Господа Смуглеры...

Как только трап опустился, кэп вручил дядюшке Те мятую бумагу, покрытую каракулями, поправил наброшенный терминатору на плечи старый ватник и провозгласил:

— Все, пользуйся дарованной свободой! Весь мир перед тобой. Можешь заниматься чем хочешь, главное, чтобы от нас подальше. Бремя ответственности за тебя считаю низложенным. Проваливай, короче…

Дядюшка покрутил бумажку, аккуратно убрал ее в карман, раскланялся со всеми и отбыл, поскрипывая при каждом шаге. Мы облегченно вздохнули и понадеялись, что теперь можно забыть о столь странном пассажире. Но судьба решила над нами злобно подшутить.

Во-первых, портовые службы радостно вписали адресом проживания для господина Те наш сарай для запчастей. Типа — с вами приехал, с вами таможенное оформление проходил — значит, ваша собственность. Во-вторых, продать или подарить его куда-либо мы не могли. Потому как вышедшая статья про особенности решения трехчленных уравнений методом глубинного скользящего корня потрясла математическую общественность и робота признали условно разумным. И как результат — с правом на самоопределение. Ну и последним радостным фактом для нас оказалось желание этого набора шестеренок поддерживать отношения с командой. Потому что во время полета его не обижали, интересным вещам научили. И теперь придется следовать принципу: мы отвечам за тех, кого приручили. Вот и отвечайте…

Сначала нам было забавно — надо же, чуть ли не каждый вечер полиция привозит это недоразумение после очередного скандала. То он ненароком с бандитами отношения полезет выяснять. То собачку через дорогу переводит и затор на автостраде устроит. То у несчастных налоговиков какую-то коррупционную схему вычислит и для тележурналистов материал подбросит. Но когда за очередную неприятность кэпу влепили штраф, то шутки закончились.

— Ты, чудо недоржавевшее! — орал босс. — Тебя в полном комплекте бесплатно довезли до лучших миров! Из деревни вытащили, от навоза отмыли! Вон, даже читать-писать и цифры складывать научили! А ты что, нас под монастырь подводишь? Мне патрульные уже открытым текстом говорят, что еще раз — и на запчасти! Понимаешь, дурная ты голова? Твоим родственникам телеграмму придется послать: «Звиняйте, ваш лучший представитель не оправдал доверие, пошел на переплавку!»

После чего дядюшку посадили под домашний арест, заставив перебирать и чистить сваленный под навесом хлам. Так о там и грустил день за днем, сгорбившись под изредка капающим дождиком в своем латанном ватнике.

Когда заскучавший Изя нашел нам крохотный контракт, мы обрадовались. Стоит честно признаться — чуток застоялись, надо было встряхнуться. Поэтому удачно смотались к соседям и обратно, умудрились даже попрыгать от пограничного корвета, который норовил отстрелить дюзы, а потом еще нарисовали жалобу за якобы испорченное имущество. И когда выгрузились с «Антилопы», то совсем не обратили внимание на опустевший закуток. Спохватились на следующий день, когда в гости пришла госпожа Шторм и припечатала шкипера к переборке:

— Колись, злыдень, где ты эту машинерию добыл?

— Я… Э… Об чем вообще речь?

— Я про Те-СМ, который с Конопушкой теперь в парке гуляет.

— Так это же сельскохозяйственный робот! — заверещал кэп, лихорадочно вспоминая, что там еще было понаписано в бумагах на дядюшку Те. — Грядки окучивал и навоз таскал!

— Че-го?! Этот модификант обучен укреп-районы штурмовать, диверсионной деятельностью заниматься и поддерживать десант для высадки в наиболее тяжелых условиях!

Отпущенный ящер сполз на пол и зашипел:

— Ну что ты говоришь, Шторм! Откуда он такое может знать и уметь? Их же списали всех за профнепригодность! Вояки от них уже давно открестились!

