Господин

– Почему же, девушка?

Вряд ли президент ей хотел польстить, но, по крайней мере, "дамочка" исчезла - кажется, телепатке удалось его заинтересовать.

– Хотя бы потому, что они сдались на милость победителя! Победителя - космический флот суверенного государства Лохаткийский альянс, - развела она руками.
– Теперь флот ждёт решения главнокомандующего, вашего решения, господин Президент.
– Натин пожала плечами.
– Если вы прикажете Союзу Цивилизаций убираться на все шесть сторон, так оно и будет.

– Ясно… Однако мне бы хотелось сначала познакомиться с тем, кто руководил сражением и, я так понимаю, освобождением законного правительства планеты. И спросить у этого гения, как ему удалось почти не задеть оккупационный флот?

– Как? Не знаю, но Берри Лиар действительно гений!
– только сказав, телепатка поняла, что натворила, но было поздно - командир прославился уже на многие галактики. Дурное дело - привычка. Натин чересчур привыкла, что последнее слово всегда за капитаном, а, значит, и отвечает за всё именно он. Теперь Берри Лиару придётся стать полководцем… или забыть и своё имя, и себя.

– И… разве это плохо, что остались в живых обычные люди?
– А молчать нельзя, потому Натин говорила.
– Оккупационный флот? Верно, но на кораблях-то ни в чём не повинные люди! Неповинные - и перед вами, лохаткийцы! Неужели вы полагаете, что им доставляет удовольствие воевать непонятно за что так далеко от родного дома?!

– Но? Они же здесь! Почему?

Есть ли у господина Президента в арсенале какой-нибудь другой вопрос? И есть ли у господина Президента совесть? Кому как не ему знать, что солдаты подчиняются приказам.

– Потому что их привели генералы, а генералов отправил сюда Союз Цивилизаций… или МАТ? Но вряд ли эти генералы и простые солдаты желали оказаться здесь!
– телепатка верила себе, а искренность подкупает многих, даже посланцев Амура, хотя на счастье фиалкийцев противнику не дали поделиться мнением о выступлении Натин. И пока не дадут. Трансляцию вели в одну сторону - от мятежников. Обратные передачи блокировались.
– Они же не зря называют себя миротворцами! Их сформировали для мира, а не для войны. Приведя сюда, военачальники их обманули, подло и жестоко. А, возможно, обманули и раньше, ещё на родных планетах, ещё дома.
– Женщина грозно шагнула к президенту. Он едва заметно дрогнул, но устоял, а Натин уже развернулась к толпе и камерам.
– Они летели сюда как граждане Федерации Клана. А вы - не отрицайте! Вы когда-то тоже входили в это государство. Они думали, что здесь обыкновенный мятеж. Они вправе так думать, ибо не знаю, что здесь происходит на самом деле! А теперь, полагаю, они уже понимают, что не знают даже того, что творится с их командованием! С их страной! С их планетами! С ними!! Они - клановики, но здесь, у Лохатки, вдруг обнаружили, что обязаны подчиняться каким-то амурцам… Полагает, это им по душе? Вызывает радость?!

– Представления не имею, - честно ответил за всех президент.

– Так спросите у них!
– Натин указала рукой в небеса, снова безумно фееричные. Вот-вот должны заголосить птицы и безмолвно поплыть газовые драконы, что менялись, рассеивались и вновь собирались.
– Спросите у них, чего они хотят! Чего хотят на самом деле!!!

Пусть маги выкручиваются. Натин с ними, а потому сделала то, что просили фиалкийцы, но ни Слая, ни его соотечественников телепатка сейчас не понимала. Армада миротворцев - это не четыре звездолёта, для экипажа которых хватит и промывки мозгов. И по-настоящему переубедить сотню-другую человек всё же можно. Да и на чистоту, не нужно сотен - требуются лишь командиры… Но теперь-то счёт шёл на тысячи! А официальная власть - это не мятежники, которые, пусть и формально, всё же на твоей стороне.

– Вы правы - их стоит спросить, - кивнул рыжеволосый абориген.
– Тем более, когда в дело вмешивается МАТ, нельзя понять, где истина и где ложь. Сейчас официалов… телепатов нет… Ведь в наших бедах виноваты они. Они…

Официалов? А потом, как бы невзначай - телепатов?! Натин посерела. Она собрала все силы, сжала волю в кулак - лишь бы не выпустить чувства наружу. Что она натворила!!! Если крикнуть "нет!", то вся и без того сомнительная речь растеряет силу и доверие - фиалкийцев и "Феникс", в лучшем случае, пошлют восвояси. В худшем - уничтожат на месте.

А если согласиться, то это - конец. О! Не Лохатки… хотя, не исключено, что и её. Менталов! И неважно - официалов или нелегалов, телепатов или… магов. Если Натин скажет "да", то господин Президент поведёт свой народ (и если бы только его) в крестовый поход против всех, кого природа наградила иными возможностями… Крестовый поход? Или охота на ведьм? То единственное, чего боятся менталы…

Если охота начнётся, то Амур будет сражаться по-настоящему! Защищаясь, выживая. И что - кого - тогда выберет Фиалка?

– Они! Ведь именно они…

– Нет, - кто-то другой посмел произнести то, что бесконечно желала сказать испуганная до полусмерти Натин.

– Простите?
– удивился сбитый с толку президент.

