Госпожа – Ведьма!

— Значит, в лоб нельзя, — задумчиво протянула я. — Как бы мне их обдурить-то, а? — спросила я у своего отражения.

Отражения? А это идея. Только вот от клочка бумаги уже ничего не осталось.

— Покажи мне то, что отражается в зеркале, которое хранит последнее отражение того, кто нарисовал символ с клочка бумаги, что я наша в королевском парке, — медленно произнесла я, не отрывая глаз от зеркала.

Как выговорила только! Можно было и просто спросить про хозяина бумажки, но вдруг окажется, что этот кто-то только его подобрал? Как я, например. Вполне вероятно, что хозяином была бы именно я.

Зеркало озарилось бледно-голубым свечением, а по его поверхности прошли волны. Отражение моей комнаты помутнело, открывая совершенно другой вид. Я привстала и прильнула ближе, разглядывая и запоминая мельчайшие детали. Чтобы опознать, если увижу, или встречу где-нибудь кого-нибудь с предметом из таинственной комнаты. Потому что я была уверена, что там никогда не бывала.

Это был мужской кабинет. Царивший полумрак нарушало лишь подрагивающее пламя свечи, стоявшей на столе. Массивный деревянный стол был завален книгами и свёрнутыми пергаментами. Рядом с ним, частично загораживая вид, так как зеркало висело где-то на противоположной стене, стоял такой же массивный стул с зелёной подушкой-сиденьем. Самого хозяина кабинета видно не было.

Я ойкнула и, уронив стул, отскочила назад, когда зеркало вдруг пошло рябью. Изображение исчезло, а его место заняло отражение моей спальни.

— Бесплатная версия закончилась, — хмыкнула я. — Будете продлевать?

Что-либо однозначное сказать о хозяине комнаты было нельзя. Разве что — мужчина, при чём достаточно зажиточный. В Дареме ни одна баронесса не потерпела бы такого помещения, и на крестьянский дом не похоже ни капли.

Одна деталь всё же меня заинтересовала. Несмотря на навалившуюся осталось и легкое головокружение, я протянула руку вперёд.

— Дай мне квадратную записку из кабинета, ту, что лежала в центре стола.

Я закрыла глаза и затаила дыхание. Ну давай же! Сжала кулон на своей шее: Рандел ведь сказал, что силы во мне мало, а бабушкин полумесяц что-то вроде накопителя, сохранившего её магию.

— Есть!

Под моими пальцами возник листок бумаги, который я поспешила схватить. Помяла, поэтому дрожащими руками его пришлось ещё и аккуратно расправлять.

На пожелтевшем, ровно вырезанном таком квадратике красовались круг, перечёркнутый крестом с длинным нижним концом, и витиеватые буквы. Практически каллиграфическим почерком чернилами было выведено:

2:00. Фолктон-Сток. Проследи, что за тобой не следуют.

Глава 17. Госпожа Ведьма и общество анонимных болотников

Глава 17. Госпожа Ведьма и общество анонимных болотников

— Плохая идея, ужасная идея, — продолжала возмущаться я, но не переставала пробираться вглубь чащи.

Фолктон-Сток, он же небольшой участок леса с полянкой не так далеко от бесславно исчезнувшего Фолктона. Александра, никому ничего не сказавшая и тайком одолжившая в конюшне лошадь с самыми умными глазами, непонятно каким образом на оной доехавшая до опушки леса, пробиралась через бурелом. Лошадь оказалась со слишком уж умными глазами и ехать дальше наотрез отказалась. Вот и пришлось её оставить и пойти пешком.

Вообще времени у меня было предостаточно. Последний раз я видела солнце пару часов назад, потому что высоченные сосны закрывали всё небо своими макушками. Кажется, близилось к обеду. Пока я старалась не задумываться, что решит Рандел, проснувшись не просто в одиночестве, но и узнав, что меня во всём Нортоне нету.

Почему же я его не разбудила, а сама бросилась в гущу событий? Да дура потому что! Туфля в очередной раз погрязла в грязи, и я ойкнула, пошатнувшись и зацепившись за острую ветку.

— Понаросло тут!

Хотелось взять и проклясть весь лес. Так бы и сделала, будь у меня побольше магии. Или бензопилу бы из своего мира перенесла. Но мне оставалось лишь спотыкаться о торчащие корни, цепляться платьем на колючие ветки и проваливаться или поскальзываться на очередном мхе.

Собственно говоря, идея-то была такая: если я Ранделу просто бы рассказала, он бы скорее всего один поехал разбираться, а мне за него страшно. Вдруг это ловушка какая-нибудь? Я же одним глазком с краешку подсмотрю, потом вернусь и всё расскажу. Так ему точно придётся взять меня с собой, хотя бы с целью показать то самое место.

Вот и пришлось внезапно стать храброй. Эх, никогда бы не подумала, что полезу в такую передрягу из-за мужчины. Признаюсь честно, из-за любого другого мужчины я бы предпочла спрятаться в тёплой уютной кроватке и ждать пока мой герой-любовник всё не разрулит. А вот с Ранделом не могла.

— Ну ничего, — пробурчала я и ухватилась за ветку, перебираясь через поваленный ствол. — Глядишь, ещё увидит, что я не только красивая и умная, но ещё и сильная и храбрая. И верная. Точно-точно. И женится.

Но кто только додумался встречаться в такой чаще!? Как они вообще туда пройдут, а если заблудится кто по дороге? Я хмыкнула. Похоже, если заблудится, больше с кем бы то ни было встречаться не будет. Естественный отбор получается. А у меня есть слабо светящийся кулон, которому я приказала показать мне путь.

В чаще становилось всё холоднее и темнее, вскоре появился и характерный тухлый запах болота. Впереди стояла белая дымка, скрывая кривые замшелые стволы. Надеюсь, мне всё же не стоило уточнять проведи меня к Фолктон-Стоку не через проклятое болото вместо моего простого проведи меня к Фолктон-Стоку.

Я выругалась, когда мне прямо на макушку вдруг свалилась шишка.

— Да кто вообще встречается там, куда никто нормальный не сунется!? — громковозмутилась я. — Только ненормальные!

Где-то впереди каркнул ворон.

— А ты молчи, противная птица! — прикрикнула на него я.

Ворон каркнул и сорвался с ветки. Та всколыхнулась, и на меня посыпался ещё и ворох сухих иголок.

— Чтоб тебя, — буркнула я, вынимая их из своей и так никудышной причёски. Дожидаться-то я никого не стала, сама оделась и причесалась, а стоит признать, в Дареме уже успела подразучиться.

Зажав нос длинным рукавом платья, я упрямо продолжала идти вперед. Туфли уже погрязали куда бы я ни ступила. Я брезгливо морщилась, но мне ничего другого не оставалось. Главное, не провалиться в трясину, а не испачкаться — уже поздно.

— А знаешь, я уже передумала, хочу назад! — заныла я, сжав кулон. — Давай назад пойдём, а? Возьмем с собой теневого рыцаря на чёрном коне, а?

Полумесяц меня не послушал. Бледное голубое свечение по-прежнему указывало вперёд, и я вздохнула и поплелась дальше. Вечно я сначала делаю и только потом думаю.