Госпожа

— Госпожа… — тонко намекнула Лари о том, что я и так забыть не могла.

Вздохнув, я отдала пустой пузырек Нионе и сказала:

— Я буду освобождать господина.

— Господина Максира?! — у полуорка глаза стали как блюдца, а эмоциями он так зафонтанировал…

— Макс перестал быть моим господином за… почти нирму до того, как вы вошли в этот дом. — коротко сказала я.

— Но тогда… — удивленно сказала ренка, а потом её глаза стали ещё больше, чем у Зайра.

— Но ведь он… — сказала Ниона, посмотрев на Лари такими же глазами.

— Все правильно, а что ещё они могли сказать… Темный путь им под ноги! Вот скоты! Но как?!

— Вы это о ком? — с недоумением спросил Зайр.

Илир хмыкнул, посмотрел на наложниц, на меня, наклонился к нему и прошептал что-то на ухо. О как… Крылатый-то крылатый, а голова работает как надо. И, блин, хотя бы толика удивления от него была! Хоть капелька! Нет, мы спокойны — как танк. Ну и… пусть. Так даже лучше будет. А вот Зайр… Вот кто у нас фонтан эмоций. Вот кто у нас никаким щитом от эмпов не страдает. Только бы не лопнуть от такого вот накала страстей. Клыкастый, кажется, и дышать забыл как.

— Это же… Это… Чтоб их болотная гарпия на четырех деревьях через дымящий ручей, по холодной скале прямо в дупло серебристой ольхи с шипастым многоруком и толстым сучком после новолуния темной звезды по кривой дороге!

— Ага. — согласилась я. — У нас это называли белой пушистой северной лисой.

— Хольгой, что ли? — спросила меня ренка на полном серьезе.

Мы переглянулись с Зайром. И прыснули. Правда смех был скорее нервным, ну да нам не привыкать.

* * *

Пока я набивала свой желудок под мрачным взглядом Райны, которая делала вид, что сердится на меня за принятый не одобренный ею настой, наложницы и наложницы усиленно думали. Ниона стояла у окна (ну не воспринимаю я эти три узкие бойницы как три окна, одно окно и все тут!), Лари сидела поперек кресла так, что голова и ноги свешивались с подлокотников, Зайр что-то усиленно чертил на листках бумаги, которые Майра принесла из моего кабинета, Илир… Он попросил разрешения полетать. Ну, кому как лучше думается, в конце концов. Крайф то и дело подбивал мою руку, требуя поделиться с ним едой. Причем я была больше чем уверена, что для него это просто очередная игра и валяние дурака. Ага, грозный хищник, боевой друг и в прошлом один из лучших воинов, командир рена фреев — исполняет роль домашней собачки, выпрашивающий лакомые кусочки у своей госпожи. Да-да, уже поверила. Дважды. С другой стороны — хочется ему подурачится — да на здоровье. Кто я такая, чтобы ему что-то запрещать? Он оказался в этом теле из-за меня, можно сказать. Так что… Пусть ведет себя как хочет.

Я как раз расправлялась с третьим по счету десертом, когда в комнату вошел Илир. Кивнув крылатому, выглядевшему весьма довольным, почти счастливым (надо запомнить его таким подольше, а то его спокойствие меня уже начинает раздражать), я отставила последнюю вазочку с чем-то желеподобным и обвела всех взглядом. Ребята посмотрели на Райну. Я виновато улыбнулась. Она ответила чуть грустной и усталой улыбкой. Мне стало неудобно — но я ничего не могла сделать. Она должна понять. Есть то, что я не смогу рассказать никому, кроме этих четверых. Потому что двое рисковали своей жизнью и остались рядом со мной добровольно, зная, к чему это может привести. Двоим — только предстоит рисковать своей жизнью ради меня — но… они приняли эту участь без малейшего колебания и они были достойны доверия именно поэтому. Райна вышла, я кивнула Илиру и вокруг нас засверкал щит сложнейшего плетения.

— Защита семиступенчатая, так? — спросил Зайр.

Я вспомнила…

— Шесть. Холод, огонь, свет, стена, стекло, оковы.

