Государство страха
Шрифт:
– Я бы не стал так беспокоиться о Джордже. Он всегда умел разбираться в людях.
– Остается только надеяться. Но, честно говоря, я этой твоей уверенности не разделяю. Возникает какой-то бывший военный, и тут же Джордж решает устроить у нас аудит. Господи, зачем это только ему понадобилось? Неужели Джордж не понимает, что это лишь напрасная трата сил, средств и времени? Причем не только его, это и у меня отнимает просто уйму времени!
– Не знал, что аудиторская проверка началась.
– Сейчас мы как раз это обсуждаем. Нет, нам совершенно нечего скрывать, проверку можно устраивать в любое время. Я всегда так говорил. Но как раз сейчас нам абсолютно не до этого, особенно если учесть,
Эванс пожал плечами.
– Позвоните ему на мобильный.
– Звонил. Ты тоже звонил?
– Да.
– Он тебе отзвонил?
– Нет, – ответил Эванс. Дрейк удрученно покачал головой.
– И этот человек был избран Гражданином года! А я даже по телефону не могу с ним связаться!
БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ
В восемь утра Мортон уже сидел за столиком в летнем кафе на Беверли-Драйв и ждал, когда появится Сара. Обычно его секретарша была пунктуальна, да и жила неподалеку. Может, снова связалась с этим актеришкой? Молодые люди склонны тратить массу времени на общение с никчемными людьми.
Он пил кофе и без особого интереса просматривал газету «Уолл-Стрит Джорнел». Еще с меньшим интересом взглянул он на странную парочку, занявшую соседний столик.
Миниатюрная женщина с изумительно красивым лицом и длинными темными волосами. Было в ее внешности что-то экзотическое. Или марокканка, или иранка, по акценту сразу не определишь. Одета даже слишком шикарно для такого раннего времени, да и заведения тоже – плотно облегающая юбчонка, туфли на высоченных каблуках, жакет от Шанель.
Молодой человек, сопровождавший ее, разительно отличался внешностью. Красное мясистое лицо типичного американца, какие-то поросячьи черты, одет в неряшливого вида свитер, мешковатые брюки цвета хаки и кроссовки. Здоровенный, широкоплечий, будто игрок в бейсбол. Он грохнул кулаком по столу и громко заявил:
– Я буду молоко, милая. Обезжиренное. И кофе «Гоанде».
– Может, и мне закажешь, как подобает джентльмену? – спросила она.
– Никакой я тебе не джентльмен, – ответил он, – да и ты тоже невелика леди. Особенно после того, что выкинула вчера ночью. Домой вообще не явилась, черт бы тебя побрал! Так что забудем о леди и джентльменах, о'кей?
Она капризно надула губки.
– Не устраивай сцен, cheri.
– Эй, я просто сказал, что буду кофе с молоком. Кто здесь устраивает сцены?
– Но, дорогой…
– Так позволишь мне выпить кофе с молоком или нет? – Он, сверкая глазами, уставился на нее. – Знаешь, Мариза, я уже по горло сыт твоими выходками!
– Ты мне не хозяин, – парировала она. – Что хочу, то и делаю, ясно?
– Смотри, допрыгаешься!..
Мортон слушал этот разговор, и газета постепенно опускалась все ниже. Затем он свернул ее, положил на колени и притворился, что продолжает читать. Но на самом деле глаз не мог оторвать от этой необыкновенной женщины. Потрясающая красавица, решил он в конце концов. Хоть и не так уж молода. На вид ей лет тридцать пять. Что ж, в зрелом возрасте женщины становятся особенно сексуальны. Он был заворожен, очарован ею.
– Ты меня утомляешь, Уильям, – сказала она своему спутнику.
– Хочешь, чтоб я ушел?
– Возможно, так будет лучше.
– Да пошла ты, тварь! – крикнул он и отвесил ей оплеуху.
Тут Мортон не выдержал.
