Горящие вишни

– Вам лучше уйти, сановница, – Кацухиро потянул руку, пытаясь высвободиться из хватки.

– Прошу, выслушайте меня.

Мхаграй тяжело вздохнул.

– Я даю вам один шанс объясниться, прежде чем выставлю вас за порог.

– Поймите, мой брат… – Гэй ла запнулась, не решаясь продолжить мысль. Она отпрянула от мужчины, вернулась на место и еще раз старательно разгладила полы одежды. – Мой брат, управитель столицы Хань ло, уважаемый человек в городе. Все, что вы сказали – правда. Благодаря его злодеяниям смогла получить толику власти и я, простая женщина. Многие были недовольны моим появлением во Дворе Императора. Они пытались обесчестить меня и прогнать прочь. Тогда Хань ло принял меры. Все противники, один за другим, исчезли, и я получила возможность взращивать маргрум и получать из него Пыль сколько мне заблагорассудится.

Гэй ла наклонилась, подняла с пола чашку и вернула ее на чайный столик.

– Однако потом, – вновь заговорила женщина, когда ее дыхание выровнялось и успокоилось, – Хань ло изменился. Я долго не понимала, что происходит, пока не подслушала сегодня вечером его разговор.

– С кем? – нахмурился Кацухиро.

– Я не знаю их, – покачала головой Гэй ла. – С виду они похожи на жителей южных провинций и одеты подобающим образом. Но их лица…я… Я боюсь, что это гхануры.

– Гхануры? Здесь? – воскликнул мхаграй. – Бесчестие! О чем они говорили?

– О вторжении, Кацухиро-баг’шан. С юга движется Орда, возглавляемая безумным богородным. Говорят…он тоже мхаграй, как и вы…

Кацухиро не нашелся, что сказать. Он потерял дар речи.

– Невозможно… – протянул он вполголоса.

– Вы знаете, о ком он?

Мхаграй хмыкнул и грозно посмотрел на собеседницу. Его тон стал холоден, как лед на горных вершинах:

– Что еще он говорил?

– Хань ло готовит переворот! Он намерен разобраться с вами. Ведь вы, баг’шан, последнее препятствие между ним и Императором. В назначенный час он даст команду, и купленные генералы повернут войско против столицы. Вместе с Ордой они сметут всякое сопротивление, и тогда Хань ло воцарится в этих землях, а гхануры получат столько Пыли, сколько захотят.

Кацухиро поднялся и подошел к распахнутой перегородке. Холодный ночной воздух помог привести мысли в порядок и остудить пыл. Кай Си была права. Перемены не просто грядут. Они уже ворвались в их жизнь. Пришла пора мхаграю вернуться в мир и навести порядок среди смутьянов и предателей. Он совершит правосудие и спасет страну от захватчика. Как и много раз до этого.

– Где Хань ло сейчас? – спросил мхаграй, закрыв глаза.

– Он вместе со спутниками отбыл из столицы сразу после разговора, – ответила Гэй ла. Она робко подкралась к мастеру и замерла в двух шагах. – Я не готова потерять все, что мне дорого. И…не хочу потерять вас.

Женщина попыталась коснуться плеча Кацухиро, но, поймав его ожесточенный взгляд, одернула руку.

– Что еще он говорил?

– Встреча с заговорщиками произойдет на исходе следующей недели, в лесу Аокигахара.

– В лесу висельников? – хмыкнул мхаграй. – Хорошо. Там я и покончу с предателями.

– Вы же не собираетесь отправиться туда в одиночку, мастер?

– Я сделаю все сам, сановница.

Гэй ла решительно выступила вперед и встала рядом с мхаграем.

– А если он подошлет убийц сюда, пока вы будете в отлучке? Что будет с вашей юной ученицей?

– Мой слуга защитит ее ото всех напастей.

– А если убийц будет много? Думаете, калека защитит ваш дом, мастер?

Кацухиро едва не зарычал. Женщина будила в нем странный, давно позабытый гнев. Он с трудом контролировал это раздирающее чувство. Ладони зудели, жажда вновь ощутить шероховатую рукоять меча. В носу свербело от недостатка железного запаха крови. Кацухиро хотел кого-нибудь убить. И даже знал кого именно.

– Позвольте мне укрыть ваших домочадцев у себя, Кацухиро-баг’шан, – не унималась Гэй ла, положив руку на сердце. – Я спрячу их. Никто никогда не найдет их, пока все не кончится.

– Нет, сановница, – отрезал мхаграй.

В мире осталось не так уж и много людей, которым Кацухиро мог довериться. И Гэй ла не входила в их число. Даже несмотря на все, что она поведала. Ее слова могли легко оказаться лукавой сказкой, направленной на устранение брата ради собственных корыстных интересов. Мхаграй слишком хорошо знал, на что способны жадные власть имущие. Чиновники подобны белой одежде – они хороши лишь, пока новые. Руки же Гэй лы давно были окроплены грязью и кровью.

Конец ознакомительного фрагмента.