Гость из Страны восходящего солнца

– Что у вас с зубами?!– наконец спросила самая крупная, похожая на матрешку работница. Судя по объему в нее легко могло вместиться еще две- три тети поменьше. Этот объем исходил из-за большого количества напяленной одежды. Тут были и платки, и шаль и масса кофточек. И это еще не все. Поверх всей этой ходячей выставки одежды наброшено было что-то, похожее на пиджак. И наконец последним атрибутом одежды был некий тулуп-зипун – поддергай, какие Леденцов если и видел, то пятилетним пацаненком на в стельку пьяном сельском стороже. И теперь выдалась возможность повстречаться с частицей далекого детства, в котором остался упомянутый уже сторож вместе с поддергаем-тулупом… Это несколько смягчило квартиросъемщика, хотя зубы по-прежнему продолжали отбивать чечетку.

– Потише нельзя? – протрещала матрешка.

– Хо-хо- холодно! – отшлепали посиневшие губы.

– Всем холодно. Нам, думаете, тепло? Да здесь, как в Антарктиде. Третий год тепла нет. И ничего, работаем. Других еще успокаиваем. Таких, как вы, например…

– Но вы- то почему молчите. Вам и карты в руки! –

– А на кого жаловаться-то, самим на себя?! А вина-то не наша. Авария на трассе. Понимаете? Ава-рия! Самолеты и те падают, пароходы и подводные лодки – тонут, а трубы – рвутся. Бах – и нету! – Тетка -матрешка с таким упоением и даже восторгом рассказывала про аварии, будто речь шла о предметах высокого искусства и не менее высокой материи и культуры.

– Вы, думаете один такой? Как бы не так. И звонят, и звонят без конца. И все тепла требуют. А где его взять-то? От этого холода у нас все начальство на больничный ушло. И когда кто выйдет, никто не знает. А мне за всех тут отдуваться приходится… Да не дрожите вы так, на себя посмотрите на кого похожи стали, в сосульку какую-то превратились. А еще мужчина называется! Микробы любят таких хворых… Давайте-ка я вас чайком угощу с вареньем.

Леденцов пытался было вежливо отказаться. Но гостеприимная хозяйка уже разливала по каким-то немыслимого размера посудинам крутой кипяток:

– Грейтесь, грейтесь. Да побольше сахару кладите…

После нескольких глотков горячительного напитка Валерий Кузьмич перестал горячиться и понемногу начал оттаивать. Зубы уже не стучали, на душе стало как-то удивительно тепло, и мысли сделались такими свежими, какой бывает лишь свежемороженая рыба минтай, хек или же мойва …

– А мне вас даже жалко! Женщин беречь надо,– произнес разомлевший и растаявший Леденцов.– Вам за такую работу должны северные платить!

– От нашего начальства, пожалуй, дождешься. Вместо северных – южное кладбище…Да вы наливайте, наливайте еще…Если честно сказать, и мне вас тоже жалко. И всех остальных жалко. И жителей Приморья тоже. А там ведь морозы не то что тут. И ничего, живут люди, как-то приспосабливаются, печки-буржуйки ставит. Наши люди из любого положения выход найдут. Может и вам стоит подумать. Сделаете одну печурку, а я к вам клиентов направлять буду! Выгода обоюдная! Так что не отчаивайтесь. Будет и на вашей улице праздник. Вот увидите!

И все-таки, несмотря на весь этот малиновый звон и даже малиновое варенье безразмерной тетки- матрешки, праздник не состоялся. Леденцов с такой скоростью несся домой, чтобы хоть чем-то угодить своему любимому попугаю-вундеркинду, что угодил в одну из многочисленных ям-ловушек.. Результаты были, как говорится, на лицо. И на лице тоже были результаты. Не было только главного результата, из-за которого Валерий Кузьмич и затеял этот нелегкий поход.

Попугай глазел на хозяина очень даже косо. Клетка покрылась инеем. Пожалуй, что на улице было даже теплее.

– Ты где это столько шляешься?! Я больше так не могу терпеть, не могу! Если что со мной случится, ты виноват!

–Кирюха, а может тебя к предкам в Африку отослать ценной бандеролью?!

– Это тебя в Африку надо отослать бандеролью! – огрызнулся попугай. – Нетушки, вместе жили, вместе и помирать будем! Уж лучше посади меня в холодильник, там и то теплее будет!

