Гостебник

Марфа махнула рукой в его сторону, – то моё село. Дом сейчас закрыт, а вот летом я люблю с дочкой пожить здесь. Так покойно и дышится легко.

Хм, а вот и подробности. Про дочку она что-то говорила, но я думал, та кроха совсем. Оказывается, девочке уже двенадцать лет. Заодно выяснилось, откуда всё богатство у вдовы.

– Так наш род повыше будет чем у мужа-то. А ещё батюшка приданное за мной хорошее дал. Вот это селище и дом в городе. И землицы пахотной изрядно нарезал. Родичи по мужней линии смогли забрать только то, с чем он пришёл. А моё осталось мне.

Мы сидели в возке обнявшись. Вроде расставили все точки над «и». Я сказал, что не хочу быть при ней любимым другом на содержании. Да она и не предлагала взять меня на поруки. Поведал, что собираюсь своё дело раскрутить. А когда она нахмурилась я не выдержал.

– Дурочка, но проведывать тебя буду обязательно. Прикажи-ка кучеру везти нас домой, я уже соскучился. Иначе прямо здесь тебя оприходую.

При свете дня её тело не казалось уже таким совершенным, как вчера в темноте. Белая как сметана кожа, на талии и бёдрах заметен жирок. Груди тоже не как у молодки, обвисшие. Но мой организм отреагировал на доступное женское тело с понятным энтузиазмом. Учитывая то, что Марфа в новой жизни моя очередная любовница и я долгое время соблюдал вынужденный целибат.

Зато с утра всю нашу компашку отвезли домой. Где с нетерпением встречал Ерофей с Савелием и Ульяна со старухой. То есть все, кто остался дома охранять наше хозяйство.

Но мы вернулись не с пустыми руками, для каждого нашлись подарки по душе.

Ну, в принципе я готов. За зимние месяцы я отработал технологию литья свечей.

После натурных испытаний в качестве фитиля я выбрал шнур, свитый из хлопчатой ткани. Оптимальным стал диаметр миллиметра два. Длина свечей тоже была взята из имеющихся образцов. А я-то дурак думал, чем дольше горят, тем лучше. Не факт. В среднем, время горения свечей в районе 6 часов. На завтра лакей зажжёт новые, использование огарков – не камильфо в серьёзных домах. Как рассказал Григорий, существует негласное правило в богатых домах. Ежели свеча прогорела больше половины длины, это считается добычей лакеев. Те даже специально не тушат свечи, дожидаясь, когда они достаточно прогорят. А потом со спокойной совестью выносят огарки на рынок, где их охотно раскупают люди победнее.

Поэтому мои свечи по размерам напоминают привычные, продаваемые в Европе и используемые в наших зажиточных домах. Проблема была в отработке технологии. Как сохранить ориентацию фитиля по центру.

Григорий Дурдеев как-то стал свидетелем изготовления свечей в одном из ганзейских городов. Там над котлом с расплавленным воском подвешивали обруч с фитилями. Вращая его, большой ложкой поливали воском фитили до тех пор, пока свечи не достигали нужной толщины. Затем их выравнивали, раскатывая на гладкой каменной плите.

Фитиль зачастую оказывался смещён в бок. А мне хочется внешней симметрии. Да и к тому же мои свечи будут в верхней части иметь спираль. Так сказать, броский фирменный облик.

Поэтому лить будем в заготовленные формы, состоящие из двух половинок. Фитиль будет натянут между крючками и сориентирован строго по центру. Пробные образцы я отвёз Григорию. Он придирчиво осмотрел товар и зарубил мою идею изображения креста в средней части.

– Не, церковники всё равно не допустят наши свечи в своих храмах. А остальным всё равно, с крестиком или без. Убрать.

Но в остальном он остался доволен. Свечи имели почти чистый белый цвет с лёгким кремовым оттенком. Они выгодно отличались от обычных, купленных на Западе. Но главное не в этом. Цена, по которой планируется торговать в городах, не относящихся к ганзейскому союзу намного выше оптовых цен на воск у нас. На порядки.

