Gothick

– У меня нет доспехов!
– возразил я.

– А я о чем? Ха-ха! Знаешь, Марвин, - проворчал этот славный малый уже не так громко и стебно, - сегодня уже стемнело. Прими совет человека, который здесь находится с первого дня. Сразу после ворот сверни направо и переночуй у крестьян - это будет только лучше для тебя. Крестьяне вовсе уж не такие беспросветные дураки - они могут тебе подсоветовать что-нибудь дельное. От них, я считаю, гораздо больше проку, чем от воров.

Я тепло поблагодарил участливого наемника и поспешил последовать его совету. Как только закончилось караульно-дозорное помещение, свернул направо и по берегу большого озера (гораздо больше первого) проследовал туда, где у костров после тяжелого трудового дня отдыхали десятка два человек в простых домотканых одеждах. Прямо за кострами виднелся большой барак - по всей вероятности, место ночлега. Крестьяне релаксировали вовсю: кто курил болотник, кто-то уплетал за обе щеки тушеный рис, а кто и потягивал местную дешевую выпивку - рисовый самогон. Меня окликнули тут же, как только я прошел мимо первой "кучки".

– Эй, чего ты здесь ходишь?
– от "кучки" отделился приземистый здоровяк и вразвалочку подошел ко мне, - ищешь неприятностей? Так здесь их полным-полно, верно, ребята?

Крестьяне ответили утвердительным ворчанием.

– Да угомонись ты!
– скривился я, - я новенький здесь. Меня только вчера забросили.

Мужик был силен - нечего сказать. Но у меня был неплохой меч. Уж как-нибудь я бы по башке им смог попасть - тем более, боевой практики у меня было побольше, нежели у торчащего целый день на поле крестьянина. Но неожиданно здоровяк дал обратный ход.

– Извини, - произнес он миролюбиво, - не признал в темноте. Ходют тут всякие - а после них вещи пропадают. Я - Горацио!

– Марвин!
– в очередной раз представился я, - а вот ты... ты не похож на всех остальных. Кто ты?

Лесть была примитивнейшая. На Земле я услыхал бы знаменитую фразу Станиславского, однако Горацио купился с потрохами.

– Ну... так я и не говорю, что я родился крестьянином. Когда-то я был неплохим кузнецом, да вот только по субботам любил раздавить бутылочку-другую джина. И вот, однажды, в пьяном состоянии я подрался с одним парнем. Черт побери! Я вовсе не хотел его убивать, я просто не сознавал своей силы! Но проклятому судье было все равно: через трое суток я уже был здесь и меня хотели записать в гладиаторы при арене Старого Лагеря. Да только я дал себе клятву, что больше не буду драться. Единственный человек, которому бы я хотел отомстить, так это - судья Дрэдд. Бессердечный кретин!

– Знавал я одного Дрэдда!
– произнес задумчиво я, - сердца у него не было, факт! И тоже, между прочим, судьей работал. Даже сам приговор в исполнение приводил.

– Вот мерзавец!
– возмутился Горацио, - а где это было?

– Есть многое на свете, друг Горацио, - начал я неопределенно, - а вот ты мне не покажешь пару приемчиков? Уж больно много здесь развелось всяких типов, что подбираются к заднице без предупреждения.

– Ну, если бы ты привел более убедительную причину, - сказал бывший кузнец, - то я бы еще подумал. Если придумаешь что-то получше, то посмотрим. А пока - спокойной ночи.

– И тебе того же, - ответил я и побрел дальше.

Возле самого барака стоял одинокий крестьянин и совершал процесс принятия на грудь. В гордом одиночестве, скотина... хотя бы нашел себе напарника на такое дело!

– Хелло, я - Руфус!
– икнул он и протянул мне келебасу с самогоном, - глотни разок, тебе не помешает!

Я послушно приложился к тыквенной бутыли и едва не вырыгнул от непередаваемых ощущений. Рисовый джин... самогон... короче говоря, этим горлодером хорошо запивать национальное японское блюдо "Фугу", приготавливаемое из рыбы-собаки, лишенной половых желез. Опохмеляться этим кошмаром, мягко говоря, не стоило.

