Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

“Хорошо, через час я пойду в пещеру. Возможно, тебе уже стоит вернуться в поместье. Тут я никак не покалечусь,” — сказала я Лайтеру, и парень улыбнулся.

“В этом я сомневаюсь. Пожалуй, подожду Ариона,” — уверенно заявил он.

“Объясни,” — потребовала я.

“Прошло два часа, как мы покинули поместье. Наверняка он уже в курсе, что тебя нет, и отправился на поиски. Его пегас в разы быстрее белого,” — спокойно ответил Лайтер, и я продолжила его мысль.

“И если я буду ждать еще час, то он будет тут. Вполне логично, что сбежав, я пойду в единственное знакомое место на Арунделе,” — сказала, чувствуя, как по спине бежит холодок.

Молодой эльф кивнул, сложил руки на груди и вопросительно посмотрел на меня, будто интересуясь, как именно я собираюсь выкрутиться дальше.

“Мы пойдем в пещеру,” — заявила я Лайтеру, и его высокомерие немного поутихло.

“Мне туда не войти. Иначе я попаду в испытание, и ты останешься одна. Испытание может длиться несколько минут, несколько часов или несколько дней,” — нахмурился Лайтер.

“Другого выхода нет, иначе нас поймают прямо тут. Возможно, боясь испытания, стражи короля тоже не сунутся внутрь. Ты же не думаешь, что Ариону позволят одному искать меня. Наверняка Ютер приставит к нему своих стражей,” — я попыталась убедить эльфа пойти со мной, не бросать же его на растерзание стражам короля. Видимо, Лайтер прав, и я не особо многому научилась на Арунделе, потому что искренне поверила в его желание помочь и не хотела бросать.

“Пойдем,” — неохотно молодой эльф поплелся внутрь пещеры.

А я снова порадовалась, что он со мной. Отойдя от входа в пещеру, стало совсем темно, и Лайтер зажег магический светлячок, как прошлый раз делал Арион. Интересно, как бы я сама пробиралась к истоку в кромешной тьме. Вопросов ставало все больше.

Прислав записку, Ноа словно рассчитывал на то, что я уже владею магией и вполне самостоятельная. Откуда мой бывший муж узнал о пещере и истоке так же оставалось загадкой. Хотя, судя по сказке, которую читала мне мама, ему наверняка читали что-то похожее.

Когда мы с Лайтером добрались до пещеры с алтарями, я замерла.

“Ты знаешь, для чего алтари?” — спросил молодой эльф, осматривая камни.

“Не сложно догадаться, Лайтер, но я не готова это обсуждать. Точно не сейчас,” — ответила я и села на один из теплых камней. Молодой хозяин скривился и присел прямо на полу.

“Похоже, исток не собирается тебя испытывать,” — попыталась успокоить я эльфа, который с каждой минутой хмурился все сильнее.

“Или то, что ты сидишь на алтаре, на котором проливали кровь полукровок, и есть часть моего испытания. Только Ариона не хватает для полноты картины,” — пробурчал парень и отвел взгляд.

“Ты даже не допускаешь мысли о том, что он мог измениться, когда покинул Арундел? Тридцать лет – это не маленький срок, даже для эльфа, Лайтер,” — сказала я, и молодой эльф уставился на меня, словно увидел впервые.

“То есть, то, что он до этого, сто лет убивал девушек на этом самом камне, это так пустячок. Он изменился, и все они вернулись к семьям, к родителям? Ты спрашивала про Урбсолис. Его уничтожили вместе со всеми жителями, после того как мой брат убил полукровку, которая не имела никакого отношения к огненным драконам. Просто потому что кто-то что-то сказал. Когда исток принимает жертву, тело девушки пропадало вместе с пролитой кровью. Когда тело Сильвандры вернули семье, город восстал против Ютера. Их всех уничтожили, просто потому что жители посчитали жестоким убийство невинной полукровки и требовали наказать Ариона,” — кричал Лайтер, указывая на алтарь, на котором я сидела.

“И почти каждую ночь я слышу голоса каждой из них. А лицо Сильвандры не забуду, пока не отправлюсь к предкам,” — холодно сказал беловолосый эльф, который незаметно пробрался в пещеру.

