Господин Хладов

— Лучше меньше, да лучше, — глубокомысленно заметил приободрившийся Михалыч.

После чего я подтянул к мёртвому телу недобитого ранее монстра, убедился, что все улики нашего здесь пребывания скрыты, и направился в особняк к родным, которые меня уже откровенно заждались.

Во время пути назад мы ещё раз обсудили услышанное от Змушко, и Бекишев тяжело вздохнул:

— Гордей, а тебе не кажется, что жизнь у нас пошла какая-то нервная? Ещё недавно мы лишь создавали и увеличивали отряд, постоянно тренировались и усиливали своих людей, в общем, развивались. А теперь, вместо нормальной работы, вынуждены воевать со всякими генералами, наёмниками, бандитами, а в скором времени и столичными родами. Когда уже настанет спокойная жизнь?! А?!

— Устал, что ли? — приподнял я бровь. — С такой-то мирной профессией, как у нас?

— Не ёрничай! — ткнул меня в руку старик. — Сам понимаю, что егерская работа не для слабаков, но на ней ты можешь ходить в разлом, рубить монстров в капусту и хотя бы так расслабляться. А у командира отряда слишком много побочных задач, за которые болит голова. Это уже просто раздражает. Хочется заниматься настоящим делом, а не постоянными конфликтами.

— Как минимум пару лет от нас точно не отстанут, — ответил я. — Потом должно стать гораздо спокойнее.

— Пару лет? — кисло переспросил Михалыч.

— А чего ты хотел? Деньги лопатой грести и чтобы это всем нравилось? Бояричем стать и чтобы никто не завидовал? Получить защиту от Хладовых и не повесить на себя никаких обязательств?

— Да всё я понимаю. У нас остался один путь — вперёд, — отрезал Бекишев и тяжело вздохнул. — Головой осознаю, только вот сердце соглашаться не желает.

— Усталость? — предположил я. — Или мало забот? Может, нужно переходить на поиск и подготовку нового потока обучающихся? Чтобы у тебя враз дурные мысли из головы вылетели?

— Нашей бы звезде и про свою подготовку не забыть, — сделал мне прозрачный намёк Михалыч. — А то столько дел навалилось, что и в разлом сходить некогда. Таким темпом скоро нас в силах обскачет другая звезда.

— Разломы — лишь после того, как мы воспользуемся результатами победы над клинками, — отрезал я. — Нужно как можно быстрее вывезти все их камни из складов, пока на эти богатства не покусился кто-то другой. То же самое касается сейфов с компрометирующими документами и денег. Уверен, когда станет известно о пропаже Змушко, из клинков всё начнут тянуть со страшной силой.

— А его отряд? — бросил на меня быстрый взгляд Михалыч. — Там ведь ещё много сильных егерей. Раз мы их разбили, то, может, подгребли их под себя?

— Забыл, что Змушко говорил про боярские рода? — уточнил я. — А ведь он не врал. Они действительно получали от него на постоянной основе весьма солидные суммы за решение различных вопросов. Однако с его оценкой ситуации не согласен и уверен, что конфликта с ними можно избежать. Во всяком случае, я приложу к этому все силы. Поэтому пусть остатки клинков останутся сами по себе и передерутся за власть. А столичные гости тратят время и силы на восстановление отряда и конфликты между собой, а не на войну с нами.

— А если они сами придут? — уточнил Михалыч. — Во второй отряд сейчас много кто приходит.

— Если придут сами, то пусть. Противиться не нужно. Просто проверим всех через бумаги, доставшиеся от Змушко, чтобы понять, кто и чем занимался в отряде. Если это просто должники, то пусть спокойно служат, а если подходящие люди для грязных дел, то…

— Надо выгнать? — предложил Михалыч.

— Тоже пусть служат, — хмыкнул я и посмотрел в окно. — Уверен, что новый статус-кво в городе и наше в нём место не понравится многим силам, и придётся потратить немало времени, чтобы доказать свою состоятельность. В сложный период эти люди с не самой чистой репутацией нам пригодятся.

Вернувшись в особняк, я собрал в одном из помещений графиню, деда Павла и отца Гордея, которым довольно кратко, без пересказа множества грязных подробностей, довёл важную информацию, выбитую из Змушко. Во-первых, о том, кто стоит за похищением. Во-вторых, о скором поступлении новых камней и денег. В-третьих, о столичных покровителях отречённых клинков и примерную схему их взаимоотношений.

Услышав фамилии Голицыных и Муравьёвых, Ульяна Романовна побледнела, а дед Павел глухо произнёс:

— Плохо. Это весьма могущественные семьи, против которых мы не выстоим ни при каких обстоятельствах. Так что предлагаю не трогать чужие деньги и камни. Пусть рода сами с этим всем разбираются.

— Да все ценности и без нас разворуют. Если только уже не начали, — без сомнения в голосе ответил я. — Так что нужно, напротив, действовать. А что касается денег, то они расположены на личных счетах Змушко. Заработанное клинками нам не нужно.

— Всё равно не трогай их, — нахмурился дед Павел. — Ты просто не понимаешь, с кем мы внезапно столкнулись. У рода Голицыных одних только сильных магов около пятисот, и раз в десять больше рядовых бойцов. Это настоящая частная армия! Те же Муравьёвы, по моей информации, если и слабее, то едва-едва. Они разнесут твоих егерей легко и непринуждённо, а затем возьмутся и за всех нас.

Молчавшая до этого момента графиня тяжело вздохнула и произнесла:

— Мне уже начинает казаться, что я сделала большую ошибку, когда польстилась на все те несомненные плюсы, которые появлялись благодаря возвращению Хладовых в род. В городе, несмотря на принимаемые властями меры, идёт война, у Гордея множество влиятельных врагов, мечтающих отобрать отряд, наследницу похитили, могли покалечить или убить. Теперь ещё, оказывается, что мы ненароком столкнулись с двумя весьма могущественными семьями, о которых я и думать опасалась!

Выдержав небольшую паузу, графиня встряхнула головой и холодным тоном произнесла:

— С другой стороны, все эти события гораздо лучше того жалкого существования, которое влачили Хладовы в последнее время.

Приняв решение, графиня сфокусировала взгляд на мне и велела:

— Забирай у клинков всё, до чего дотянешься, скажи Бекишеву набирать новых людей и дай команду для проверки нужных ингредиентов для ритуала. Надо форсировать ваше с Людмилой вступление в род. Времени мало. Мы должны быть готовы в любой момент покинуть город.

— Теперь ты, Паша, — взгляд переместился на деда. — Раз ты у нас такой профессионал, который без ненужных команд сумел вовремя отследить наших девочек, то бери службу безопасности рода под свою руку и начинай необходимые реформы. Расширь штат, нанимай подготовленных людей и покупай оружие. После окончания ритуалов отправишься прямиком в Москву. Хочу знать, действительно ли мы находимся под ударом Голицыных и Муравьёвых или им на нас плевать. Всё понял?

— Да, ваше сиятельство, — поклонился разом помолодевший дед Павел, на лице которого появилась довольная улыбка.