Горячий старт. Часть 3

— Всё, привал. — их лидер, моряк дальнего плаванья, взявший себе псевдоним «Боцман» был родом из Португалии, однако, в отличии от коренного населения этой страны, мог смело выставить свой образ на конкурс «Белокурая бестия года». И даже что-то там выиграть. Так как был крепок собой, русоволос, и на солнце обгорал за считанные часы. — Давайте думать. Времени осталось мало, а медальки есть далеко не у всех. Про деньги на выкуп родственников я вообще молчу. Ваши мысли?

Отряд встал лагерем на опушке леса ближе к «рыбакам». Многочисленной группировке, подмявшей под себя единственную крупную реку в окрестностях. Не лезь в их бизнес, не пытайся заниматься разбоем, будь вежлив и как минимум останешься цел, а при наличии империалов в кармане получишь как кров, так и еду. Не особо разнообразную, однако на рыбе и иных морских гадах можно было вполне хорошо жить.

— Как минимум у стен города реже появляться. — проговорил Мадьяр откусывая мелкими кусками дрянное вяленое мясо. По большому счёту он мог использовать свой билет домой хоть сейчас, однако это было глупо, ведь даже за оставшийся срок дополнительная крупица силы вполне могла попасть к нему в руки. Если, конечно, действовать обдуманно и осторожно.

— Тут соглашусь. Однако ещё хотя бы раз в город зайти придётся. По вполне понятным причинам.

— Да что тут думать? Идём по реке, за территорию рыбаков, может повезёт. И удастся что-то добыть.

— Не советую. Мы там всё выгребли. Во всяком случае то, что будет вам по силам. — говорившего алжирца бесцеремонно прервал голос незнакомца, появившегося буквально из неоткуда. — Крайне не советую.

Вторая часть фразы была сказана относительно вскинутого на звук оружия. Незнакомец держал в руке стрелу выпущенную интуитивно на звук голоса одним из членов отряда Боцмана. Условия жизни, в которых земляне прибывали последнее время диктовали свои особенности. И, что удивительно, незнакомец на попытку своего убийство даже не особо обиделся.

— Так понимаю вы из «Рыбаков»? — вопрос Боцмана, был скорее констатацией факта. Ошиваться на их территории группа из пяти людей, облачённых в дорогие кожаные доспехи, конечно могла, мало ли кому что в голову придёт, но вот вести подобные разговоры с незнакомыми людьми — это глупость полная. Только если ты не один из их многочисленного отряда.

— Именно. Следим, чтобы всякий сброд нам не мешал. — прозвучало из-под матерчатого платка зелёного цвета.

— Мы хотели у вас закупиться. И продолжить свой путь. Всякой гнусности и в мыслях не было. — тут отвечать нужно было быстро коротко и максимально честно. Разнообразные хитрованы не раз пробовали ещё встающую на ноги общину, собственно, некоторые из них до сих пор болтаются в петлях, только уже в виде само зародившейся нежити, служа напоминанием для остальных.

— А не подскажете ли тогда….

«БУУУУУУУУУУУУУУУ» — от звука трубы, стоявшей на сене города моментально скривились все собравшиеся на лесной опушке. Каждый из землян кто прожил хоть пару дней близ стен города «Рубиновая цепь» отлично знал, что сейчас будет происходить под стенами. Местный царёк, вместе со своими приближёнными изволил дарить варварам свою милость. Раз в несколько дней, со стен города, в одном месте, скидывали по очереди несколько «Малых медалей возврата», причём для особого эффекта, артефакт напрямую из «кузниц» Бесконечной Империи Вечности, заключался во временный магический кокон. Побоище по данному поводу там творилось жуткое, те кто по тем или иным причинам не смогли найти себя на ниве добычи хоть каких-то ценностей, пытались урвать своё. Перспектива погибнуть в драке и давке на увеселительном мероприятии опустившихся людей пугали не особо. Лучше так чем по итогу остаться не с чем, да ещё и в статусе раба/расходника.

