Госпожа императорского гарема

Сердце на мгновение замерло, больно бухнувшись о грудную клетку, а потом рвануло так, будто я пробежала марафон. При этом странное тепло, что я раньше приметила рядом с ним, стало только сильнее. Оно словно старалось поглотить эту боль и затопить собой всё внутри.

– И я хочу знать, встретишь ли ты их со мной или подождёшь решения в своих покоях. Может было бы лучше провести во время приёма ластарианцев смотрины тианов в гарем. Но мне важно твоё решение. По договорённостям между нашими государствами тот, кого выбрали и прислали с их стороны, должны стать гарантом мира, а его достигают чаще через брак, нежели политических заложников. Это гораздо выгоднее, - и внимательнее вгляделся в мои глаза, чтобы озвучить главную мысль: - И ты уже знаешь, что избранным с их стороны стал бывший капитан, Эвиан Артаро.

Его рука, что лежала на моём затылке спустилась вниз, огладила руку, опускаясь к запястью, чтобы взяться за него и поднять на уровень наших глаз. Там всё так же сидел браслет из сконцентрированной в твёрдую материю энергии ластарианца.

– Это подтверждение того, что он твой. Телом и силой, что связывает вас. Всеми законами он твой муж, сколько бы ты или другие не отрицали это. И это не даёт ему шанса войти в другую семью, а значит союз обречён заранее, - хмуро и жестоко-правдиво озвучил муж то, что я так старательно от себя отгоняла, когда видела это украшение. – Я могу поговорить с ним и попросить снять это с тебя, но тогда он умрёт. И поверь мне, он это сделает, чтобы ты была свободна.

– Тогда мирному договору конец, - прохрипела я, кажется, уже улавливая то, к чему он хочет привести меня.

– На такой случай те, кому он всё же нужен и выгоден, подстраховались и отправили ещё некоторых женихов, - уголки губ Райграна приподнялись. – И их точно пристроят к семьям тех вир, что захотят и смогут принять в себя их силу. Но этот капитан… я узнал то, что случилось на самом деле. И хочу, чтобы вы встретились и поговорили, - вновь огорошил он меня.
– Не наедине, конечно. Я буду рядом.

– Ты хочешь, чтобы мы встретились? – переспросила, приподнимаясь на его груди, а его рука не дала слишком отдалиться и вообще убежать. Честно, мне в какой-то момент этого захотелось. Удерживала лишь она и понимание того, что уж он точно не будет говорить и действовать просто так. Поэтому я перевела дыхание, собираясь с силами, пока он давал мне это время. А потом спросила: – Что ты узнал?

– Правду о твоём побеге. Всё было не так, как ты думала. Точнее тебя заставили так подумать и помогли тебе сбежать. Сначала для того, чтобы заполучить Артаро и всё, что ему принадлежит – поверь, он владеет огромными территориями и ресурсами, лакомый кусочек. Его невеста и её семья очень не хотели терять такой перспективный союз, а твоё появление стало для них угрозой. Они не знали, что он уже связал вас узами, сильнее брачных. Поэтому подстроили всё так, чтобы ты захотела убежать. Её встреча с ним, нужные слова от медиков, нужные существа и корабли – и ты уже далеко с разбитым сердцем и нежеланием видеть обидчика… Отпустили тебя, дав уйти так далеко. А когда поняли, что это было ошибкой, стало поздно, - разъяснил коротко и ёмко супруг.

У меня закружилась голова, и я опустилась обратно на его грудь. Попыталась осознать услышанное, но шок был слишком сильным.

– Но то, что ты сбежала так далеко – хорошо. Лучшее, что могло случиться. Они могли просто схватить тебя и удерживать, шантажируя Артаро, чтобы получить всё, - немилостливо продолжил муж, но оборвал себя, давая мне самой додуматься и озвучить:

– А потом убили бы нас обоих.

– Может бы и не убили. У Артаро есть надёжные союзники. Один из которых прилетел сюда вместе с ним и с условием, что отдаст себя той, что примет его друга, - это Райгран сказал уже мягче и с усмешкой, а потом потянулся и поцеловал меня в лоб. – Конечно, бывший капитан помучился, пока не нашёл информацию о тебе. Ты хорошо скрывалась. Не слишком умело, но хорошо. Удачно, я бы сказал. Пока не встретила меня. Теперь он знает, где ты. И явно не отступит, пока не найдёт и не поговорит с тобой. Я же хочу, чтобы вы встретились. Хочу, чтобы ты обдумала всё услышанное и решила – нужен ли он тебе. Если не убьёшь его, то придётся держать рядом, чтобы не умер. Но это…

– Будет мучением для него, - вновь закончила за него.

