Государство Печали

Словно ощутив ее мысли, он медленно встал и прошел к ней, опустился перед ней на колени.

— Я не должен был врать тебе. Об этом я сожалею больше всего, и я буду вечно нести эту вину. Мое оправдание лишь, что ты не наняла бы меня, зная, кто я. Но, — тень улыбки появилась в уголках его рта, и что-то в Печали расслабилось при виде этого, — ты не можешь отрицать, что я был хорошим советником. И собеседником, — он снова посерьезнел. — Я больше никогда не буду тебе врать. Ничего не утаю. Я на твоей стороне. Больше никаких секретов.

Печаль отвела взгляд, боясь, что оно заставит ее пообещать, зная, что тогда она соврет, ведь у нее был секрет страшнее его признания. И то, что на тоже врала ему о себе, надеясь, что он поможет ей изменить все к лучшему, дало ей возможность легко ответить.

— Ты простишь меня? — спросил он с надеждой.

Она кивнул, и он широко улыбнулся, от этого ее сердце затрепетало, а губы изогнулись.

Он потянулся к ее рукам.

— Спасибо.

Она легонько сжала его ладони, смутилась от его искренности и встала. Она вернулась к столику.

Жидкость почти пропала, осталась всего капля. Но стекло покрывал порошок, и Печаль узнала его, не вдыхая. А когда вдохнула, вздрогнула от знакомой боли в голове. Ламентия.

Лувиан подошел к ней, они без слов смотрели на порошок.

— Ты должна сказать лорду Дэю, — сказал Лувиан. — Этого хватит, чтобы арестовать Веспуса. Наркотик, убивший канцлера, мог создать только Веспус Корриган. И у него был почти безграничный доступ к твоему отцу. Этого хватит.

Печаль покачала головой. У нее была идея лучше.

— Я хочу узнать точно, Вентаксис Мэл или нет. Все мертвы, и только Веспус знает ответ. Так что я использую это против него. Если не расскажет правду о Мэле, я доложу Шарону. И королеве Мелисии.

— Это того не стоит, — сказал Лувиан. — Правда. Расскажи лорду Дэю.

Печаль посмотрела на порошок и провела по нему пальцем.

— Нет, — сказала она. — Еще нет.

36

Дочь Раннона

Он не пытался переубедить ее, хотя несогласие было видно в том, как он сжал губы.

— Когда? — только и спросил он.

— После обращения к Йеденвату, — сказала Печаль.

Последняя часть выборов. Обычно кандидат представлял программу Йеденвату в начале избирательного периода. Но в этом году люди будут выбирать из двоих кандидатов. И если люди проголосуют поровну, решающим будет голос Йеденвата. И в этом году они решили оставить Йеденват напоследок, дав Печали и Мэлу последний шанс.

— Ты готова к этому? — спросил Лувиан.

Печаль кивнула. Да. Иррис работала с ней, пока они ездили на встречи, пока она не создала то, что привлечет весь Йеденват, даже Самада и Бальтазара. Они хотели ощутить свои места надежными при ней, она построила речь под эти требования.

Другое дело, сдержит ли она эти слова.

— Это чистая политика, — одобрительно кивнул Лувиан, когда она рассказала. — Самое то.

— Что нам делать с тобой? — спросила она.

— Я хочу вернуться, — тут же сказал он.

— Как? — сказала Печаль. — Я сказала всем, что ты знал напавшего на меня. Если ты вернешься, придется признаться.

Он кивнул, глаза потускнели.

— Я могу соврать.

— И кого назовешь?

— Мирена Лозу? Ты ненавидишь его, как и я, и моя семья. Все в выигрыше.

— Я бы узнала Лозу, — возразила Печаль. — И это легко опровергнуть.

— О. Да, — Лувиан облизнул губу и кивнул. — Значит, не выйдет.

Печаль сжала его руку.

— Мы что-нибудь придумаем.

Он переплел пальцы с ее.

— Ты не знаешь, как я счастлив слышать «мы», — его глаза хитро заблестели. — Признайся. Ты скучала.

— Нет.

Он шагнул ближе.

— Да, давай. Жизнь со мной веселее. Скажи это. Скажи: «Я скучала, Лувиан».

— Ни за что…

— Скажи это… — он сделал еще шаг, их глаза были на одном уровне. — Ради меня?

— Ты не замолчишь, пока я не скажу, да?

Он кивнул.

— Хорошо. Я скучала.

Его губы изогнулись в хитрой улыбке, и Печаль рассмеялась. Его взгляд упал на ее губы, и хитрый блеск в его глазах стал другим.

— Тебе пора на праздник, — медленно сказал он, глядя ей в глаза. — Через час он закончится. Тебя будут искать.

Он отпустил ее руку, и ладонь Печали покалывала от потери.

— Да, ты прав, — ей захотелось прочистить горло. — Что будешь делать?

— Не знаю, — он нахмурился. — Домой я идти не могу. Думаю, спрячусь где-нибудь, пока мы не придумаем план лучше. К счастью для нас, избегать поимки в моей крови, — он замолчал. — Пока что. Понадеемся, что удача у меня лучше, чем у отца и брата.

— Тебе что-нибудь нужно? Деньги или…

Лувиан покачал головой и полез в тот же карман, откуда вытащил бутылку, показал большие золотые часы.

— Тебе же не нравится лорд Бальтазар, да?

Она рассмеялась, его лицо менялось с веселого на хмурое.

— Я должен… — начал он, но замолчал от стука в дверь. Дверь в ее покои.

Печаль в панике повернулась к Лувиану.

— Прячься, — прошипела она, бросаясь на кровать. Лувиан нырнул под нее, и через миг в комнату вошли Иррис и Арран Дэй и толпа стражи. Печаль села, моргая и протирая глаза. — Я хотела прилечь на минутку, — сказала она сонным тоном.

Стражи покачали головами и ушли, ворча. Арран посмотрел на сестру, та пожала плечами, и он тоже ушел.

Иррис ждала с подозрением на лице, пока Печаль слезала с кровати.

— Что происходит? — спросила Иррис, когда дверь за ними закрылась. — Почему ты здесь на самом деле?

Печаль пересекла комнату, взяла крышку от пудры с Ламентией. Она вручила ее Иррис и смотрела, как осознание расцветает на лице подруги.

— Это Ламентия. Откуда она у тебя? Где ты ее взяла?

Лувиан выполз из-под кровати.

— Узри же мое искупление.

Иррис как-то умудрилась не закричать, и Печаль с Лувианом быстро объяснили ей, как он тут оказался, и что узнал.

— Ты должна рассказать моему отцу, — тут же сказала Иррис.

— Я так и говорил, — согласился Лувиан.

— Нет. Пока нет. Что-то происходит между Мэлом и Веспусом. Я искала его, когда меня нашел Лувиан. Думаю, они поссорились. Но я не хочу, чтобы Веспус узнал о том, что нам известно, когда у него еще есть время ударить в ответ. Я хочу, чтобы он думал, что у него получилось, и потом я нападу. Я не хочу, чтобы он успел что-то придумать или убежал.