– Я говорю: нет. Телепаты не виноваты в ваших… в наших! бедах, - вперёд вышел Слай. Аккуратный, неожиданно благоуханный, серьёзный и представительный.

В отличие от телепатки, непривычного кроя и времени одежда выделяла его, привлекала внимание всех, включая и тех, кто вовсе не хотел, не собирался слушать. Разноцветные нити вышивки сверкали в лучах заходящего солнца, планеты-гиганта и лун; многочисленные тени вели вокруг юноши чинный хоровод; длинные волосы развивались на едва заметном ветерке. Сказочную картинку, от которой уже отвыкли жители космоса, довершала лёгкая усталость и казавшиеся тщательно замаскированными (а на деле намерено оставленные и даже подчёркнутые) следы боя за Лохатку и её свободу. Кровоподтёк на лбу (Слай сунул любопытный нос в мусоропровод и оцарапался), слипшиеся наверняка от крови волосы на затылке (фиалкиец не успел счистить глину), наливающийся синяк на скуле (вот тут юноша и впрямь пострадал - приложился на очередном финте министра госбезопасности, когда вновь решил ознакомить свет с уже скромным содержанием желудка) и другие мелочи. Всем своим видом Слай как бы говорил, что он желает умолчать о своей лепте в спасении президента. И все - конечно!

– догадывались, что она была немаленькой.

– Я, - он едва заметно, с достоинством поклонился, - Слай-Тиа Арудо Миш.
– На Лохатке уважали длинные имена.
– Я говорю от лица нашего короля, короля планеты Фиалка, и нашего народа. Вы не слышали о нас…

– В галактиках много планет и государств, - кивнул господин Президент Лохаткийского альянса.
– Не о всех можно услышать.

– Но зато об одной слышали все, - продолжил Слай, помолчал.
– Амур. На Фиалке о нём тоже слышали. Нас хотят поработить!
– И незачем кому-то знать, что Амуру до Фиалки и дела не было.
– Но мы привыкли к свободе! И не отдадим её… Но мы слишком малы. Мы новички во Вселенной, поэтому и пришли к вам, братья! К вам, чтобы попросить помощи! У нас есть оружие, но мы не знаем, как его правильно применить. А вы - лохаткийцы - знаете! Помогите нам! И не только нам - другим! Всем! Вселенной! И… да, телепатам… - Юноша подождал, когда ропот не только среди участников пресс-конференции, но и по всей Лохатке, за её пределами усилится, и резко поднял руку, прерывая глубокие вдохи перед первыми выкриками.
– Вы говорите, что телепаты виноваты в наших бедах. И вы правы, - Его ладонь сжалась в кулак.
– И всё-таки не до конца.
– Фиалкиец таки добился того, что толпа недоумённо замолчала.
– Виноваты не сами телепаты, а те, кто ими управляет.

– Но они-то им подчиняются!
– всё-таки кто-то прорвался. Кто-то - так вовремя и к месту.

– Подчиняются, - согласился Слай.
– Но почему?

Он решил не отставать от Натин и господина Президента, не стал искать оригинальных вопросов.

– Да! Почему?!
– подхватил иной голос. Не одинокий, поддержанный хором других.

– Спросим у них?
– предложил маг.
– Точно так же, как вы спрашиваете у миротворцев, почему они пришли к Лохатке.

И не беда, что никого ни о чём ещё не спрашивали - всё внимание поглотил оратор. А тот подошёл к полуживой от страха Натин, осторожно обнял ссутуленные плечи и вывел вперёд, обратно к президенту, толпе, камерам.

– Почему?
– тихо и ласково спросил юноша.

– Она не отвечает!!!

– Именно!
– Слай ткнул пальцем в зрителей. Приз ваш! Второй рукой он нежно прижал телепатку к себе, будто защищая маленькую сестрёнку от всех-всех опасностей мира.
– Вот именно - не отвечает… Она испуганно молчит, хотя, уверяю вас, она! Она вела нас во Дворец, чтобы освободить господина Президента! И она ничего не боялась! НИЧЕГО… вы понимаете?..

– Это точно, - в ещё одной умело выдержанной паузе едва слышное и, откровенно говоря, ворчливое бормотание министра Гло-отты прогремело грозовым раскатом. Казалось, даже птицы вечерней Лохатки на мгновение задержали свой концерт, чтобы любой разобрал чужой шёпот.
– Бой-баба.

– И эта бесстрашная женщина сейчас в ужасе от простого вопроса, - продолжил фиалкиец.
– Потому что она боится МАТа!!! Вы полагаете, что МАТ страшен для простых людей - и вы правы. Но насколько он страшен для вас, во столько же раз он страшнее для менталов. МАТ поработил их и знает, что менталы не обратятся к нам, простым людям, за помощью, потому что сделал всё, чтобы мы ненавидели их. Менталы боятся нас почти так же, как и МАТа. Они хотели бы, они, наверное, даже смогли бы уйти от МАТа, если не были бы одиноки. Если знали бы, что им есть куда податься. К нам!
– оратор вздохнул.
– Кое-кто уже с нами. И вы прекрасно знаете, что они преданы нам. Они защищают президента, правительство… Они настолько хорошо защитили министра Гло-отту, что вот этой женщине, - Натин досталась ободряющая улыбка, - пришлось напрячь все силы, чтобы прорваться к его разуму. Да и получилось у неё это лишь потому, что у нас не было времени. Так, господин Министр?