— Должна быть семи. Как минимум. Может, последние тебе просто не открылись, потому что ты не прошла до них. Или ты прошла, не заметив их, так как была в нужной форме… — сказал Зайр, оторвавшись от бумаг.

— Шесть это то, что мы точно знаем. Значит это как минимум кулон, кольцо точно не сможет в себя вместить столько плетений, какое бы оно прекрасное не было. Может быть браслет. Ещё вероятнее — стандартный венец. — прокомментировала ренка, не поворачивая головы.

— И как это нам поможет? — задала я риторический вопрос.

— Не нам, но поможет. — пожав плечами, сказала Ниона.

Ох, ну да, конечно… Хотя… почему не попробовать атаковать с двух сторон? Не получится у меня — может получится у тайной службы. Не получится у них — быть может, смогу я. Не получится ни у кого… Ну, придется задействовать и магов.

— А что-нибудь, что мне поможет? — невинно спросила я.

— Да вот сейчас как раз вспоминаю ритуал, которым дед пользовался для тренировки воинов-духов. Правда… Там в круг помещались такнары… Ну, по-вашему якори. В твоем случае ты сама по идее являешься… гм… якорем для своего духа. Должно сработать.

— То есть ты не уверен? — обернувшись, с недоверием сказала Ниона.

— Вообще-то, меня не к шаманству готовили.

— Н-да? Слишком недалеким оказался?

Полуорк лишь улыбнулся плотоядно — но промолчал.

— Тебе нужна будет постоянная подпитка энергии. — сказал Илир. — Надо запастись накопителями.

— Не нужны ей накопители. — буркнул Зайр. — Используем пару-тройку жертв и все.

Тишина. Гробовая. С минуту.

— Ну… — первой сказала Лари. — Как вариант…

— Что, как вариант? — возмутилась было я.

— То. Ты пирожки с мясом кушать любишь? Любишь. То же убийство — только пользу получает лишь тело. — спокойно сказала ренка.

— Если ритуал будет проведен верно, без излишней жестокости и нарушения балланса — я тоже не буду иметь ничего против. — сказала Ниона. — В нашем случае это похоже единственный способ.

— Анна, то, что мы используем жертвы вместо накопителей не отдалит нас от Творца. Если бы этот способ был неугоден ему — он бы не сделал его возможным. — сказал мне Илир, заглянув, как показалось, в мою душу. — У него никогда не было понятия "хорошо" и "плохо". Если захочешь — я расскажу тебе об этом позже. Сейчас просто пойми: без этого мы не сможем. И делаем мы это только потому, что необходимо.

Я закрыла глаза, пытаясь перечеркнуть ещё один стереотип своего земного восприятия действительности. Нет плохого и хорошего. Нет ада и рая. Нет божественных заповедей. Свобода выбора, причем в высшем понимании этого слова.

— Ладно, я попытаюсь привыкнуть к этому. — честно пообещала им я, тяжело вздохнув.

Напряжение, повиснувшее в комнате после слов Зайра, наконец сошло на нет, вновь перейдя в русло обыкновенной сосредоточенности. Спокойное обсуждение деталей плана, распределение обязанностей и моментов, казавшихся слишком скользкими из-за недостатка информации или же неизвестных мне ранее. И, хотя теперь мои знания благодаря дару Государя стали более обширными и глубокими, они все равно не особо помогали, они не были направлены на работу с духом. Хотя… учитывая то, каким именно образом я работала со своим духом — именно эти знания и становились моей козырной картой.

Стук в дверь прервал наш разговор как раз тогда, когда мы обговаривали снятие оков с Государя. Все резко замолчали, я разрешила войти. Зашедший в дверь Граен поклонился и сказал:

— Господин Тарис сообщил о том, что собирается навестить вас в ближайшие полчаса вместе с Райфром.

Замечательно. Только их двоих мне сейчас не хватало. Я кивнула Граену сквозь мерцание щита. Благо, Илир снял щит тишины, оставил лишь защиту от физики и магии.

— Госпожа Риана и Гиара беспокоились состоянием вашего здоровья. Я ответил, что вы еще очень слабы. Причину недомагания не называл.