“Арион!” — выдохнула я, вскакивая с алтаря.

“Хватит крови! Я не позволю тебе убить и ее!” — прокричал Лайтер, закрывая меня собой.

Арион улыбнулся, глядя на молодого эльфа, как на неразумное дитя. — “Урок с полетом со второго этажа похоже ничего не подсказал тебе, братец. Сначала оцени ситуацию, потом делай выводы, и только потом угрожай,” — спокойно сказал старший эльф, и посмотрел на меня.

“Я рад, что Ноа передал тебе мою записку. И рад, что мой оболтус увязался за тобой. Не зря я поручил ему проверить, как убрали внутренний двор,” — сказал эльф, и мои глаза округлились.

“Как твою?” — простонала я, понимая, что это все таки ловушка.

“Милана, откуда Ноа может знать о том, где находится пещера, какого пегаса ты должна взять, и тем более, когда в горах Арундела темнеет. О том, что письмо написано кириллицей, даже говорить не стоит. Это же очевидно, милая,” — спокойно сказал хозяин, и постарался обойти Лайтера, но тот зарычал и не позволил приблизиться ко мне.

“Лайтер, ты снова переоценил свои силы,” — тихо сказал Арион, его глаза вспыхнули голубым, и молодой эльф рухнул на землю. — “Пойдем, Милана, времени на споры у нас нет,” — он протянул мне руку, но я попятилась.

Арион прикрыл глаза и резким движением оказался рядом, хватая мою руку. — “Как я сказал, Ми, времени на споры нет,” — холодно заявил он, утаскивая меня в сторону истока.

Эльф прочел какое-то заклинание, и посреди радужной реки появился алтарь.

“Что ты делаешь, Арион? Я не буду жертвовать собой добровольно,” — сказала я, останавливаясь на берегу.

“Другого выбора у тебя нет, Милана. Придется довериться мне, иначе ничего не выйдет,” — уверенно заявил эльф и шагнул на алтарь.

Он снова протянул мне руку, сверля холодным взглядом. Предательские слезы застилали глаза, но я взяла руку эльфа и сделала шаг к нему.

“За что?” — прошептала я, позволяя уложить себя на холодный камень.

“Неверный вопрос, сладкая, не за что, а для чего. Поверь, у меня есть причина, она всегда есть. Считай, что ты спасаешь глупого молодого эльфа от расправы короля. Лайтер помог тебе добраться сюда, понимая, что для него это конец. Даже я не смогу защитить его от гнева Ютера,” — сказал Арион и склонился надо мной. — “Твоя кровь спасет ему жизнь. Просто не сопротивляйся моей магии, это будет почти не больно,” — доставая кинжал, говорил мой эльф.

Его бархатистый голос окутал меня, отгоняя все мысли и тревоги. Моя кровь спасет Лайтеру жизнь, это единственная мысль, которая сохранилась в затуманенном магией Ариона сознании.

“Делай, что задумал,” — прошептала я, чувствуя, как по щеке течет слеза.

Сложно было поверить в то, что это конец, что я сама добровольно пришла в умело расставленную ловушку. В моей жизни было всего двое мужчин, которым я когда-либо верила, и они оба предали меня.

Гладкое лезвие блеснуло, и резким движением полоснуло по руке, которую продолжал удерживать беловолосый эльф, внимательно наблюдая за мной своими голубыми глазами.

“Все хорошо, милая, ты молодец, скоро все закончится, только не сопротивляйся,” — шептал мужчина, склонившись еще ниже.

Он стирал мои слезы, увлекая в голубой омут, а я беззвучно плакала, чувствуя, как на алтарь течет кровь. Арион ранил мою руку, но ощущалось, словно кинжал воткнули прямо в сердце.

“Мне страшно, Ари,” — прошептала я, когда картинка стала расплываться, и темнота подкралась настолько близко, что я чувствовала ее холодные объятия.

“Знаю, Ми, не бойся, я рядом, и я люблю тебя, моя драконица,” — прошептал эльф, и я почувствовала его горячие губы на своих, прежде чем окончательно нырнуть в темную и холодную бездну. Боли не было, был только холод и пустота.