Госпожа Медвежьего угла

– Это другое! – возразил гильдиец. – Это все еда, а мята – лекарственная трава.

– И кто это сказал? – прямо спросил его настоятель.

Глава гильдии нахмурился. Поджав губы, он бессознательно отпил из кружки, которую держал в руках, но после того как понял, что сделал, недовольно отодвинул ее от себя.

– Так написано в древних текстах, – ответил он на вопрос.

– И написали их люди, – хмыкнул настоятель. – А люди, как известно, очень часто ошибаются.

– Вы хотите сказать, что древние мудрецы заблуждались? – возмутился мужчина. – Это невозможно! Эти знания собирались веками!

– И это похвально, – глава обители кивнул. – Но знаете, что интересно, почему листья малины – лекарство, а ее ягоды – всего лишь еда? Или желтый корень? – добавил он еще один пример. – Корень мы едим, а семена этого растения считаются лекарством, – напомнил глава обители. – Алая ягода? Кислица? Список очень большой. Вы сами это знаете. – Договорив, настоятель замолчал и отхлебнул из кружки.

Валентина мысленно перевела названия растений, о которых шла речь.

Желтый корень – обычная морковь. Здесь она была еще практически дикой. И совсем не оранжевой, а скорее бледно-желтой. Но несмотря на цвет, люди все равно употребляли ее в пищу. Алая ягода – лесная земляника. Она практически не отличалась от того, к чему привыкла Валентина. Земляника в этом мире так же росла в лесах по полянам и была не особо крупной, но сладкой и ароматной. Кислицей тут называли клюкву обыкновенную. В горах она не встречалась, а вот в низинах, во влажных болотистых лесах, очень даже.

Валентина видела, что главе гильдии лекарей совсем не нравилось то, как проходил разговор. Она была уверена – не будь настоятель тем, кем являлся, их давно бы уже выгнали за порог, запретив появляться на глаза.

– Разве эти напитки не хороши? – спустя некоторое время снова заговорил священник. – Вы сами видите, что смеси нельзя считать лекарством ни в каком виде.

– Мне нужно собрать совет, – воодушевился гильдиец. Он выглядел так, будто нашел выход. – Нам нужно все внимательно изучить и все обсудить. Я не могу вынести решение в одиночестве. Это очень важный вопрос, который может навредить многим людям. Я не могу пойти на такой шаг.

– Значит, вы отказываете нам? – уточнил настоятель.

Валентина заинтересовалась тем, каким острым было лицо священника. От пристального взгляда становилось жутковато.

Гильдийцу явно было не по себе от такого внимания, но мужчина оказался упрям.

– Простите, ваше пресвятейшество, но это важный вопрос, и я не могу решить его в одиночку, – повторил он.

– Хорошо, – настоятель улыбнулся и поставил кружку на стол. После этого он поднялся. Валя и Алберик тоже встали. – Тогда мы больше не будем задерживать вас.

Валентина была разочарована. И пусть она изначально предполагала, что гильдия откажет, но все равно было неприятно. Впрочем, долго унывать она не собиралась, практически сразу начав размышлять, на чем еще можно заработать.

Они почти добрались до двери, когда Валя краем глаза заметила, как настоятель остановился. Она тоже приостановила шаг, а затем повернулась. Ей стало интересно, что еще хотел сказать священник.

Почти сразу глава гильдии напрягся. Он явно ожидал от священника какого-то подвоха.

– Ваше пресвятейшество?

– Мастер Эронд, – заговорил настоятель спустя несколько секунд. – Не так давно я был в отдаленной деревне. До нее добираться почти двое суток. Тогда я совсем не думал об этом, но сейчас мне вдруг пришло в голову кое-что. Если с одним из ее жителей что-то произойдет, и он поранится, то ему придется ждать помощи четыре дня. Два уйдет на то, чтобы кто-нибудь смог позвать лекаря, еще два – чтобы тот добрался до деревни. К этому моменту бедолага может и умереть.

– Печально, – глава гильдии склонил голову в скорби, – но что можно поделать? На все воля Создателя. Если бедолаге суждено выжить, то он дождется помощи, а коли Создатель желает видеть его, то ничего уже не поможет.

– Это само собой, – настоятель кивнул, будто его вообще не смутили слова гильдийца. – Но я совсем не об этом. А о том, что недавно было принято решение построить в этой деревне обитель, дабы селяне могли быть ближе к Создателю.

– Хорошая новость, – Эронд изобразил на лице радость.

Валентина никак не вмешивалась в разговор, но у нее появилось что-то вроде предвкушения. Почему-то она была уверена, что настоятель завел этот разговор не просто так.

– Я тоже так думаю, – священник кивнул. – Считаю, что такие малые обители нужно построить во всех деревнях. Негоже оставлять наших людей без помощи Создателя.

– Очень хорошая мысль, – Эронд закивал, но Валя заметила, как на его лице проступила подозрительность. Он явно тоже понял, что что-то не так. – Но к чему вы мне это говорите? – спросил он прямо.

Священник ответил не сразу. Валентина видела, что Эронд с каждой прошедшей секундой нервничал все сильнее и сильнее.

– Когда-то давно Кайрас Штормкрон даровал святой церкви Создателя особое Благословение. Оно прошло сквозь время и подтверждалось каждым следующим королем. Нынешняя династия не стала исключением.

– И в чем… – глава гильдии нахмурился. Не почуять подвох он не мог, – заключалось это Благословение?

Валя с интересом посмотрела на настоятеля. Она пыталась понять, о чем шла речь, но так сразу ничего в голову не приходило.

– Милость та заключалась в разрешении служителям единого лечить словом или делом любого, кто обратится к ним с такой просьбой.

Валя замерла, а затем перевела взгляд на главу гильдии. Она видела, как сильно тот побледнел, когда до него дошло, что именно сказал настоятель. А тот в свою очередь продолжил:

– Благое ли это дело? Не лучше ли будет простым людям, живущим в отдаленных деревнях, когда церковь Создателя откроет там обители? Им не придется ждать столь долго, а целителям более не нужно будет трястись в пути по несколько дней, чтобы добраться до очередного дальнего больного. Разве это не хорошая новость, мастер Эронд? Разве не к этому мы все стремимся – к облегчению страданий каждого живущего на землях нашего славного королевства?

Некоторое время он молчал. Валентина ощущала, как ее тело вибрирует от выброса адреналина. Что это только что было?

– Не буду больше мешать вам, мастер Эронд, – вновь заговорил настоятель. Развернувшись, он степенно направился к двери. – Надеюсь, ваше собрание пройдет спокойно. Мира и добра, – попрощался он и вышел.

Валя с Албериком переглянулись и поспешили следом.

Глава 85

Уже в коридоре Валентина бросила быстрый взгляд на настоятеля. Какие мотивы у этого человека?