Мне сложно пока ответить на вопрос купца, а его интересует количество товара. Мне нужно прикинуть. Но лично меня интересует упаковка. Оказывается, повезём в бочках, переложив соломой. Привычная для всех тара.

Позже я определился и с объёмами. Григорий поставил нам около 70 пудов воска. Конечно, есть потери при очистке, но по идее мы должны выйти на цифру 50 000 штук готовых свечей. Это с учётом того, что пара пудов пойдёт на изготовление особых свечей с благоуханным запахом. Получится приблизительно так. Но последние – уже так, баловство. На любителя.

В феврале я решил, что восковые плитки отбелились окончательно. Поэтому началась подготовка к производству. Формы готовы, народ ждёт главного действа.

Первая партия ожидаемо пошло не без проблем. Мы заливали расплавленный воск в формы, но он быстро остывал. Пришлось укоротить формы и уменьшить количество получаемой продукции за одну заливку. Так дольше, но зато свечи получаются полностью сформированные. Работали все, включая мальца и женщин. Только Савелия бабка с Ульяной копошились у печи, готовя для работников еду.

Уже на следующий день мы вышли на запланированный уровень. Изготавливали порядка 2000 штук за рабочий день. Это месяц работы. Можно было и ускорится, но тогда придётся нанимать ещё работников. А вскоре нам удалось выйти на уровень 2500 штук, на нём и остановились.

Ещё в Переславле я купил у купца, торговавшего товарами с Востока маслянистую жидкость в небольших пузырьках. Это оказались благовония. Насыщенный запах различных растений. Лично мне понравился жасмин и роза. Вот я и взял несколько на пробу. Стоило не мало, но я уже тогда собирался заниматься свечами.

Ароматические свечи для будуаров низенькие и пузатые. Фитиль тоже потолще. Эти должны гореть долго, так сказать многоразовые.

Эти я лил сам, вместе с двумя подростками. Те уже наблатыкались на обычных свечах. Лили по пять штук зараз. Получились тяжёленькие, при сгорании чувствовался лёгкий запах благовоний. К сожалению, более концентрированный запах требует покупки дополнительной жидкости. А денег для этого пока нет.

Очень актуальна покупка лошадки и телеги, которая зимой ставилась на лыжи. Я видел такие здесь. Но опять всё упирается в презренный металл, финансов нет.

В город попал с оказией и сразу к Григорию. Теперь можно поговорить предметно. Я довёл до его сведения на какие объёмы мы выйдем. Заодно похвастался ароматическими свечами.

А когда я откланялся, то на улице меня уже ждал роскошный транспорт, тройка украшенных лентами лошадей. Как только въехали в город, я послал к Марфе гонца, пусть ждёт дорого гостя. Кстати дрожки открытые, чисто повыделываться и промчаться с ветерком по городским улицам. Кроме кучера внутри уже знакомый мне слуга. Он закутал меня в тяжеленную безразмерную овчинную шубу и крикнул кучеру трогать. А я успел заметить удивлённый взгляд Дурдеева из окна второго этажа. Вот теперь не уснёт бедолага, будет мучаться вопросами. Откуда это у меня такие связи? Стопудово местные знают, кому принадлежит тот или иной конный экипаж. Они же все разные, так сказать индпошив.

Чёрт побери, а всё-таки приятно. Меня встретили как князя какого. Марфа сама вышла навстречу. На её плечи наброшена шубка соболиная, сразу повела меня за стол.

На сей раз у меня глаза разбежались от обилия выставленного. Несколько слуг начали выносить различные блюда, даже голова закружилась от их мельтешения.

Видов пять различного мяса, несколько сортов рыбы. Тут и заливное, и целиком запечённая. Посудины с огурцами солёными, капустой квашенной с разными добавками, ягодой мочёной. Ну и, разумеется, икра чёрная и красная. Причём в приличных таких чашах.