— Не подскажите ли тогда куда имеет смысл сунуться нашим отрядом? — когда труба отзвучала, а дурные мысли схлынули, Боцман продолжил.

— Точно не к нам. За оставшееся время собрать необходимую сумму у вас вряд ли получится. Туман гарантирует только еду. — спокойно проговорил незнакомец. — Остальное сами, причём там, где скажут.

По виду двух третей отряда, которые синхронно скривились было ясно, что данный вариант не особо уместен. Вот и плюс подхода Мадьяра. Пока остальные тратили свои весьма скромные капиталы, он перебивался с хлеба на воду, но получил пропуск обратно.

— На юг то же не ходите. Из болот мало кто возвращается живым. Хотя взять там есть что. Вот только умения нужны.

Про болота знали все. Так как первое время там много кто поднялся, вот только разнообразная живность, обитающая в том месте таки распробовала свежую, душистую человечину. Разнообразные насекомые, рептилии, черви, да ещё бог знает что, весьма быстро охладили пыл землян к «лёгкой наживе». Теперь туда совались самые отчаянные, всенепременно платя кровавую дань.

— На востоке мы, тут, то же всё понятно. О! Точно! Сходите к паукам. Там если по самому краюшку их владений, то вполне вам по силам будет.

Вариант, подсказанный, «пограничником» был действительно неплох. Вот только это было в очередной раз «лучшее из худшего». Область, где обитали гигантские пауки народ особо, не любил, так как опасность угодить в их заботливые лапки была весьма весомой, а ценностей с них «падало» мизер. Немного крайне посредственного яда из желёз, весьма умеренные по стоимости потроха, которые ещё и быстро портились, и копеечный хитин. Но опять же деваться Людям Боцмана было некуда.

Поблагодарив благодетеля добрым словом, отряд двинулся пополнять запасы провизии за свои кровные. Благо «рыбаки» часть товара умудрялись как-то «солить» без использования этого, внезапно, весьма ценного минерала. Правда вкус получившейся заготовки длительного хранения оставлял желать лучшего, но, как говорится, «на безрыбье и рак рыба».

Топали они до места долго, периодически устраивая небольшие кроссы. Всё опасное зверьё было выбито если не людьми, то самими пауками. Мало кто мог сопротивляться засадным охотникам практически неразличимым в лесной кроне. Идёт, допустим «волк» или «медведь», по лесу, миг и хилицеры впиваются в загривок. Ещё несколько минут и прочный кокон исчезает в ветвях. Был зверь, и нет зверя.

— Держимся вместе. Шестеро смотрят по сторонам, остальные наверх. Приготовить копья и топоры. — короткие команды Боцмана в миг взбодрили людей настраивая на рабочий лад. А виной всему вовремя замеченный кокон в ветвях дерева, не двусмысленно говорящий о том, что территория пауков началась.

— Верх! — успел крикнуть один из людей, когда отряд проходил вполне обычное с виду дерево средних размеров. Паук смог на удивление хорошо маскироваться, однако это его не спасло от заранее поднятых вверх копий. Миг и туша размером с гигантскую морскую черепах ранее обитавшую в южных морях сама насаживается на остриё оружия. Затем в ход идут топоры обрубая дёргающиеся в конвульсиях лапки. Всё! Первый готов.

— Идём дальше. — пряча один из глиняных кувшинов купленный у рыбаков под яд, поговорил Боцман, озираясь по сторонам.

Весьма успешная охота продолжилась пока местное солнце не начало клониться к закату. Оставаться на ночь в этих метах идея была архиглупая. Пауки, носящие имя «Сумеречных прыгунов» были охотниками полного дня, однако больше всего они предпочитали как раз ночную смену с краткими переходными периодами.

— Всего половина кувшина за весь день. И это с семи штук. — недовольно проговорил Боцман, когда все расселись у большого костра, который по идее должен был отпугивать лесных хищников.

— Вполне неплохо, если учитывать, что их мясо вполне съедобно. — проговорил Эдвин удерживая над огнём одну из конечностей огромного паука попавшегося в последней очереди. — Дирим за подобный кувшинчик всяко больше даст чем сотня монет.