Государственник. Восхождение

Самая семья возводила свою историю к очень древним временам. Однако даже беглый осмотр книг об истории Ляу давал читателю понять, что на самом деле семья стала играть хоть какую-то роль в местной политике чуть больше века назад. "Будь я историком, то наверняка бы еще попытался сопоставить это с книгами по истории княжества" — подумал Григорий проходя через библиотеку. Сама семья была из провинции, тогда в ее традициях была служба в армии, где многие члены семьи сражались с кочевниками. Однако в какой-то момент тогдашний глава семьи сделал ставку на фракцию младшего принца, тот в итоге занял трон. А семья Ляу оказалась в столице. Хотя те времена давно прошли, это было видно невооруженным глазом. Слишком много в особняке пустующих комнат, слишком незначительны последние достижения представителей семьи. Не говоря уже о том, что им потребовался Кин, чтобы спасти дочь.

Спустя пару дней он познакомился с несколькими обитателями особняка. На тренировочной площадке двое юношей голые по пояс сражались на бамбуковых палках. Кину сразу же стало ясно, что это не баловство, ребята знают что делают, а еще что эти двое как минимум родственники, но скорее даже братья, уж очень похожи. Он с большим интересом наблюдал их бой. Обмен ударами был бескомпромиссным, никто даже не делал попытку сменить позицию. На месте одного из сражающихся, Кину уже давно бы попытался уйти в сторону, задействовать преимущества окружения или использовать еще какой-нибудь трюк. Тогда как дуэлянты с упорством наносили удары, пока один из них в итоге не ошибся, поддался на отвлекающий удар, и получил хлесткий удар по ноге, из-за чего потерял равновесие и упал. Тут-то юноши и обратили внимание на гостя:

— Кто ты? — спросил упавший.

— Дубина, это же Кин Хюэ, — заявил второй.

— Он спас большую сестренку? — удивленно посмотрел на Кина первый. — Я думал он старшей и страшнее.

— Кин, прости моего братца, ему не хватает тактичности.

— Но, господин, прав, — развел руками Кин, — более того, я не вполне уверен, что смогу противостоять вам в дуэли.

— Сразимся? — аж подпрыгнул с пола юноша.

— Вечно ты лезешь...

— Помолчи, братец Чжун, — отмахнулся от брата юноша. — Так что, Кин, сразимся?

— Ладно, — пожал плечами землянин.

Кин вышел в круг. Чжун швырнул ему оружие.

— Меня, кстати, Жэнь зовут, — наконец представился дуэлянт.

— Очень приятно, — поклонился Кин.

— Приступайте, — скомандовал Чжун.

Наследнику было очень интересно поучаствовать в таком мероприятии. Он ни разу не дрался честно, да и где найти честность на войне или уличной драке, там как и в любви все средства хороши. Конечно лунная энергия закрывала многие вопросы, однако только на нее опираться было глупо. Потому хотя бы таким образом было бы неплохо подтянуть свой опыт сражений.

Обмен ударами продлился несколько минут. После чего Кин начал откровенно выдыхаться. Он пытался кружить на узкой арене, однако Жэнь быстро предугадывал его движения и блокировал их яростными атаками. В итоге гость пропустил довольно обидный выпад в плечо. Чего и ожидал Жэнь, он молниеносно перенес меч на другую сторону и обозначил укол в шею. Такого быстрого проигрыша Кин не ожидал.

— Молодец, Жэнь, — подбодрил его брат.

— Нет, — буркнул себе под нос парень. — Кин, давай сразимся по-твоему.

— О чем ты, Жэнь? — удивился Чжун.

— Кин знает.

— Как скажешь, господин, — ответил Кин.

Он резко перешел в атаку. Однако в последний момент отскочил в сторону, а затем снова атаковал. Жэнь попытался прикрыться мечом, однако Кин на самом деле намеревался выбить оружие того из рук, потому удал ногой по руке. Юноша зашипел, но не выронил меч, после чего сам пошел в атаку. Кин пропустил удар на головой и рухнул на бок. Выглядело бужто он потерял равновесие, но на самом деле он сделал подсечку, от которой Жэнь увернуться не смог и сам рухнул. Пока он пришел в себя, меч Кина уже уперся ему в живот.