А между тем мороз шел в наступление, наступая на права граждан, бесцеремонно перешагивая через пороги, двери и окна, залезая даже под одеяло и толщу одежды. И квартира все больше походила на некую снежную пещеру. Леденцов некоторое время все еще надеялся на потепление отношений с ЖЭУ, но чуда не произошло. Похоже, что Дед Мороз получил здесь постоянную прописку…

Иногда Валерий Кузьмич осторожно открывал холодильник, чтобы переброситься парой фраз с попугаем.

– Ну, как ты там?!

– Пока терплю! – нервно отвечала сутулая, все больше смахивающая на ворону птица. – И вообще, зак-р-р-рой скорее хо-хо-холодильник, а то очень хо-хо -лодно…

С последним замечанием попугая трудно было не согласиться. Но что мог поделать Леденцов, разве что поворчать или опять сбегать в ставший уже почто родным ЖЭУ. В конце концов просто махнул на все рукой, тем более, что перед глазами стоял живой пример жителей Приморья. Настолько живой, что Валерию Кузьмичу тоже захотелось жить. Он стал смотреть на все ту же жизнь философски. Ему даже стала нравиться это снежная квартира – пещера, с разноцветными сосульками, переливающимися всеми цветами радуги, этот мохнатый, пушистый иней, ровным слоем покрывший комнату лучше любых обоев, любого подвесного потолка. Чувствовалось, что зима шибко постаралась, сделав добротный капитальный евроремонт, причем совершенно бесплатно. И скоро Леденцов уже боялся даже дыхнуть на свои бесценные сокровища. Он ощущал себя частицей природы, ее снежинкой чистой и невесомой. И настроение было светлое и радостное. И не было уже никакого холода, да и общее состояние значительно улучшилось, и окрепший, закалившейся в неравных боях с ЖЭУ организм, излучал полное здоровье, сердце стучало в груди добротно и радостно…

А однажды, случайно глянув на себя в зеркало, Валерий Кузьмич с трудом узнал свое блестящее отражение. А оно действительно было блестящим! На Леденцова глядел совсем другой человек, румяный, сильный и молодой. Но самое удивительное было даже не это. Удивительное заключалось в том, что на его казалось бы безнадежно плешивой голове народились островки натуральной растительности. Организм брал свое, успешно адаптируясь к самым экстремальным условиям, какие случаются лишь в условиях крайнего Севера. Но как раз этот организм и не хотел быть крайним. Он защищал сам себя и столь успешно, что все тело Леденцова очень скоро покрылось такой щетиной, что ему позавидовали даже наши волосатые предки. Не стали нужны ни многочисленные одеяла, ни одежка, ни обувь…

В таком вот первозданном от природы виде и выходил Валерий Кузьмич на улицу, привлекая к своей голой, как истина фигуре внимание многочисленных зевак, ученых, а также милиции и собак…

А как же попугай?! Мы совсем про него забыли. Может, он превратился в ледышку или по-прежнему дрожит как осиновый лист?! Так вот, однажды открыв дверцу холодильника, Леденцов обнаружил там какое- то странное существо, окрашенное в два цвета – белый и черный.

– Ты кто такой? – выпятил окуневые красные глаза Леденцов.

– Я пингвин, р-р-рыбы хочу! А ты кто?!

– Я Леденцов Валерррий Ку-кузьмич. Не узнаешь что ли?

– А где ж тогда твоя лысина?

– Где- где, – возмутился Леденцов. – Заросла… Да ты лучше на себя посмотри. На кого похож стал. Из цветного телевизора превратился в черно-белый.

– Не хочу я никуда смотреть. Пингвином быть лучше. Выпусти меня из холодильника. Тут больно жарко стало…

– Ну, давай вылазь! Разжирел -то как, и не узнать!

– А у тебя тут классно стало, красотища, какая! – восхищенно выдал экс-попугай. И никакой Африки не надо!

– Это верно! – согласился Леденцов.– Здесь лучше!

Так вот они и жили душа в душу питаясь мороженой рыбой, мясом и делясь между собой морожеными мыслями. И все было так хорошо, чисто и казалось даже безоблачно. Но, к сожалению, только казалось. Потому что однажды поздно вечером с потолка шлепнулась вдруг тугая и звонкая капелька. За ней другая, третья…И вот уже весь этот звон объединился в некий ликующий гимн весны. И буквально на глазах вся эта роскошная красота, несметные сокровища зимнего царства превратились в какое-то месиво, в мутный, бурлящий поток…