Гостиница на раздорожье

Я даже прослезилась, вот сколько раз видала эти пары: она пусть и в летах, но до сих пор как конфетка, не в плане синтетическая, а подтянутая, ухоженная, на вид здоровая, а рядом мужчина, которому просто маска для лица не поможет, его полностью укатать в эту маску надо в десяток слоев! 

— Я знаю, что такое средства для лица, — прошипел недовольный Арно, сунул ложку в рот, проглотил не жуя содержимое и продолжил: — Или ты думаешь, что после работы с трупными ядами у всех такая гладкая кожа?

Я прищурилась, пытаясь на глаз определить — гладкая ли.

— Да дотронься ты! — фыркнул некромант, бурча себе под нос: — О ведьма, отродье нижних планов, не иначе! Нет тебя умней, конечно!..

Я взялась на слабо, тыкула его в щеку и просто офигела. Попка младенца, говорите? Да тут попка ангела стояла в сторонке, потупив взор. Там, где пробивалась щетина, естественно, палец кололо, но остальная кожа на лице… У меня прямо-таки зачесалось ограбить ванную комнату некроманта. Один только вопрос был «как», а еще вертелась мысль, за сколько секрет маски, которая делает такую кожу, можно продать. Или не продать, а самой делать такие маски, разливать по баночкам и толкать клиентам гостиницы? 

В общем, померялись мы с некро-косметологом взглядами и расстались друг другом недовольные. Впрочем, если он деньги будет зарабатывать, то претензий у меня к нему нет.

— Я тебе еще баночки докуплю, чтобы антицеллюлитный массаж делать, — я не могла не оставить последнее слово за собой.

Но, по-моему, Арно был уже ко всему готов, так что мне достался очень мрачный взгляд, таким вялить помидоры, не меньше. Пока он запихивался обедом и заливал в себя чай, я высунулась в ресторан: гости уже заняли места, фейки шуршали, Мишель с невозмутимым лицом вел к столу абсолютно лысую полурослицу. Ну, если не считать головы, на голове куст остался. Но ноги! Хоббитские ноги!

Я вспомнила, как нам предъявляли иски, и похолодела. Да, не надо гостю было зимой открывать окно, не надо было закусывать нашим салатом паленую водку, не надо было пытаться вылезти из лифта, который даже и не застрял, и даже мужа гулящего не надо было бить чьим-то бюстом, который у нас стоял в фойе! Но тут-то явно вина косметолога… у полуросликов-то что главное — волосатые ноги, это в каждом фильме говорилось!

Вот сейчас я ему сама ноги вырву. И руки с корнем. Ах ты ж…

— Арно, — ласково позвала я, — ну-ка брось еду, подними ясны очи? Сам подойдешь или мне приблизиться? И как мне тебя убить, чтобы ты подольше мучился? 

— Ты чего, ведьма? — он вытаращил на меня глаза. — Белены объелась?

— В суде будешь сам разбираться, — схватилась я за свои волосы. 

— Что тебе опять не так?! — простонал некромант и, напялив маску на лицо, выполз наружу. А полурослица как раз мимо нас проходила. Ну все, сейчас начнется, поняла я и захлебнулась воздухом, потому что полурослица сделала что-то дикое, настолько дикое, что у меня мозг отказался это воспринимать. Она послала воздушный поцелуй Арно и даже хлопнула глазками. Если бы в руке у нее был какой-нибудь гамбургер или ножка курицы, чует мое сердце, она бы поделилась с некромантом.

— Эт-то что такое? — хрипло вякнула я. — П-почему?..

— Что почему? Что тебя не устраивает? Я сделал то, что просили: снизу голо, сверху пышно, зад подтянуть, коленки сгладить. Или ты, ведьма, запуталась в стереотипах о полуросликах? Не думала, что ей банально жарко? И пожрать охота, и покрасоваться на пляже тоже? — постарался сильнее утопить меня Арно, добрый какой. Я скривилась, но смогла улыбнуться и прошипеть:

— И в кого ты такой умный?

— В папеньку и в двадцать восемь поколений моих предков, если тебя интересует моя родословная, — стрельнул глазом некромант. 

— А как волосы удалять, ты откуда знаешь? — решила я убить свой мозг окончательно, потому что Арно стал очень-очень грустный, и хотя выражение его лица я не могла видеть из-за маски, но даже глаз хватало. 

— Ты даже не представляешь, ведьма, что порой приходится делать некромантам-практикантам. Ты даже не представляешь… 

— Хорошо, и представлять не буду, — в голову и так лезли сплошь противненькие вещи, но я быстро пришла в себя: по телеку-то я и не такое видала, каких уж противностей только ни снимали. Поэтому поспешила сменить тему. — А рецепт масочки дашь?

— Да, конечно… — ласково начал Арно, но тут же рявкнул: — Нет! Я что, идиот, выдавать то, что поколениями мои предки хранили?

— Да вы жлоб, батенька, — заключила я, уже прикидывая, как достать этот рецепт, если мне на лицо-то намажут, смогу ли распознать? Я же ведьма, у них должны были быть какие-то возможности по разбору составов. Если у меня знаний, конечно, хватит. Иначе придется Арно платить просто за приготовление состава. — Антиобщественный элемент, так сказать. 

— Я работать, — оставив последнее слово за собой, Арно рванул к выходу из ресторана, халат развевался за ним как черная мантия, только белая, естественно. И вообще непонятно, как это возможно, халат-то другого кроя. Магия, небось, какая-нибудь дурацкая. Впрочем, мне тоже надо было работать. У меня еще убийца не найден.

Глава двадцать вторая

Кам там говорится? Скоро сказка сказывается, а дело как-нибудь само собой? Примерно так у меня и вышло.

Потому что на следующий день вернулась Ари — не просто так, а в слетнике, с кучей наград, лент, кубков, призов и прочего. А примерно часов через пять до меня дошло, что номеров у меня уже не хватает.

Я смотрела на Биби, она на меня, и обе мы понимали: если явится еще кто-нибудь, придется выселять из крыла Арно. Мой продакт-плейсмент не просто сработал, он меня едва не подставил, черт его побери!

Ну и песенку теперь напевали все, даже песец. Я очень переживала, что у меня на этаже поселилась семья эльфов с детьми, и хотя детям стукнула уже пара тысяч, шли они все равно как «чайлд», убедить родителей, что двенадцать лет — это общая для всех существ и рас цифра, не удалось. Ну и раз на этаже жили дети, стоило нам перестраховаться. Феечки умели летать, голодная смерть никому не грозила, и Врей торжественно заколотил дверь номера песца, привесив табличку «Номер временно не используется». 

Конечно, оттуда ночью неслись завывания. Конечно, притесняли чью-то ранимую натуру. Постояльцы жаловались на жестокое обращение с призраками, и мне пришлось вмешаться.

— В общем, так, — сказала я, повисая на метле напротив окна. — Или вы раз и навсегда прекратите выть, или я прямо сейчас вас отсюда…

— Я понял, — с гордым смирением поведал песеглавец. Причину гордости и смирения я понимала, точнее, видела. 

— В ванной, — напомнила я.

— Я только что оттуда. Не ждите от меня хороших рекомендаций.