– Да. Милосерднее смерть, чем отказ той, что дороже жизни, - подтянул меня выше, тем самым выходя из меня, и поцеловал уголок губ, продолжая прямо смотреть в глаза. И его слова звучали, как личное признание, а не правда о чувствах другого. – И я буду рядом, чтобы поддержать тебя, дать вам поговорить без лишних… прикосновений, слов, эмоций. Но только тебе решать, принять ли того, кого всё ещё любит твоё сердце или убить.

– Любит? – тихо спросила скорее себя, нежели его.

– Ты скрывала это, прятала от себя, потому что причиняло боль. Сейчас, когда правда озвучена, тебе больше не нужно скрывать всё это. Ты не замечала, но оно тяготило тебя. Я чувствую это. Другие замечают это. Оно незаметно терзало тебя, подпитывая дисбаланс энергий, который в свою очередь мучает твоё тело. Тианы были бы временным решением. И рано или поздно тебе пришлось бы решать – искать Артаро для встречи и разговора, или убить его, сняв браслет. Я созвал всех, кто знает и мог бы хоть что-то решить с нашей проблемой, но все пришли к такому же выводу.

– И ты решил разузнать, как всё было на самом деле, чтобы понять, как поступить: ускорить нашу встречу или сделать всё, чтобы он умер сам, далеко от меня, и мне ничего не пришлось делать, - почему-то я очень точно поняла его план. И муж лишь подтвердил его кивком.

– Потому что ты – самое важное для меня в первую очередь, а уже потом для всей нашей империи, - Райгран вновь сделал движение в сторону, и я оказалась подмята мощным телом. – И я буду говорить это всю нашу жизнь. И будь другое решение, я бы ухватился за него, довёл до максимально лучшего для тебя результата.

– Я верю тебе, - выдохнула, чувствуя, как тепло окончательно поглотило боль, а слёзы, что так просились на глаза, не появились, стёртые этим прямым взглядом напротив.

– Тогда реши, что ты выберешь: встретиться с ним завтра или позже. Встреча состоится в любом случае, - муж лёг рядом и притянул меня в объятья. – А пока спи. Отдыхай. И за тианов не волнуйся, отбор я не отменю в любом случае. Нам понадобится один или даже двое. Примешь ты бывшего капитана или наоборот.

Больше он ничего не говорил. Лишь прижимал к себе, дарил тепло и надёжность, а я обдумывала всё услышанное, весь это тяжёлый разговор. Но уже сейчас я понимала одно: смерти капитану я не желала, даже тогда, в обиде, что уж говорить теперь, когда правда нашла меня.

Встреча так или иначе всё равно будет, а значит и разговор. Мне понадобятся силы для этого, чтобы выстоять, не сбежать и не заплакать, едва увижу его снова. И да, Райгран прав – сколько бы и как глубоко я их не прятала, они всё ещё живы. Чувства. А это тепло в груди, едва приоткрылась завеса, скрывающая их, подсветило и начало вытягивать, подпитываясь ими и питая их в ответ… Без Райграна я с ними не справлюсь.

Муж это понимал, поэтому и сказал, что не отпустит одну, будет рядом в такой тяжёлый и важный момент. Он примет любое моё решение, и варианта лишь три: оставить страдать, убить или всё же принять. А Артаро… нет, Эвиан. Я верю Райграну, значит Эвиана подставили. Он не виноват в моей обиде. Он не обижал. Он не предавал. А всё так же…

Сохранились ли его чувства? Может он ищет меня для того, чтобы попробовать расторгнуть наш неожиданный своеобразных брак? Райгран сказал, что разорвать такие узы нельзя. Но простит ли Эвиан мой побег? Как отреагирует, когда встретит? А когда поймёт, кто я теперь, как поступит, что выберет? Смерть или всё же быть со мной?

Вопросов было много, решение было лишь в завтрашней встрече. И я жаждала её так же сильно, как и боялась. Но чему быть, того не миновать. А раз так, тогда мне понадобятся силы. Поэтому я ещё больше рада, что у меня есть Райгран, что есть любой из моих мужчин, что точно поступили так же, как и мой император.