Господин Времени. Часть 2

О том, что такое «венерические заболевания» здесь не знают от слова «вообще». Девушки — податливы, послушны и неревнивы. А если какая и залетит — ну что же, в армии будет еще один герой. Такой себе кобелиный рай. Вот только часть тела, ответственная за предчувствие грядущих неприятностей, настойчиво сигнализировала о том, что есть во всем этом какой-то подвох…

Поговорив с девушками, я заглянул и в Заклинательный зал. Как и ожидалось, за время совещания исследование очередного заклинания Хаоса закончилось. Я улыбнулся, читая описания.

«Доспех Разрушения. Увеличивает сопротивление магии на 0,5*Силу магии колдующего на 4 часа. При создании всех заклинанию Хаоса Сила магии защищенного этим доспехом считается как на 2 единицы выше, чем реально. Все заклинания остальных школ создаются со штрафом в 2 единицы Силы магии».

Отлично. Учитывая, что сегодня мне предстоит встреча со сфено, обитающими на самоцветной шахте — заклинание крайне своевременное.

Сфено… При создании этих существ, названных по имени старшей сестры знаменитой Медузы Горгоны, дизайнеры явно взяли за образец мифический образ. Крылатые девушки в бронзовой чешуе и с бронзовыми же когтями, с окаменяющим взглядом… Именно так описывали сестер Горгон древнегреческие мифы. И пусть, из соображений баланса, вероятность окаменения была сильно урезана, но все равно именно эти девочки могли прикрыть главную слабость моей армии — отсутствие кавалерии. Сейчас мне просто нечем обойти вражеских рукопашников и связать боем стрелков и магов. И пусть их возле шахты вряд ли больше 5-6, но все равно мне необходимо напрячь все способности к дипломатии и переманить из на свою сторону.

Конечно, нанимая юнитов из замка чудовищ, я рискую тем, что боевой дух моей армии и лояльность населения — просядут… Но я надеюсь, что Толерантность, навык Дипломатии и уже полученные достижения позволят сохранить верность, и не довести до дезертирства и бунта. А вот за тем, чтобы в одном отряде не оказались волки, феечки и сфено — надо будет присматривать. А то подерутся.

В принципе, к самоцветной шахте можно было бы пройти напрямик. Через балку нам уже доводилось перебираться, когда шли штурмовать лабораторию местного алхимика. Но я посчитал, что имеет смысл пройти до дороги на Ветровск и перейти балку по ней. Немаленький для текущий условий отряд на марше гарантированно разгонит от дороги тех, кто хотел бы нападать на мои караваны с рудой и камнем. Да и самоцветы, когда захвачу шахту, будут таскать по той же дороге, по крайней мере — пока не построю речной порт и верфь. Ну и тропу немного натопчем от замка до дороги. Возможно, ей предстоит в ближайшее время превратиться в нормальную такую грунтовку, связывающую два крупнейших поселения моего владения. Ну и внешняя торговля тоже пойдет по ней же. По крайней мере — та ее часть, которая не пойдет по реке.

На выходе из Заклинательного покоя меня ждала Фрося.

— Господин, — формально обратилась ко мне девушка, склонившись в формальном поклоне. Я удивленно поднял бровь. — Госпожа Видящая просит Вас посетить ее в ее покоях.

Кивнув, я сменил направление движения.

У дверей «гостевых покоев повышенной надежности», я ненадолго остановился, прикидывая, что может мне захотеть сказать эльфийская Видящая, но ничего не придумал, и решительно постучал.

Мир раскололся на части. Бесчисленные зеркала, в которых отражались варианты будущего, а отчасти — даже настоящего и прошлого, сыпались на меня, как будто подхваченные ураганным ветром. Я попытался задержать взгляд на одном из зеркал, но оно у меня на глазах раскололось на два, а каждый из осколков — еще на несколько частей, каждая из которых была больше исходного зеркала.

Я попытался схватить одно из зеркал, в котором как раз отражалась сцена моего «общения» с Фросей и Глашей, но тонкая стеклянная грань больно резанула руку, и среди несомых ветрами осколков зеркал закружились алые шарики крови.

— Иногда даже Видящей приходится по новой проходить уроки на тему «молчание — золото», — прогремел в расцвеченной зеркальными вспышками тишине громовой голос. — Кто меня только за язык тянул? Никак та гадость, которую мне подсунули, все еще продолжает действовать…

Я открыл глаза. Оказалось, что я лежу на кровати, застеленной огромным и очень мягким и приятным на ощупь листом. Старшая из Видящих сидела за столом и окна и смотрела на меня. Младшая, видимо — та самая леди Иримэ, неестественно прямо стояла возле стола.

Я поднял голову, чтобы получше рассмотреть мою не совсем добровольную гостью, и мир вокруг сделал попытку пройтись колесом.

— Лежите спокойно, лорд Кайларн, — улыбнулась Реалуэ. — Это скоро пройдет.

— Что «это»? — уточнил я.

— Прошу прощения, — улыбнулась Реалуэ, — но, объяснившись с дочерью, — упомянутая дочь поежилась, — я попыталась приоткрыть завесу будущего… в том числе — и над судьбой этого домена… — «и его хозяина» — сказано не было… но и услышать — труда не составило. — Боюсь, что некоторые… последствия проведенного мной ритуала зацепили и Вас. И это означает, что у вас есть Дар… и, соответственно, что вам необходимо обучение, чтобы вы не угробились сами и не уничтожили многое из того, чему еще стоит продолжать существование.

Я кивнул, вспоминая некоторые из смутных видений, отражавшихся в кривых и разбитых зеркалах, что кружили вокруг меня. Вариант «погибнуть, утащив за собой многих, оказавшихся на свою беду поблизости» — там тоже присутствовал. Но было еще кое-что, что, возможно, было даже более важно. Ведь что такое «смерть» для Неумирающего? Временная остановка, не более того…

— Леди Иримэ, не могли бы вы подойти ко мне? — спросил я.

Эльфийка дернулась и гордо задрала носик, но, под насмешливым взглядом матери, подошла поближе. Я протянул руку, и, коснувшись нежной кожи эльфийских пальцев, запустил заклинание «Боевой регенерации». Леди Иримэ с удивлением посмотрела на меня. А вот взгляд леди Реалуэ прочитать возможным не представлялось.

— Я запретила дочери исцеляться магией, — твердо сказала мне старшая Видящая.

— МНЕ вы ничего не запрещали, — парировал я.

— Хитер… или умен, — задумчиво покачала головой Реалуэ. — И небесталантен. Что ж, ученик, — она встала, подошла ко мне и жестом попросила протянуть руку. Когда же я сделал это, в мою ладонь опустилось что-то металлическое и холодное. — Я прошу тебя хранить кольцо моей дочери до тех пор, пока я не сочту, что она достаточно взрослая, чтобы носить его.

Иримэ вздрогнула, попыталась что-то сказать… но, встретив ледяной взгляд матери, промолчала.

«Получено задание» — известила меня Система. — «Кольцо Леди». Сохранить кольцо Видящей Ириме, Затронутой Хаосом, и вернуть его не раньше, чем этого потребует ее мать, Видящая Реалуэ.

Вознаграждение: вариативно.

Штраф за отказ: снижение репутации в глазах Видящей Реалуэ.

Штраф за провал: вариативно».

Ну что же. Рискуем.

И я сжал в руке Кольцо Иримэ.

— И… да, еще одно, — голос Реалуэ застиг меня, когда я уже готовился сделать шаг через порог. — Пожалуйста, оставьте отряд для защиты города и замка.

Мне оставалось только кивнуть. Уточнять, что именно стало причиной такой просьбы я не стал. Но, полагаю, проверять правильность слов Видящей, отказывая ей в просьбе — будет не слишком разумным поступком. В конце концов, чтобы впечатлить пять-шесть сфено — не обязательно таскать с собой все лояльные вооруженные силы домена.

Стоп. Я задумался. А с чего это я взял, что их там именно столько? Просто потому, что феечки, не приближавшиеся к опасным созданиям, увидели именно столько? Возможно, стоит проверить.