— Довольно грязно, — заметил Чжун.

— Зато эффективно. На войне или улице, сражаются совсем иначе, — ответил гость.

— А сможешь один против двоих? — спросил Жэнь.

— В грязном бою по другому и не бывает, — улыбнулся Кин.

Арену заполонил перестук тренировочных мечей. Кин постоянно менял позицию, заходил в спину, бил ногами, руками, укрывался от ударов за колоннами и мебелью. Но и ребята быстро втягивались, в какой-то момент они прижали его двери. Кин не растерялся, при помощи двух резких выпадов разорвал расстояние и открыл двери. Бой переместился к комнату. Братья ринулись за ним. Никто из участник уже не обращал внимания на удары. Это была не дуэль, а драка до тех пор, пока кто-нибудь не выдохнется и не упадет. Так они и продолжали двигаться, за это время они уже успели сменить несколько помещений, пока не оказались большом зале. Кин не сразу осознал где находится, а вот Чжун сообразил быстрее всех, пропусти удар палкой по лбу он поклонился кому-то за спиной землянина:

— Дядюшка Ичхон! Прошу прощения.

Кин за секунды осознал всю серьезность своего ребячества, а так же масштабы косяка, после чего рухнул на колени в поклоне простолюдина.

— И чем вы занимаетесь? — вскинул бровь глава семьи.

— Тренируемся, — честной признался Жэнь.

— Вот как, продолжайте, но лучше все же в саду. А то кровью тут накапаете, — Ичхон вернулся к изучению свитка.

После этого случая Кин хотя бы раз в неделю тренировался с юношами в саду. Ичхон благоволил им, так как в семье действительно было плохо с воинами. Да и с мужчинами в целом. Кин даже на эту тему поинтересовался у парней, на что получил ответ погрустневшего Чжуна:

— Все ушли в поход, а вернулась только четверть, — после чего развернулся и ушел.

— Не обращай внимание, братец Кин. Он всегда как это вспоминает, так бесится, у него там погибли. А мать еще при родах умерла — сказал Жэнь, ковыряя палкой муравьиную кучу.

— А что с твоими родителями? — спросил Кин.

— Отец командует отрядом кочевников где-то на границе. А мать ухаживает за наложницами князя.

Нет худа без добра. Ляу хоть и ослабли, но их представительница находится в святая святых. Хотя для полного счастья нужно чтобы отец Жэня не гонял бледных по степи. Но на перевод у семьи не хватало либо денег, либо влияния. Вот и получается, что девушек даже спасти некому.

Помимо общения с семьей Ляу Кин также не забывал по учебу. Он исправно посещал занятия, а так же участвовал в дебатах. На них он и столкнулся со старыми знакомыми. Цзи и Шихай праздно шатались в коридоре, когда заприметили Кина. После обмена любезностями друзья тут же потащили его выпивать. Дел у Кина особо не было, так что он с радостью согласился. Все же в доме Ляу он не мог расслабиться полностью. По пути Наследник зацепил своего однокашника, Маоу Сано, тот как раз проиграл свои дебаты, потому хотел запить горечь поражения. Во время попойки Шихай спросил:

— Кин, как твоя подготовка к экзамену, он ведь совсем скоро.

— Идет полным ходом, — немного приврал Кин, на самом деле его сейчас больше занимали другие вещи.

— Братец, — оживился Сано, — ты что ли решил в этом году сдать?

— Да.

— Ну ты даешь! Тогда я тоже, — он в один присест осушил свою кружку.

— К чему такая спешка? — удивился Цзи, внимательно рассматривая кости для маджонга.

— После сегодняшнего я просто обязан утереть нос этим выскочкам. К тому же, я не хочу возвращаться домой! — заявил провинциальный аристократ.