Господин наставник

Когда игра прерывается на рекламу, Кирби направляется на кухню и роется в шкафах.

— Хочешь чего-нибудь поесть? Пиво? — спрашивает он.

— Нет, мне и так хорошо, — отвечаю я, осматривая квартиру, которую он делит с соседом. Все здесь указывает на то, что это холостяцкая берлога. Ничего личного. Ничего, благодаря чему можно почувствовать себя, как дома. Я знаю, что его сосед по квартире — адвокат в фирме, в которой работает Кирби, и на этом все.

Кирби возвращается с пивом и пакетом чипсов, который счастливо уминает, снова усаживаясь на диван возле меня. Я не могу не обратить внимания на то, как он жует с открытым ртом и вытирает крошки с пальцев о штаны.

— У тебя все хорошо с твоим соседом?

— Да, а что? — спрашивает он.

— Потому что ты хочешь съехать.

Он пожимает плечами.

— Нет, он спокойный. Честно, его дома никогда нет. Я просто готов заполучить свое собственное место.

Я киваю, понимая его полностью. После соседок по комнате во времена учебы в колледже, которые «одалживали» мою одежду без разрешения, я была более чем готова к собственной квартире.

— Ты никогда его не видела, да? — спрашивает он.

— Твоего соседа? Нет, — каждый раз, когда я здесь бывала, его сосед или уходил из квартиры, или был занят.

Кирби указывает подбородком в прихожую, ведущую к спальням.

— Кэмерон, тащи сюда свою задницу! Я хочу, чтобы ты кое с кем познакомился, — кричит он.

Его просьба остается без ответа, и он пожимает плечами.

— Он тоже дома? — спрашиваю я.

— Да. Я слышал, что он вернулся около четырех утра, но он может еще спать.

— Ты не находишь странным, что я никогда не видела твоего соседа?

Он снова пожимает плечами.

— Он скрытный парень. Я не знаю, где он проводит половину своего времени, — сминая пакетик чипсов, он снова вытирает руки о штаны и поворачивается ко мне лицом. — Я никогда не рассказывал тебе, почему он живет здесь со мной, не так ли?

Я качаю головой.

— Это печальная история, — его голос становится ниже. — Его родители погибли в последний год его учебы в средней школе, и, естественно, он был не в порядке. Он поступил в колледж, и в первый год обучения познакомился с девушкой по имени Тара. Она наполнила его надеждой и любовью, и всем прочим дерьмом, которое ищут люди. Они встречались на протяжении всей учебы в колледже, и продолжили встречаться, пока учились в юридической школе. Она была его опорой.

Кирби взял свое пиво и сделал глоток, прежде чем продолжить свой рассказ.

— Я встречал ее однажды, на вечеринке на первом году обучения в юридической школе. Она была тихой и в какой-то степени отстраненной, но ей-богу, его глаза источали такую любовь, когда он на нее смотрел. Она была всем, что у него было. Его все. Он сделал ей предложение, купив кольцо с огромным бриллиантом, на которое копил весь последний год обучения. Клянусь, весь доход шел только на то кольцо. В то время как все еле концы с концами сводили и брали студенческий кредит, Кэмерон откладывал и копил на кольцо.

— Что случилось? — я обхватила руками декоративную подушку и прижала ее к груди, ожидая худшего.

— Однажды он раньше ушел с работы. Он выиграл крупное дело, фактически это продвинуло его с младшего партнера на должность выше, и он хотел это отпраздновать. Когда он добрался до их квартиры, она стояла на четвереньках, пока ее в задницу трахал один из его лучших друзей.

Моя рука взлетела ко рту.

— Это ужасно.

Он кивнул.

— Блядская трагедия. Она была для него всем. После этого никто не видел света в его потухших глазах. В тот день он потерял веру во все. Потерял последний кусочек себя самого. Он был подавлен в течение многих месяцев. Переехал сюда с одной только сумкой и кучей костюмов. Это было два года назад, и сейчас он, наконец, приходит в себя.

— Это так грустно, — бормочу я, полностью поглощенная его историей. Мое сердце болит за соседа Кирби, и я понимаю, что его ситуация куда сложнее, чем мое собственное желание хотеть того, кого не могу заполучить.

— Я знаю. Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы завязать отношения, я помню месяцы, которые он провел сломленным и опустошенным, и понимаю, что довериться другому человеку это не то, чего я хочу.

— Кирби, ты уверен, что съехать — это хорошая идея? Как я поняла, у него никого не осталось в этой жизни.

Он ухмыляется.

— Поверь мне, с ним все будет в порядке. Я вполне уверен, его отсутствие связано с тем, что он проводит ночи с разными девочками, чтобы забыть суку, которая была его невестой.

Тогда ладно.

— Нам лучше выдвигаться, — говорю я, глядя на свой телефон. — Не хочу, чтобы мы опоздали на все назначенные встречи.

— Еще пару минут, Божья коровка, — он сжимает мое колено, его глаза снова направлены на телевизор.

Я наблюдаю, как Кирби смотрит телевизор, и с трудом вспоминаю, что же я в нем нашла. Он ковыряется в зубах, жует с открытым ртом, игнорирует телефонные звонки своей мамы и орет на телевизор. И хуже всего, он едва замечает меня.

Чем больше я сижу здесь, тем больше понимаю, что достойна лучшего. Я не хочу мужчину, которого должна заставлять быть со мной. Я хочу кого-то, кто будет хотеть меня из-за меня. Мои мысли возвращаются к Хейлу. Он всегда заставляет меня чувствовать себя желанной. Улыбка расцветает на моих губах, когда я безучастно смотрю в телевизор, и думаю о том, где он и что делает сегодня.

Из сумки раздается сигнал моего телефона, и пока я достаю его, задаюсь вопросом, кто мог прислать сообщение. Это, вероятно, Джули.

Когда я вижу, что это Хейл, мое сердцебиение ускоряется от осознания того, что он думал обо мне в тот же момент, что и я думала о нем.

Хейл: Чем занимаешься?

Я улыбаюсь, пока набираю ответ.

Бриэль: Зависаю с Кирби.

Как только я написала это, страх окатил меня холодной волной. Что, если он сейчас скажет мне, чтобы я сделала что-то смелое... например, соблазнила Кирби?

Хейл: Он такой же замечательный, как ты его запомнила?

Бриэль: Конечно.

Слова кажутся фальшивыми, но это именно то, что, полагаю, я должна сказать. Единственная причина, почему Хейл мне помогает, это мой интерес к Кирби. Именно в этот момент в квартире начинает очень громко играть музыка и, определенно, из соседней комнаты.

Я смотрю на Кирби, мои барабанные перепонки протестуют такому навязчивому шуму.

— Он одержим хэви-метал?

Кирби пожимает плечами.

— Не всегда.

Я снова смотрю на свой телефон и замечаю новое сообщение от Хейла.