Госпожа Шестого Дома

Лледрит на карту даже не взглянула. Большинство жриц не особо разбирались в картах и не умели по ним ориентироваться. В этом вопросе они обычно полагались на воинов и скаутов, а потому без их сопровождения за границы своих городов старались не выходить.

— Небольшой круг сделаем вот тут, — продолжал скаут, — конечно, путь займет на несколько часов дольше, но зато это в целом безопасный путь. Если, конечно, снова не случится обвал. Отсюда можно будет свернуть вот сюда, а вот здесь уже начинаются наши территории.

Лледрит вздохнула, потерла лицо, размазывая по нему пот и пыль. Помолчала немного, рассеянно глядя куда-то вдаль.

Сорнтран еще раз взглянул на карту, чтобы убедиться, что все, что было на ней изображено, отпечаталось в его памяти. Потом осмотрелся, пытаясь оценить ситуацию. 14 выживших воинов, не считая его самого. Нашли тела лишь трех, остальные же либо остались под завалами, либо успели перебраться на ту сторону. Четверо выживших жриц и всего одна клерик. Десять выживших ящеров. А еще рабы. Они-то все остались живы и даже не пострадали: им повезло, что они шли в конце группы — падающие со сводов камни их не задели. Столпились теперь в углу, скованные одной цепью, перепуганные, явно не очень хорошо понимающие, что происходит.

Идти к болотам на северо-западе таким потрёпанным отрядом — конечно, не самая лучшая идея… Но возвращаться домой без госпожи — еще хуже. Однако — несколько ловких и быстрых воинов с должной маскировкой вполне могли бы обойти болота, не привлекая к себе нежелательного внимания тамошних обитателей, и добраться до противоположной стороны — возможно, даже быстрее, чем за два дня. Если госпожа жива, это будет самый быстрый и разумный способ найти ее.

— Мы возвращаемся домой, — вдруг резко и громко сказала Лледрит, выпрямившись и расправив плечи. — Как только доберемся, отправлю отряд на поиски Инстры.

— Несколько из нас могли бы отправиться к болотам сейчас, — сказал Сорнтран. — Небольшой отряд мог бы пройти незамеченным, и я думаю…

— Не забывай свое место, самец, — отрезала Лледрит. — Если мне будет интересно твое мнение, я тебя о нем спрошу. Я сказала, мы возвращаемся домой. Сейчас.

Воины поднялись на ноги, жрицы выпрямили спины. Скаут, сложив свою карту и спрятав ее за пазуху, тоже встал. Похоже, в отсутствие Инстры в Лледрит видели главную.

— А с тобой мы еще поговорим, — жрица вдруг обернулась к Сорнтрану.

Сердце неприятно сжалось. Если Лледрит знает, что именно он ходил за головой Зеерита, то ничего хорошего ему не светит. А если она знает, что он и ее сына убил…

Зеерит… Несколько часов назад на их пути действительно стоял Зеерит, живой и вполне здоровый. Но Сорнтран был абсолютно уверен, что убил его. Неужели этот маг околдовал не только его соратников, но и на его сознание как-то повлиял? Но как? Это же почти невозможно… А если с его головой все было в порядке, то что же там на самом деле произошло? Как и почему остриженный маг был жив? И… есть ли во всем произошедшем вина Сорнтрана?

{20}

Сдаться? Смириться? Инстра никогда этого не делала и сейчас не собиралась. Свет всех подери, она же матрона одно из самых могущественных Домов В’Аргешшара! И она никому и ни при каких обстоятельствах не позволит себя обидеть. Особенно сейчас, когда ответственна не только за собственную жизнь.

Спокойно. Дыши. Думай.

В арсенале Инстры было не так-то много заклинаний, не требующих участия рук. И большинство были сейчас бесполезны… Но было то самое, полученное в дар от Богини.

Пока неловкие пальцы полуорка боролись с завязками на штанах, Инстра сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, внимательно осматривая оборванцев перед собой. Кого же из них выбрать? Заклинание от Богини можно использовать всего один раз, и желательно поразить им самого опасного из них. Был бы у них предводитель, это бы облегчило ей задачу. А так…

Кого же выбрать? Кого-то из полуорков… вряд ли. Они крупные, сильные, но обычно умом не блещут. В головах обоих сейчас — лишь желание поразвлечься, особенно после длительного воздержания во время пребывания в рабстве. Дуэргары держатся в стороне, кажутся смущенными и даже немного напуганными. В мыслях у них хаос: с одной стороны, они боятся ее — все-таки жрица Ллос, с другой — уж больно хочется показать свою силу, превосходство — особенно над кем-то вроде нее.

Значит, все-таки эльф. Тем более, что только у него в мыслях всепоглощающая ненависть к ней и желание унизить, уничтожить, убить. Почему — она не знала, да это было и не важно. Ее жизнь и благополучие ее ребенка — единственное, что важно на всем свете.

Как только она определилась с дальнейшими действиями, ритм сердца начал замедляться, тело расслабилось.

Полуорк, наконец, расстегнул штаны. Инстра издевательски ухмыльнулась, взглянув на его кривой член.

— Какая умиляющая уверенность в себе. Неужели ты действительно думаешь, что тебе удастся коснуться жрицы великой Богини и что тебе это сойдет с рук, оборванец? Ты действительно думаешь, что уйдешь отсюда живым?

Полуорк застыл. Спокойствие и уверенность в ее голосе сыграли свою роль: он и правда немного испугался.

Инстра подняла взгляд на эльфа и внезапно широко улыбнулась ему. Оборванец не мог знать, что она делает, но, видимо, интуитивно почувствовал опасность. Изменился в лице, попятился на пару шагов, но оторвать взгляд от глаз Инстры так и не смог.

И вдруг заорал. Мигом развернувшиеся к нему полуорки и дуэргары увидели, как он пытался зажать ладонями уши, начал тереть лицо, здоровый глаз и повязку на втором, нос — и отовсюду ручьями текла кровь. Несколько мгновений — и эльф свалился на землю. Дергался еще некоторое время, потом, наконец, замер. Остальные рабы смотрели на него, замерев на своих местах и затаив дыхание. Никто так и не решился подойти к нему.

— Прими его душу, великая Богиня, — сказала Инстра с улыбкой. И оглядела оставшихся. — Кого отправить к тебе следующим?

Полуорк, совсем недавно грозящийся показать ей, что такое “настоящий мужчина”, отпрыгнул от нее подальше, пытаясь застегнуть штаны и не упасть. Попятились и трое дуэргаров.

— Вы чего испугались, идиоты? — спросил второй полуорк с усмешкой. — Такое колдовство требует огромных сил, можно только один раз такое проделать, потом нужно долго восстанавливаться. Так что теперь она уже точно не опасна. Просто не давайте ей закрывать глаза и впадать в этот их транс — вот и все!

— Если ты так уверен в этом, что ж сам не подойдешь ко мне? — на лице Инстры вновь сверкнула самоуверенная улыбка. Нельзя было показывать зеленокожему, что его предположение было более чем верным.

Полуорк подошел и пнул ее, вполне уверенный, что ее можно было уже не бояться.

— Ну давай же, жрица, убей и меня этими своими колдовскими штуками!

Инстра не успела испугаться. Вдруг почувствовала, что ее силы, как ни странно, вовсе не иссякли. Где-то в области живота все еще ощущалась энергия, которая могла вылиться в заклинание. Даже в это заклинание.