Господство Короля

— Бренд.

— Да, узнаваемость бренда. Но также и работа, которую бренд создал ради повышения осведомленности. Ваши часы изготовлены на заказ, соответствуя размеру вашего запястья и для удобства, даже если вы проводите двенадцать часов в кабинете, а затем еще несколько часов на обедах или мероприятиях. Они здесь для того, чтобы помочь вам пережить твой день, но они остаются незамеченными. Почти как фоновая мотивация.

— Впечатляет. — он бросает взгляд на свою правую руку.

— Я же говорил тебе, — говорит Агнус с тем же пустым лицом.

— Давайте произнесем тост. — Итан поднимает свой бокал. – За фоновую мотивацию.

— За фоновую мотивацию. — я поднимаю свой фужер в ответ, широко улыбаясь.

Я делаю это.

Я спасаю компанию.

Все, что мне нужно сделать, это не отставать от любезностей, предложить ему еще один заказ и перейти к деловому разговору.

У меня нет времени, чтобы тратить его впустую. Бесчисленное множество людей в H&H смотрят на меня снизу вверх, и я их не подведу.

— Я пойду и принесу еще выпить. — Агнус кивает нам, прежде чем исчезнуть из поля зрения.

Остаемся только мы с Итаном. Я улыбаюсь, хотя предпочитаю, чтобы Агнус был рядом. Он отличный запасной вариант, учитывая, что он сделал большую часть работы за меня. Я, возможно, не соглашусь с ним эмоционально, учитывая, что на самом деле у него нет таких связей с женщинами — или с любым другим человеком, но я буду вечно благодарна за помощь, которую он предложил.

Итан наклоняется ближе, его черты приветливы, но сосредоточены.

— Расскажите мне больше о деловой стороне.

Когда я собираюсь начать, у меня в голове проносятся все темы, на подготовку к которым я потратила много времени.

Я слегка поднимаю голову, и моя улыбка исчезает, когда мой взгляд сталкивается со зловещими серыми глазами.

Убийственными глазами.

Его присутствие вырывает меня из настоящего и отбрасывает на одиннадцать лет в прошлое.

Я возвращаюсь в тот день, когда переводила дыхание на обочине дороги. Я разбилась на куски и все еще не могу снова взять себя в руки.

Он одна из причин, по которой я никогда этого не сделаю. Джонатан Кинг.

Правитель в этом мире.

Настоящий король, обладающий большей властью, чем сама королева.

Мой злейший враг.

Глава 2

Джонатан

Призраки должны оставаться такими, какими им суждено быть. Мертвыми.

Так какого хрена это привидение смотрит на меня так, словно готово утащить меня с собой в могилу?

В моем мире все наоборот. Я тот, кто утаскивает вещи — и людей — туда, куда мне заблагорассудится.

Достаточно плохо, что я должен быть в доме Итана, чтобы отпраздновать свадьбу моего сына с его дочерью, что я все еще не считаю самым разумным решением, принятым Эйденом.

Мне не нужно, чтобы ситуация ухудшилась из-за этого... призрака.

Если бы я не видел Алисию мертвой собственными глазами, я бы поверил, что она каким-то образом воскресла.

Возможно, она вернулась для мести. Возможно, пришло ее время вершить справедливость.

Только вот, что такое справедливость? Если у всех разное восприятие этого слова, чья правда является настоящей правдой?

Для меня справедливости не существует. Это бесполезное слово, которое подобрали политкорректные люди, ради успокоения своих маленьких умов.

Справедливость — это заблуждение в мире, где такие, как я, безжалостно держат бразды правления в своих руках.

Я не верю в справедливость. Мой отец верил, и он умер, все еще ища ее. Что дала ему справедливость? Чертовы соболезнования, вот что.

С тех пор я построил свое королевство безжалостными методами и поставил справедливость на колени прямо перед собой.

Вот где место всем, кто бросает мне вызов. На их гребаных коленях.

Алисия — или ее двойник — стоит рядом со столиком с Итаном и пьет шампанское из фужера. Ее изящные пальцы, выкрашенные в красный цвет, окружают бокал с бесконечной элегантностью.

Она такая же. От ее платья и напряженной позы до изгиба шеи и мягкости щек. Ее чернильно-черные волосы и маленький носик. Даже контуры ее полных губ.

Все это точная копия.

Однако кое-что не так. Или, точнее, две вещи.

Во-первых, красная помада. Алисия никогда бы ее не нанесла. Во-вторых, цвет глаз. Они как темно-синее небо сразу после войны.

Или прямо перед штормом.

Как мне кажется, войны и штормы моя специальность. Если есть шанс нарушить чей-то покой и захватить то, что можно взять, я не колеблюсь.

Вопреки распространенному мнению, я не бессердечный. Я неумолим. Я не остановлюсь, пока и война, и шторм не закончатся в мою пользу.

Если они этого не сделают, то с таким же успехом могут продолжать, пока не упадут передо мной на колени — как и все остальные.

Впервые за десять лет я не действую первым.

Я останавливаюсь.

Наблюдаю.

Наслаждаюсь моментом и его потрясающей ценностью. Она удивила меня, надо отдать ей должное.

Я не люблю сюрпризов — если только я не тот, кто их преподносит.

Мне требуется мгновение, чтобы отделить то, что передо мной, от того, что я уже знаю.

Реальность из прошлого. Истина из воображения.

И это она.

Только не Алисия.

Но кто-то настолько похожая, что ей удалось ускользнуть от моего внимания на долгие годы.

Гребаные годы.

Я думал, что она умерла где-нибудь в дыре или что сбежала в другой уголок мира.

Оказывается, ни в том, ни в другом случае. Она здесь, в моей империи. Прямо у меня под носом.

Она появилась из ниоткуда, как чертов призрак.

Неужели она думает, что так легко проскользнет у меня между пальцев? Или что она может сбежать от меня на моей собственной территории?

Теперь, когда я вышел из тумана и мыслю более рационально, я вспоминаю первую и последнюю встречу с ней.

Это было на моей свадьбе с Алисией.

Маленькая девочка с едва расчесанными волосами налетела на меня, подняла свои огромные сверкающие глаза, и ее рот сложился в букву «О». Ее первыми словами, обращенными ко мне, были.