— А лабораторные гении плевать хотели на ваши хотелки и впихнули парню такие мозги, что любо-дорого!..

И мама Конопушки стала рассказывать.

Оказывается, пока нас не было, они с девочкой заскочили на огонек. И там маленькая непоседа обратила внимание на ржавевшего робота. Покрутилась радом, задала несколько вопросов и пожалела. Ведь в самом деле — чего добру пропадать? И тем более — он же бывший член экипажа. И до сих пор живет на нашей территории. Можно сказать — свой парень, даром что железный. Вот и предложила бедолаге побыть няней. Так — на денек-другой.

В первый день дядюшка Те сопровождал девочку на прогулке и как-то так получилось, что занесло их в один неприятный район. На самом деле, это Конопушка решила, что хорошо бы туда сходить. А то мальчишки на качелях страшилки рассказывали про наркоманов, бандитов и прочих гадов ползучих. Видимо — насмотрелись криминальной хроники. В одиночку туда идти — дураков нет. Но вместе с няней — самое время.

Как потом выяснила госпожа Шторм, дядюшка по ходу дела разогнал стаю бойцовских собак, которых сдуру попытались натравить на него. Сломал штук пятьдесят челюстей и запустил кого-то из местных боссов полетать в ближайший канал. Затем подсказал Конопушке, как правильно отвечать на фразу «да пошла ты» и что следует демонстрировать в подобных случаях. Ну и попутно объяснил взрослому населению района, что говорить гадости маленькой девочке — это некрасиво.

Но видимо, дошло не до всех. Потому как несколько идиотов орали в спину, где и как они позже поквитаются. Поэтому няня вместе с воспитанницей раздобыли где-то разного стреляющего и бронебойного, чтобы заглянуть на огонек еще раз. По именному приглашению.

— И что с районом?

— Говорят, заново придется отстраивать. Но зато местные боссы уже навели справки и принесли самые горячие извинения. Слезно просили в следующий раз без огнемета заходить. Тортиком накормили и даже щеночка подарили. Ну и дядюшке вручили роторный пулемет. Очень уж ему такой на раскуроченном броневике понравился.

Собравшийся вокруг экипаж облегченно выдохнул и перевел дух. Правда, наш обстоятельный Тук все же уточнил:

— Точно помощь не требуется? А то и мы можем на тортики в гости зайти. Вдруг кто до конца не понял и Конопушку попытается снова обидеть?

— Не, этот вопрос закрыт. Но с Те лучше все же вам повидаться в более дружеской обстановке. Мне показалось, что он на вас чуть-чуть обижен. А когда у расстроенного терминатора под руками пулемет с огнеметом — это может очень печально закончиться.

Поздним вечером шкипер собрался с духом и зашел в гости под навес, где отдыхал от дневных забот наш бывший пассажир. Потоптавшись, кэп понуро подошел поближе и покаялся:

— Слушай, не держи зла. Да, был не прав. Дураком себя показал. Кто же знал, что у тебя столь нежная душевная организация.

— Значит, не будешь больше посудомойкой называть? — повернул к нему голову терминатор.

— Не буду. Тем более, имя тебе хорошее подобрали. И дядюшкой ребята называют, значит — ценят… Хочешь, я мастера закажу, чтобы тебя подшаманили, суставы наконец в порядок привели и отполировали? Будешь выглядеть — на все сто!

Те-СМ поглядел на покрытую ржавчиной руку и согласился:

— Можно. Только у меня пока денег нет.

— Это уже не твои проблемы. Кстати, парни тут проголосовали и просят в ангар переехать. Там заливать не будет, да и не одному куковать вечерами. Ну и если хочешь, то можно в экипаже тебя восстановить. Будет желание — с нами летать станешь.

Теперь робот задумался надолго. Но, взвесив все плюсы и минусы, все же отказался:

— За ангар спасибо, это с радостью. А летать не получится. Кто за Конопушкой приглядывать будет?