Глава 1

Я выхожу. Нос тут же щекочет свежий воздух, смесь морского и лесного. Я жадно вдыхаю этот аромат, не прекращая наслаждаться редкими плюсами этой планеты. Эх, не было бы тут ещё людей!..

Вокруг собирались машины. Такие же ученики, жившие в городе, а не в общаге. Казалось, что пространство вокруг искривляется, и маленькая парковка каким-то образом умещает уже тридцать автомобилей.

Обхожу нашу машину, смотря на Академию.

Огромные белые стены и такие же ворота не могли скрыть крыши тех зданий, где нам предстоит сидеть. Даже отсюда я видел подобие арены. Видел башню астрономов, и рядом же телескоп. На мётлах разве что не летали!

Мимо шли люди. На меня не смотрели. Видимо, людей здесь много, всех не запомнить. Плюс, учебный год только пару недель как начался. Плюс, я обычный телохранитель, так, мелочь под ногами золотых детей.

«Ну-ну, сейчас посмотрим», — хмыкаю.

Я подхожу к двери и открываю. Протягиваю руку. Девушка сидит, не высовывается.

Жду. Сидит.

Жду. Не выходит.

— Госпожа-а-а-а, — пару раз быстро сжимаю ладонь, выманивая этого хорька из норки.

И вот, я чувствую касание женской холодной ладошки. Время от времени она даже чуть подрагивает! Но тем не менее…

Линнет выходит.

Она выходит из машины и поправляет юбку, хотя та ни капли не задралась. Поправляет пиджак, хотя с её грудью ему некуда заправляться. И поправляет причёску, хотя как она не ляжет, будет идеально.

— Вот, теперь хорошо, — вру я, чтобы не дать ей ни одной задней мысли.

— Точно? — спрашивает она с акцентом.

— Линнет, если продолжишь держать меня за руку, люди что-то заподозрят, — улыбаюсь.

— Oi! — она резко одёргивает.

Разворачиваюсь. Нас ещё не заметили. Хорошо. И я бы предпочёл, чтобы так оно и оставалось.

«Жуть!», — каждому, кто попадался мне на глаза, я отправлял жуткое ощущение с нашей стороны.

Я внимательно смотрю на девушку, она неуверенным голубыми глазками смотрит в ответ. Ну надо же, так боится, а осанка прямая, лицо алмазное, королевская стать никуда и не думала деваться! Ну Линнет, ну модель…

— Пошли, — хмыкаю я, разворачиваясь к воротам.

Вообще, по правилам — ученик ведёт телохранителя, а не наоборот. Я должен быть сзади. Но сейчас, наверное, стоит мне взять лидерство. Эта балбеска сама же никуда не пойдёт!

Мы подходим к двух охранникам у ворот. На них «Жуть» я не накладывал.

— Госпожа, это вы переведённая ученица? — он меня игнорирует, и спрашивает напрямую Линнет.

— Да, — кивает она.

— Ваши пропуски, можно?

Их мы получили вместе с костюмами. Ничего необычного, просто карточка с магическим чипом. Протягиваем.

— Всё хорошо. Рады приветствовать вас, госпожа Линнет, господин Виктор, — кивают он нам, — Прошу, подождите пять минут, вас сопроводят к заместителю директора.

Да, об этом тоже говорили.

Пока все суетились, я продолжал бешено вертеть глазами и швырять на всех Жуть, чтобы они ни дай бог не посмотрели. Понятно, что всегда я так делать не буду, но конкретно вот сейчас — стоит.

На меня даже второй охранник подозрительно смотрел, думал у меня эпилепсия.

— Вить… всё нормаль? — даже Линнет это заметила.

Молча показываю большой палец. Ух, твою мать, чё так много людей-то?! Ну где там этот…

А, вот он. Вхух, пришёл!

Это был взрослый мужик в пиджачке и жилетке. Эдакий дворецкий, но не дворецкий.

— Пройдёмте, господа и дамы, — низко кивнул он в приветствии.

Какие здесь культурные, ну вы гляньте!

Когда мы прошли внутрь, и я, и Линнет невольно закрутили головой. Ну я ещё и потому, что здесь ещё больше людей, ы-а-а-а!

«Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!» «Жуть!»

— Да, наша Академия славится своим выбором места, — гордо улыбнулся мужчина, — Мы — единственные, кто не разрушил природу, а поставил её во главе! Кристалл освещает вечерние улицы, морской бриз обдувает лица, а лесной запах заряжает энергией! Эх! — он протяжно вдохнул, — Лепота…

Мы шли по парку. Щебетали птички. Бегали белочки. В прудиках плавали рыбки. Линнет, увидев живность, широко улыбнулась, а её глазки загорелись.

Пожалуйста, только их не воруй…

— Наверное это и позволило прервать череду катастроф, — хмыкнул вдруг старик.

— Катастроф? — вот тут уже я напрягся.

— Ну да. Недавняя история, вы не слышали? — он удивлённо повернулся, — Раньше все Академии терроризировал… Зверь. Чудище, мстящее за вырубку лесов и осушение водоёмов, за убийство зверей. Везде его звали по-разному, но общепринято как раз Зверь, как в религии. Наш же Государь понял, что это не чудище, а просто такое же существо, мстящее за природу. И мы стали звать его иначе… — он перешёл на шепот, — Хозяин Леса.

Линнет на меня удивлённо повернулась. Согласен, и впрямь интересно! Мне-то тоже фольклор незнаком!

— И вот когда построили нашу Академию, кошмар для других Академий прекратился. Никто нам спасибо, конечно, не сказал, — хмыкнул он, — Зато теперь у учеников есть страшилка и проверка на храбрость для первокурсников — выйти ночью в лес!

Линнет на меня снова посмотрела, в этот раз испуганно, но… с толикой интереса?

«Нет, не будем», — помотал я головой.

Мы подошли к административному корпусу. Здесь так и было написано. Внутри суетились совсем уже взрослые студенты. Так понимаю Студенческий Совет. Они здесь вроде ученической власти.

Я перестал швыряться жутью во все стороны. И… это дало о себе знать. Моментально.

Первые же люди, кто нас замечал, тут же фиксировался на Линнет, моей протеже. Взглядом они это не подавали, о нет, но я понимал — всё, они её узнали. Сто процентов узнали!

А с ней, узнали и обо мне.

Всё. Весть о нашем прибытии сегодня разлетится.

Мы поднялись на второй этаж и без очереди зашли в кабинет заместителя. Его, к счастью, я уже знал.

Или не к счастью.

— Ох, Линнет, ну наконец! Как мы ждали вашего зачисления! — та самая учительница истории, которую я назвал «лицемерным философом», радостно встала и расправила руки.

Всё такая же седая, такая же очень строгая на вид. В очках, жилетка, рубашке и юбке. Всё максимально строгое! Взгляд ещё такой острый…

Только вот при виде Линнет всё это разгладилось. Ме, вот тебе и сексизм…

— И тебя рада видеть, Виктор, — улыбнулась она.

— Взаимно… — кивнул я.

«… мой билет к воскрешению матери», — это я уже недоговорил.

Француженка на меня недоумённо посмотрела. А, ну да, она же не знает о моём знакомстве с этой женщиной.

Мы присели. Я в конце зала, по регламенту, Линнет перед столом. Надо же, впервые всё поменялось — обычно я ко всем на поклон ходил, а за мной следили. А тут вон как… непривычно.