Гостья не из мира сего

Я успела заметить ослепительно красивую блондинку — видимо, ту самую оперную певицу, — и ее спутника. Лау со своей «сестричкой», мистер Вудли, мистер Фелпс и тот самый писатель — мистер Уордсмит. Довольно интересный человек, кстати, я бы очень хотела с ним познакомиться.

Ну что ж.

Пока «особый гость» вместе с дворецким Королевы не прибыли, я могу поприветствовать Лау (знакомый все-таки) и познакомиться с писателем.

Мне удалось сделать и то, и другое. Я даже перекинулась с мистером Уордсмитом парой фраз. На большее меня не хватило.

А потом появился граф.

С лица начинающего писателя можно было рисовать портрет под названием «шок, во всех его проявлениях». А он что ожидал увидеть? Ах, да! Совсем забыла про тот, момент…

Пока я любовалась удивленным лицом нового знакомого (и, похоже, не только я одна. Уж больно довольное лицо было у Лау), граф успел спуститься и поприветствовать гостей. Как и ожидалось, один из них немного опоздал.

Но, не успел граф решить что делать с гостями, лорд Сименс в компании графа Грея появились на пороге.

Игра началась…

После того, как гости (и я в том числе) прошли в зал, мне удалось занять стул у дальней стены. Я вряд ли здесь кого-то заинтересую, а отсюда можно наблюдать за всеми гостями и не привлекать внимание, так что можно считать, что один пункт плана успешно выполнен.

Пока гости общались, я с удовольствием наблюдала за ними. Граф Грей держался так, что заподозрить его в будущих убийствах было невозможно. Однако…

С этим человеком нужно быть настороже.

После того как мистеру Уордсмиту не удалось завести с кем-то беседу, он присел на рядом стоящий стул, предварительно спросив разрешение и получив положительный ответ, тяжело вздохнул.

— И зачем меня сюда пригласили? — на грани слышимости пробормотал он.

— Трудно сказать. Мотивы графа мало кому удается понять, — ответила я с улыбкой.

— А Вы?

— Я?

— Что здесь делаете Вы? Мне показалось, что Вы не слишком-то стремитесь общаться с гостями, да и сидите в дальнем конце комнаты…

— Вам интересно, что я здесь делаю? — хитро спросила я. — Я сижу здесь и наслаждаюсь вечером. Совсем необязательно быть в центре компании, чтобы повеселиться.

— Хм… Интересный взгляд на ситуацию… И не скажешь, что Вы еще ребенок — произнес он, а потом спохватился. — Э-э-э… Точнее…. Прошу прощения, Кэтрин, я не хотел Вас обидеть…

— Ничего страшного, — сказала я. — Я не обиделась. Вы ведь всего лишь сказали правду.

Мистер Уордсмит с облегчением выдохнул, а я постаралась не захихикать. Все-таки это невежливо.

Вскоре граф обошел всех гостей кроме нас и направился сюда. Хм. Не по плану. В каноне они общались наедине, меня сейчас тут быть не должно. Может отойти? Но куда? Проблема решилась быстро.

Себастьян с бокалами направился в нашу сторону, чтобы предложить выпить. Так как мне пить алкоголь было нельзя, я собиралась попросить у него что-то вроде сока.

— Прошу прощения, мистер Уордсмит, я отлучусь на минутку, — сказала я мужчине и поспешила навстречу дворецкому.

— Д-да, конечно… — донеслось мне вслед.

Я успела уйти до того, как до сюда дойдет граф. Отлично. Не стоит ломать канон раньше времени…

Подойдя к Себастьяну я осуществила свою задумку. Дворецкий слегка озадачился, но пообещал принести мне бокальчик «чего-нибудь безалкогольного». Я кивнула и отошла в сторону.

Насколько я помню. Скоро лорд Сименс напьется и разрушит свой образ «серьезного мужчины». Мне нужно где-то переждать назревающий конфликт. Не хотелось бы попасться на глаза дворецкого Королевы преждевременно. Нет, я прекрасно понимаю, что после случившегося внимание мне обеспечено и не только мне, но все же хотелось бы оттянуть этот неприятный момент.

Все случилось так же, как и должно было.

Себастьян поймал бутылку шампанского и угостил гостей. Мне, как он и обещал, достался сок.

Потом лорд Сименс уснул в разгар вечера, и Себастьяну приказали отнести его в гостевую комнату. Одновременно с этим откланялся и граф. Хм…

Что же теперь делать? Оставаться с гостями? Но я не впишусь ни в одну компанию, да и потом… Я просто не хочу оставаться здесь. Эти люди мне знакомы только по манге, какие они в реальности мне не известны. Да и вообще…

Лучше пойду в библиотеку и спокойно почитаю в тишине. Но тогда я попаду под подозрение. Может так и нужно сделать? Граф будет не единственным у кого не будет алиби, соответственно на нем будет сосредоточено в два раза меньше внимания, чем в каноне. Но к утру все подозрения развеются, а мне придется несладко. Заступиться-то за меня некому. Тогда что?

А должна ли я вообще, что-либо предпринимать? Может оставить все как есть? Но я не хочу…

Не могу…

Тут кругом взрослые люди, а я еще подросток. У нас просто не найдется общих тем для разговора! Да и вообще… Если я останусь здесь, то мое присутствие среди них будет выглядеть несколько комично, разве нет?

Черт! Времени на раздумья мало, скоро лорд Сименс разыграет свою смерть, а у меня не будет алиби! А может его и не должно быть…

Вот же! Граф, ну и задачку Вы мне задали! Зачем Вы пригласили меня сюда?

Пока я стояла в одиночестве и думала, гости успели разбрестись кто куда и я осталась в одиночестве. Хотя…

Не совсем. Мейлин собирала бокалы.

— Мейлин, — позвала я горничную, подойдя поближе.

Девушка вздрогнула и испуганно обернулась. Она что меня не заметила?

— Леди? Могу я Вам чем-то помочь? — спросила служанка, взяв себя в руки.

— Да. Понимаешь, Мейлин, когда я гостила здесь, то заинтересовалась несколькими книгами в библиотеке графа, а потом уехала и не смогла их прочитать. Я хотела пойти в библиотеку после того, как все закончится, но забыла дорогу. Ты не могла бы меня отвести?

— А… Да, конечно, я отведу Вас туда!

— Спасибо, — я улыбнулась, с благодарностью глядя на Мейлин.

После этого мы вышли из зала и направились в библиотеку. Дорогу я прекрасно помнила, да и как можно забыть путь к Обители Знаний. Но мне нужно было, чтобы меня запомнили уходящей в библиотеку. Поместье графа огромно и до нее нужно идти минут пятнадцать-двадцать. Соответственно, я просто физически не смогу дойти до комнаты лорда Сименса за оставшееся время. Да и не знаю я, где она, к тому же. Так что свалить на меня убийство им не удастся.

Но подозревать меня все равно будут, просто потому что я была одна. Ладно. С этим я справлюсь.

Но как только этот официоз закончится, я обязательно отловлю графа в коридоре и вытрясу из него нужную мне информацию! Нельзя же мучить бедных девушек!

Пока мы шли к библиотеке, я расспросила Мейлин, где меня поселили. Оказалось, в той же самой комнате, где я жила до этого. Удобно. Мне она очень нравилась и я не хотела бы, жить в другой.

Наконец, мы дошли.

Я с удовольствием оглядела ровные стеллажи с книгами. Меня ждали те книги, и я решила не терять времени даром.