Госпожа чародейка

– Помогу.

– Вот и хорошо.

Дальнейшие события случились буквально за несколько мгновений. Цорес без предупреждения вдруг создал шарик пульсара и метнул его в меня. Мне понадобилась доля секунды, чтобы осознать – это не простой сгусток энергии, от которого можно уклониться, укрыться простейшим щитом или даже разбить все тем же заговоренным серебром. В полете пульсар разделился еще на три шарика поменьше, и в каждом из них я отчетливо разглядела нити заклинаний шока и стазиса.

И снова мое тело опередило разум. Прежде, чем я осознала, что может произойти, пальцы сами сложись в комбинацию Шен, укрывая меня куполом защиты, который сразу впитал магическую энергию, направленную на меня Ивеном Цоресом.

Сигнальный браслет на моей левой руке тут же полыхнул желтым светом, и я провалилась в воронку автоматически возникшего портала.

Через мгновенье, ослепленная яркими вспышками, я упала на что-то жесткое, а где-то сверху прозвучало:

– Ну здравствуй, любимая.

ГЛАВА 17

Синерия, Кетль

Этот голос был знаком до боли, до зубного скрежета. От него меня пронзил такой ужас, что плясавшие перед глазами блики мгновенно исчезли, и я смогла разглядеть, где именно сейчас нахожусь. Оказалось, что я лежу на дорогом паркетном полу в просторной незнакомой комнате. А в двух шагах от меня стоит Эрик Дорн.

В долю секунды откатилась в сторону и вскочила на ноги, одновременно формируя в руках большой боевой пульсар.

– Не подходи ко мне! – чуть истерично предупредила Дорна.

– Тише, девочка, тише, - Эрик сделал шаг назад и поднял вверх руки, демонстрируя открытые ладони. – Я тебя не трогаю.

– Немедленно отпусти меня!

– Разве я тебя держу? – удивился маг. – Выход там.

Он кивнул влево, и я увидела приоткрытую деревянную дверь, из-за которой виднелась лестница с резными перилами. Первым порывом было броситься вон из комнаты, но что-то меня остановило. Наверное, опасение, что дернувшись в сторону, я как-то спровоцирую Дорна на более активные действия по отношению ко мне. А может быть то, что сейчас на меня смотрели чистые глаза МОЕГО Эрика, а не полусумасшедшего колдуна, от которого я сбежала год назад.

– Что это за место? – уже спокойнее спросила я.

– Мой столичный дом. Мы сейчас в Синерии.

– Понятно.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Я осторожно перебирала пальцами свой энергетический шар.

– Интересный у тебя цвет волос, - сказал, наконец, Эрик. – Сменила имидж?

– Сменила, - усмехнулась я. – Ты тоже выглядишь… по-другому.

– Да, видок у меня тот еще, - усмехнулся Дорн.

Не то слово. Выглядел он ужасно. За время, что я провела в Кесселе, Эрик похудел и постарел – в его густых волосах появилась проседь, а на лбу и в уголках глаз залегли глубокие морщины.

– Ты лечился? – вырвалось у меня.

– Да, - кивнул он, отошел к стене и уселся прямо на пол. – Провел десять месяцев у мозгоправов в Долине озер, как самый настоящий душевнобольной.

– И…, - я сглотнула. – Ты выздоровел?

– Лея, я и не болел. Психических заболеваний у меня нет. Я просто дурак.

Хихикнула. Он тоже улыбнулся.

– И как ты теперь?

– Никак. Решил вернуться к цивилизации, снова поселился тут. Две недели уже здесь живу, заново привыкаю к большому городу.

– А дом в Левантии? Он цел?

– Цел, - усмехнулся Эрик. – По крайней мере, восстановлению подлежит.

– А лаборатория?

– Она не пострадала. Я несколько лет назад на всякий случай укрыл ее дополнительной защитой.

– Я украла у тебя пробник с зельем, - зачем-то сказала я.

– Знаю, - кивнул Эрик.

– Мне очень из-за этого стыдно.

– Ерунда, - он снова улыбнулся. – Тебе он был нужнее.

Я смотрела в его глаза и не могла оторвать взгляда. Боги, сколько в них было эмоций! Радость, восхищение, толика изумления, будто он все никак не мог поверить, что я действительно стою сейчас перед ним, а еще… страх. Чего же ты боишься, великий маг?

– Эрик, мне нужно уйти, - сказала ему.

– Да, я понимаю, - грустно ответил Дорн. – Ты, наверное, теперь живешь в другом городе?

– В другом.

– Я могу вызвать тебе такси до телепортвокзала. Своего портала в этом доме нет.

Может-то он может, а только чем я расплачусь с водителем? У меня с собой нет ни монеты. Документов, к слову, тоже нет. Правда, в Синерии у меня куча знакомых, которые, думаю, смогут одолжить немного денег. А вот с бумагами сложнее. Мне ведь нужно попасть в другое государство, а без удостоверения личности меня к порталу близко не подпустят. Придется обращаться в регистрационный отдел, чтобы там по слепку ауры установили мою личность и выдали временное удостоверение. Вот только на это потребуется много времени, а международные рамки телепортов работают лишь до полуночи. Да… Видимо, сегодня придется ночевать на вокзале.

– Ты можешь немного задержаться здесь, - осторожно сказал Дорн. – Клянусь, я и пальцем тебя не трону.

– Эрик…

– Не думай, я ни в коем случае не буду тебя неволить! Я бы просто угостил тебя обедом или ужином. А уйти отсюда ты сможешь тогда, когда захочешь. Тем более, как показала практика, тебя ни одна дверь удержать не сможет.

Я уже было хотела сказать, что оставаться в его доме мне нет никакого резона, что меня ждут, что у меня много дел. Но вместо этого уселась на пол у противоположной стены и тихо спросила:

– И что теперь мы будем делать?

– Боюсь даже предположить, - снова грустно улыбнулся Эрик. – Я очень виноват перед тобой, Лея. Настолько виноват, что мне становится плохо от одной только мысли об этом. Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?

Я ничего ему не ответила. Можно ли простить долгие недели страха и психологического прессинга, проведенные в запертом доме? Можно ли простить превращение нежного любящего человека в грубого тирана?..

А ведь я уже давно не сержусь, Эрик. Потому что ты и тот демон, который держал меня в клетке, - совершенно разные люди. Вот только тебе я говорить об этом не буду, потому что не знаю, справился ли ты со своим демоном, и не выпрыгнет ли он из глубин твоей сложной души на поверхность снова.

– Когда ты понял, что я сбежала? – спросила у Дорна.

– Сразу, как только вернулся из столицы. Вернее, сразу, как увидел выломанную подвальную дверь. Правда, потом на всякий случай, пробежался по дому, чтобы убедиться, что ты не спряталась в каком-нибудь укромном месте. Я ведь тогда чуть с ума не сошел, Лея. Обезумел, как дикий зверь.

– Я читала в газетах про землетрясение в Левантийских горах.

– Филипп недавно признался мне, что во все напитки, которыми меня угощали в тот день, было подмешано успокоительное. Если бы не оно, землетрясение было бы сильнее. Возможно, я бы дом разнес до основания. И сам остался под его обломками. Фил ведь ночью пришел за мной, Лея. Придумал какую-то нелепую причину и явился. Отвел меня, невменяемого, к себе домой. За руку, как ребенка, представляешь?