Госпожа императорского гарема

Мне доводилось издалека видеть шаркарийцев – коренных жителей Шаарута. Высокие, почти под два с половиной метра, широкоплечие качки. Мышц много, но смотрятся очень гармонично. Все поголовно носят пышные гривы волос, как дань предкам. В основном собранными в хвост, но есть и те, кто распускает их – какая-то шаркарийская традиция, о которой многие знаю, но предпочитают не распространяться.

Всегда одеты в имперские цвета – чёрный и золотой. И чем больше золотых вставок в чёрной форме, комбинезонах или скафандрах, тем выше ранг у их носителя относительно других. Но самое главное – у шаркарийцев есть хвосты. Не тонкие, как у хрупких на вид кошкоподобных аркиров, нет. Они толстые настолько, словно это их третья нога или рука, только оканчивается острым кончиком. Кажется, подвижным, но я не присматривалась. Это был мой единственный раз, когда я видела их. Обычно в такие места, где мы работаем с Бузов, их не встретишь.

Поэтому я очень удивилась, когда, пришвартовавшись в нижних погрузочных доках станции «Круит», увидела стоящий через пару посудин имперскую матово-чёрную гондолу. Даже Буза остановила и указала на неё:

– Ты смотри!

– Ох, звёзды изначальные, - выругался капитан, побелев чешуёй. – Нужно быстрее принять заказ и начать погрузку. Быстрее начнём, быстрее улетим.

– Верно, - согласилась с ним, мельком приметив, как он использовал вполне земное выражение, переиначив по-своему.

– Только старайся не попадаться им на глаза. А лучше вообще оставайся на судне, я сам со всем справлюсь, - быстро тараторил Буз, заталкивая меня обратно.

– Вышел какой-то новый закон? – на всякий случай уточнила. Вдруг теперь незаконно в этой части галактики девушкам работать или ещё чего без присмотра их мужчин. У меня никого, кроме Буза, не было, но он мой друг и начальник, между нами в личном плане ничего нет и не может быть. Он из икру несущих созданий. Но даже будь из живородящих… не, слишком противно даже думать.

– Нет, оповещений никаких не приходило, - посмотрев на свой инфо-браслет для того, чтобы удостоверится, ответил напарник. – Но у шаркарийцев всегда всё непросто с женщинами, тем более одинокими, тем более гуманоидками, способными рожать из своего тела. Лучше не рисковать. Слышал, что в последнее время патрули усилились, но чтобы они и в грузовые доки лезли с проверками – это что-то новенькое. Попробую выяснить всё на станции, а ты сиди и не вылезай! – даже ластой мне пригрозил, а потом быстренько пошлёпал по делам.

Глава 2.

Варя

Буз мог отсутствовать несколько дней. К его приходу мне хотелось, чтобы наш кораблик был если не в идеальной форме, то в максимально подготовленном к вылету виде. Чтобы можно было стартовать прям так, без долгих подготовок и разбегов. Поэтому я заказала доставку продуктов, смесей, сублимированных блюд для приготовления и важных жидкостей. Нужно было заполнить как продуктовые запасы, так и водные, топливные и энергетические.

Хорошо, что всё это можно было делать дистанционно и не выходя наружу. Специальные дроны с ботами станции быстро разберутся, мне нужно лишь следить, когда и кому из них открывать нужные отсеки. Работёнка не пыльная, главное не допускать ошибок. А на нижних ярусах таких вот погрузочных станций только их и ожидаешь. Оборудование сюда отдавалось уже готовое уйти на покой, того и гляди, вот-вот развалится.

Поэтому, как только поступил красный сигнал от одного из дронов, что он застрял, пришлось сначала вызывать другой, чтобы помог другу. А когда не справился и тот, то мне пришёл запрос на ручное исправление. Вот тебе и космическое оборудование словно из далёкого будущего. Всё равно всё нужно делать вручную.

Выругавшись про себя и попросив прощения у Буза, направилась на выход с пультами проверки и анализа. Заодно поплотнее упаковалась в свой биг-сайз комбез, опустив рукава и застегнув на груди по самый подбородок.

Волосы разве что собрала в низкий хвост, чтобы не помешали, когда нужно будет взять работу в свои руки. Нанопокрытие на них изменила под нейтральный бледно-вишнёвый цвет. Мне он нравился всё больше, так что ходила я в нём чаще, но в долгих перелётах мне хотелось быть самой собой, так что зачастую я была с родным тёмно-каштановым.

Так и вышла, спустилась по трапу и обошла наше судёнышко, ища место «поломки». Дрон буквально застрял головой в отверстии для ботов, а ножки дрыгались на поверхности. Ну вот и что его потянуло в эту дырку?

Хотелось закатить глаза, но вышло лишь выругаться про себя. Одним из пультов подкатила к себе небольшую погрузочную платформу, встала на неё и поднялась к бедолаге.

– Замри! – приказала ему, а то так дрыгался, что нельзя было приблизиться и ухватиться хоть за что-то. Дрон затих, так что я аккуратно надавила на его дископодобную плоскую голову с одного края, чтобы выровнять, а потом потянула бедолагу на выход. – Ну вот и всё. А ты боялся. Лети, бедовое создание! – и подкинула его.

Дрон только этого и ждал, рванув прочь. Я же спокойно спустила обратно, даже направилась к шлюзу, но голос за спиной заставил замереть:

– А ты находчивый, - прорычал мужчина, усмехаясь. Аж сердце йокнуло от неожиданности. – Техник? Или инженер?

Обернувшись, удивлённо посмотрела на шаркарийца. И было чего удивляться. Он так близко! Он заговорил со мной! Зачем? – а этот вопрос заставлял насторожится и опасаться неизвестного.

– Зам капитана по поддержанию порядка на корабле, - сделав голос чуть ниже, негромко, но максимально спокойно ответила ему. Даже удостоилась прищура и более внимательного взгляда. – А вы? Кто вы?

– Глава безопасности на нашем небольшом шуратте, - указал он в сторону их гондолы. Вот она как называется. Надо бы запомнить. – Сколько у вас членов экипажа?

В том, что он имеет право задавать такие вопросы, а я должна отвечать, он даже не сомневался, хотя это было не в его полномочиях или квалификациях. Но шаркарийцы… с ними не шутят. Если спросили, то лучше ответить.

– Двое, - честно сказала, даже плечами пожала. – Капитан и я.

– Наймите ещё двоих, - и это был не совет, самый настоящий приказ.

– Я обсужу этот вопрос с капитаном, - вроде вежливо произнесла, но наткнулась на недовольство и более пристальный взгляд. Что? Нужно было сказать «да, сэр!» или «будет исполнено»? На нашем корабле всё решает капитан, а не я. Да, прислушивается к моим советам и предложениям, но последнее слово за ним.

Тут на мой коммуникатор, висящий на запястье вторым браслетом, рядом с инфо, пришёл вызов. Это как раз был Буз. Принимать его при постороннем не хотелось, так что я, извинившись, отошла чуть подальше и ответила: