, система смотрела сквозь пальцы на умерщвление разного рода отщепенцев и прочих любителей вольной жизни, которые не включены в общий производственный уклад. Поселения с жителями вне официальных доменов могли рассчитывать только на себя, они были вполне легитимной целью для любого официального образования. И наконец, самая мутная часть. Войны между Владетелями. Довели два уважаемых человека с обширной подконтрольной собственностью свои личные взаимоотношения до состояния, что даже присесть «подумать» на одном поле в приступ поноса будет зазорно, пожалуйте на войну доменов. Причём её нужно было объявить официально с декларацией причины и так далее. И вот тогда можно было творить всё, что душе угодно, но только в пределах воюющих доменов. Ну и диких земель само собой. Мутной её я посчитал из-за показной официальности, вот зуб даю не так там всё просто. Как и в целом с законами Системы. Так вот, на Новой Земле дела с доменами любого калибра в первое время будет просто аховое, так как заполучить и поставить краеугольный камень, развиться до официального статуса «Домена» будет крайне сложно. По сути с точки зрения Системы подавляющее большинство выживших землян будет относиться к тем самым «диким отщепенцам», а участь их крайне не завидна. Причём непонятно лучше будет когда тебя просто убьют или заберут в рабство, обрекая на существование хуже чем у скотины.

— Не может быть всё так плохо. — после тихих переговоров между собой кто-то один решился высказать своё недоверие. — Ведь просто не может! Есть же нормы морали в конце концов!

— Есть, согласен. Вот только мораль у всех разная. Даже в нашем прошлом мире всё было крайне неоднозначно. — пресёк я начинающуюся истерике у вполне благовидной азиатской тёти сорока лет, облачённой в лёгкую кожаную броню. — Уважаемые мэтры подгорного народа, думаю, подтвердят мои слова.

Люди как по команде развернулись в сторону пришедшей делегации кубических коротышек тихо рассевшихся на задних рядах и ожидающих завершения мероприятия.

— В целом ваш старший сказал всё верно. — медленно проговорил седой как лунь гном в лёгком по меркам их народа доспехе, практически ночной рубашке, вот только такую «рубашку» в средние века самые родовитые рыцари с удовольствием бы одели в любое сражение. — Расширить свои владения за счёт ничейных земель дело полезное, ну а если там кто-то будет уже жить… Тем хуже для них. Свои кадры найдутся. Да и прибрать к рукам то, что плохо лежит, желающие найдутся.

Народ снова зашумел, и ведь было от чего, рассказывал то я с примерами, не упуская возможности добавить особо сочные моменты. В этот момент рушились последние иллюзии, что скоро всё вернётся к старым временам, если они ещё у кого-то оставались.

— Лично я вижу только один выход, пусть он и до зубовного скрежета банален. Нам нужно очень сильно постараться и стать максимально сильными за время, отведённое на прохождение адаптации в Тренировочном Лагере. Так как по его завершению система оценивает рост каждого и выдаёт дополнительные награды. Думаю, каждому из здесь присутствующих удвоить свои характеристики перед возвращением в наш мир будет крайне полезно. — на мой спич, люди отреагировали гробовым молчанием, а делегация гномов смешками в бороду.

Как бы страшно не выглядели перспективы, они по факту были вполне рабочими, и лично мне напоминали относительно недалёкое прошлое. Земля откатывалась в раннефеодальную эпоху с сытным добавлением магической составляющей. Достижение старого мира будут же только небольшим бонусом, который должен закончиться неприятно быстро. Да и спустится скорее всего на внутренние разборки.

* * *

— Мэтр Тук Гранитная Рука прислал нас обсудить условия найма. Официально все пришедшие со мной будут работать на тебя всего за девять десятых от того, что мы добудем. Охрана и пропитание у нас своё. Расчёт за неделю до завершения сроков нашего пребывания в пространстве Тренировочного Лагеря.

Его Величество Торг. Так сильно подзабытый навык большинством представителей нашей планеты на просторах Бесконечной Империи Вечности был базовым для тех, кто совершал любые сделки. Что ж, знаем, умеем, практикуем. Я разлил в кружки некий пенный напиток сваренный из неизвестных мне злаков порекомендованный мне служкой для угощения моих будущих рабочих. Отхлебнул, закусив вяленным мясом. Поставил кружку на стол и покачал головой.

— Уважаемый Мэтр Сигал Чернобород, вы кажется немного перепутали и это я вам должен буду заплатить десятую часть за вашу работу. Так как именно я даю вам саму возможность выйти за пределы городских стен и указываю вам уже известное мне место. С тем же успехом я могу набрать голытьбу у стен и вручив им кирки отправить работать за еду. Думаю, при таком подходе мне больше достанется, да и люди умеющие работать в шахте мне в будущем думаю пригодятся.