– Забористый джин!
– засмеялся Руфус, увидав мои корчи, - меня около года от него вернуло, а затем я привык. Что делать, если как следует не глотнешь джина за ужином, то после дня, проведенного в поле, ты хорошо не выспишься. А если ты хорошо не выспишься, то не выдержишь день в поле.

– Как у тебя дела?
– спросил я, как только обрел возможность нормально разговаривать.

– Я здесь давно, - философски заметил он, - привык.

– А как ты попал сюда, в Новый Лагерь?

– Да уж, попал!
– вздохнул мой собеседник, - приперся вот так, как ты - одним глазком глянуть на этот Лагерь и Свободную шахту. Таскался по территории, пока не наткнулся на Лефти - это один из головорезов при Лорде, управителе на рисовых полях. Он спросил меня, не желаю ли я помочь обществу, поработав немного в поле. Я, конечно, согласился.

– И что?

– Приятель! Ты когда-нибудь работал в поле? К вечеру мне показалось, что я не переживу ночи. Однако, спалось мне очень хорошо, только наутро болели все кости. Но пришел Лефти и сказал, чтобы я хватал мотыгу и тащил свою задницу на поля - уже все были там. Я, конечно, отказался. Сказал, что с меня хватило вчерашнего дня. Подлец Лефти пересчитал мне своей булавой все ребра, при этом несколько штук сломав. Целую неделю я отлеживался, а крестьяне тайком меня подкармливали. После этого мне ничего не оставалось, как идти и работать вместе со всеми.

– Поучительная история!
– вздохнул я, - а какой из себя этот Лефти?

– По вечерам он сидит вместе с Лордом и еще двумя мерзавцами у костра - курят болотник. Тебе повезло, что ты пришел вечером. Тебя не тронули. И если хочешь сохранить свои ребра в целости, то лучше обходи его стороной.

Я поблагодарил Руфуса за несомненно полезную информацию и вошел в барак. Прямо на полу валялись тюфяки, набитые рисовой соломой, а на некоторых из них спали люди. Кое-кто только укладывался, поэтому я спросил у одного из отходящих ко сну:

– Слушай, а где у вас можно переночевать?

– Да ложись на соседний тюфяк и спи! Тут все равны! Лучшие места у двери - там прохладнее, а здесь выбирай любое свободное.

Я последовал совету Пока (так он назвался) и улегся на солому. На Земле я при своем весе ни за что бы не уснул на подобной постели, де еще кишащей насекомыми. Но моему новому телу было глубоко пофигу, где и на чем спать.

– Эй!
– донесся до меня шепот Пока, - а ты чего, новенький?

– Ага!
– так же прошептал я, - вчерашний.

– Ну и как там - в Большом мире?

– Ничего особенного, - нейтрально ответил я, - как всегда.

– Ничего не меняется!
– вздохнул Пок, - а за что тебя швырнули за Барьер?

– Я и сам толком не понял, - в таких случаях я рассказывал почти правду - чтобы не путаться, - только прибыл в Хоринис, как меня схватили и тут же прочитали приговор. Все!

Пок приглушенно выругался.

– Сволочи! Это они умеют. Я всю жизнь исправно платил налоги, какие бы высокие они не были. Но этой жирной твари, нашему королю, все было мало. Он их все увеличивал и увеличивал, и вот настал такой момент, когда я не смог заплатить налог вовремя! Я пробился на прием к королевскому сборщику податей, умолял его на коленях подождать несколько дней, но все напрасно! Ладно, спокойной ночи!

Тяжеловато было уснуть после всех этих историй, но я все-таки еще немного поворочался и забылся сном.

Утром я открыл глаза, когда уже вовсю светило солнце и в бараке никого не было. Выйдя из своей ночлежки, умылся в прохладных водах озера. Затем мне пришло в голову искупаться. Полчаса я изнурял собственное тело различными видами спортивного плавания, а затем вышел на берег, оделся и направился в центр Нового Лагеря. Несколько крестьян еще сидели у догорающего костра и обреченно готовились к новому трудовому дню.