– Эй, друг, – сказал он, – ты смотри, не очень-то распускай руки.
Женщина одарила Мортона улыбкой. Американец поднялся,
сжал кулаки.– Не твое дело, придурок.
– Не дело это – бить даму, друг.
– Может, тогда врезать тебе? – осведомился американец и потряс увесистым кулаком.
В этот момент мимо проезжал полицейский патруль. Мортон махнул рукой. Машина подкатила и остановилась у обочины.
– У вас все в порядке?
– Все прекрасно, офицер, – сказал полицейскому Мортон.
– Да видал я всех вас знаете где? – парень поднялся и зашагал по улице.
Темноволосая красавица улыбнулась Мортону:
– Спасибо вам.
– Не стоит благодарности. Кажется, вы хотели заказать кофе с молоком?
Она опять улыбнулась. Закинула ногу на ногу, демонстрируя округлые колени.
– Если будете столь добры…
Мортон уже поднялся, чтоб принести ей кофе, но тут его окликнула Сара:
– Привет, Джордж. Простите за опоздание. – Она подбежала к столику, на ней был спортивный костюм. Выглядела она, как всегда, превосходно.
Смуглое лицо женщины исказилось гневом. При других обстоятельствах это бы польстило Мортону, но тут он вдруг призадумался. Что-то здесь явно не так. Он с этой дамой незнаком. И у нее нет никаких оснований ревновать и уж тем более – сердиться. Возможно, она просто хотела проучить своего дружка. Парень не ушел, маячил на тротуаре на углу улицы. Делал вид, что разглядывает что-то в витрине магазина. Но час еще ранний, все магазины закрыты.
– Ну что, пошли? – спросила Сара.
Мортон извинился перед темноволосой красавицей, та индифферентно пожала плечами. «Она, наверное, француженка», – подумал он.
– Может, еще встретимся, – пробормотал Мортон.
– Да. Но лично я сомневаюсь. Извините.
– Желаю приятно провести время.
Они отошли, и Сара спросила:
– Кто это?
– Не знаю. Просто сидела за соседним столиком.
– Соблазнительная штучка. Он пожал плечами. – Может, я вам помешала? Нет?.. Ну и хорошо. – Она протянула ему три папки в твердой обложке. – Здесь бумаги по вашим вкладам в НФПР по сегодняшний день. Здесь документы по последнему соглашению. А тут чек, который вы просили. С ним поосторожней. Сумма весьма значительная.
– Ясно, спасибо. Я уже через час улетаю.
– Могу я узнать, куда именно? Мортон покачал головой:
– Тебе лучше не знать.
СЕНЧУРИ-СИТИ
Вот уже две недели от Мортона ничего не было слышно. Эванс не помнил, чтобы его клиент когда-либо уезжал так надолго и ни разу при этом не связывался с ним. Он пошел на ленч с Сарой, та тоже выглядела обеспокоенной.
– От него по-прежнему ничего? – осведомился Эванс.
– Ни слова.
– А что говорят летчики?
– Они в Ван-Найс. Он нанял другой самолет. Я не знаю, куда он отправился.
– А когда возвращается?
Она пожала плечами:
– Тоже понятия не имею.
Каково же было его удивление, когда на следующий день Сара позвонила и сказала следующее:
– Приходи. Джордж хочет тебя видеть, причем безотлагательно.
– Где?
– В НФПР. В Санта-Моника.
– Так он вернулся?
– Похоже, что так.
Езды от его офиса в Сенчури-Сити до здания НФПР было минут пятнадцать. Нет, разумеется, штаб-квартира Национального Фонда природных ресурсов находилась в Вашингтоне, округ Колумбия, но недавно они открыли филиал на западном побережье, в Санта-Монике. Циники твердили, что НФПР норовит поселиться как можно ближе к голливудским знаменитостям, ведь именно последние были самыми щедрыми жертвователями. Но, разумеется, все эти слухи были изрядно преувеличены.