Готика. Становление

– Пришло время отдавать долги, – сказал я.

– Это какие, интересно? И кто ты вообще такой? – сказал один из воров, вставая.

– Не валяй дурака, – сказал Лестер, выходя вперёд, – ты всё прекрасно понимаешь. Где мой болотник и руда?

– Ах, ты о том недоразумении? – притворно удивился наш оппонент, – то была наша законная доля.

– Законная? Интересно, по какому праву?

– По праву сильного, и потому, что это наша территория.

– Не думаю, что Ларс одобряет такие действия, – попытался я дипломатично решить проблему.

– Ларс? – ухмыльнулся бандит, – какое нам до него дело? – остальные одобрительно закивали.

Всё это время Горн оставался позади нас и не вмешивался. Теперь же он выступил вперёд и сказал:

– Если вы даже не люди Ларса, то это всё облегчает.

– А тебе-то какое до этого дело, наёмник? – спросил один из воров, – этот парень не местный, – указал он на Лестера, – а этот вообще из Старого лагеря, – показал он на меня, – Что тебе от нас нужно? Это не в компетенции наёмников.

– Ну, что в моей компетенции, а что нет, это уже мне решать, – возразил Горн, – Но предупреждаю, это мои друзья. Так что давайте, ребята, по-хорошему извинитесь и верните то, что вам не принадлежит.

Воры немного замялись, не зная, как поступить. Связываться со здоровяком Горном им явно не хотелось. Но тут самый агрессивный из них выхватил дубину. Видимо, он рассчитывал на внезапность, но просчитался. Горн среагировал мгновенно. Он не стал доставать оружие и ударил прямым ударом кулака в челюсть наглеца. Парня подкосило, и он свалился на землю, как мешок с картошкой. Остальные два вора остались стоять неподвижно. Горн повернулся к ним, и они подняли руки, жестом пытаясь его остановить:

– Достаточно, мы всё поняли, – сказал ближний к Горну вор, – сейчас всё утрясём.

Он полез в карман и достал оттуда мешочек с рудой:

– Вот, здесь где-то полсотни. Давай, Билл, с тебя тоже причитается.

Второй вор неохотно достал свою руду и протянул Горну. Тем временем, Лестер обыскал валяющегося без сознания и извлёк из его кошелька ещё почти сотню кусков.

– А где болотник? – спросил Лестер.

– Часть выкурили, часть продали, – сказал Билл, – но мы и так уже отдали вам всё, что у нас было. Это больше, чем мы взяли.

Лестер пересчитал добычу и сказал:

– Сто семьдесят шесть кусков руды. Вовсе не больше. У меня было почти двести кусков и ещё десяток косяков.

– Ну, мы немного успели потратиться, – развёл плечами Билл.

– Ну, тогда этот лук будет хорошей компенсацией, – сказал я, поднимая оружие поверженного Горном вора. Я осмотрел также и его дубину – она была не простой, а настоящей булавой с железными рёбрами. Редкий экземпляр в колонии.

– Булаву мы тоже заберём, – добавил я, – Лестеру как раз пригодится хорошее оружие.

Действительно, он до сих пор ходил с дубинкой, которую я ему подарил в день встречи. Я вытащил булаву из рук лежащего. Он уже начинал приходить в себя и зашевелился.

– Это будет вам хорошим уроком, – сказал я, – больше не связывайтесь с нами. Кто попытается ограбить Лестера, будет иметь дело со мной и с Горном.

– Да, мы вместе работаем, – охотно подтвердил здоровяк, – здесь они под моей защитой.

– Ладно, ладно, – примирительно ответил Билл, – мы уже всё поняли. И он, я думаю, тоже, – добавил он, показывая на лежащего заводилу. Чёртов Бутч, из-за него всё руду потеряли. Хватит с меня его компании, – с этими словами Билл повернулся и ушёл. Второй вор последовал за ним, оставив своего вожака валяться в грязи.

Так и решилось это щекотливое дело. В итоге всю руду мы отдали Горну за помощь. Лестеру досталась булава, а я взял себе неплохой длинный лук, который мог стрелять на большую дистанцию, чем мой короткий. Расстояние выстрела не было принципиально для хорошего охотника, но иногда такое преимущество могло пригодиться. Я решил попробовать поохотиться с ним хотя бы разок.

Глава 39. Преображение

Лестер был доволен новым приобретением. Он не был бойцом, вернее из рук вон плохо владел оружием. Я попросил Горна дать ему несколько уроков на досуге. Здоровяк сначала отпирался, ссылаясь на то, что предпочитает двуручное оружие, но, когда посмотрел, как Лестер держит булаву, согласился, что всё же сможет показать ему пару приёмов. Ради такого дела, Горн даже отложил свою секиру в сторону и вооружился тренировочным мечом. Лестер же орудовал своей булавой, но первое время, даже несмотря на такое преимущество у него не было ни шанса против Горна. Пару раз я наблюдал, как эти двое тренируются – зрелище было презабавное. На удивление, Горн оказался неплохим учителем, и вскоре движения Лестера перестали вызывать смех.

Вообще, Горн и Лестер были совсем не похожи друг на друга ни внешне, ни по характеру, но благодаря врождённому прямодушию и искренности они быстро подружились. Лестеру пришлись по вкусу весёлые байки и истории, которые любил рассказывать громила, Горну же нравился благодарный слушатель, да и деловые отношения у них пошли хорошо. Лестеру в будущем ещё много раз пригодилось заступничество Горна, тем более, что, когда мои запасы болотника истощились, он всё равно продолжил торговать, покупая траву напрямую в лагере сектантов. Это было достаточно выгодным бизнесом.

Ко всему прочему, Лестер сам пристрастился к курению. Я говорил ему, что это плохая идея и могут быть последствия, но мой друг не слушал. Больше того, он стал активно интересоваться идеологией братства Спящего и выполнять поручения гуру. Лестер курил всё больше и больше болотника, и я боялся за его психику, но вроде бы всё обходилось. Он не слабел, и я не замечал за ним медлительности или оцепенений, какие случались у наркоманов. Всё же некоторые изменения происходили, однако они были скорее положительными: с каждым днём, Лестер становился всё сильнее и увереннее в себе. Постепенно ему перестала быть необходима помощь Горна, все проблемы он решал сам с помощью хитрости, ловкости и булавы. В какой-то момент я обратил внимание, что его русые волосы почернели. Я стал приставать к нему с вопросами, но он лишь отмахнулся, мол, протестировал парочку новых эликсиров Галома.

С Диего Лестер тоже сохранил хорошие отношения и использовал его связи, чтобы расширить торговлю болотником. Благодаря помощи следопыта, удалось уладить некоторые тёрки со стражниками, и в Старом лагере стали постоянно ошиваться послушники, продавая траву. Стражники их больше не трогали, и даже наоборот, охраняли. Всего лишь нужно было отстёгивать немного руды правильным людям. Теперь Лестер большую часть времени проводил в Новом и Болотном лагерях, но иногда захаживал и в лагерь Гомеза.Порой и мы с Диего ходили в трактир Нового лагеря, там встречались с Горном и Лестером, обсуждали новости и последние происшествия. Такие встречи приносили много пользы для каждого из нас и позволяли быть в курсе всего, что происходит в колонии. Я много времени проводил в замке и иногда дежурил в Старой шахте, следя за тоннелями и поддерживая порядок среди рудокопов. Диего знал обо всём, что происходило во внешнем кольце Старого лагеря и его ближайших окрестностях. Горн, будучи одним из наёмников, был в курсе новостей от магов воды и обстановки в среде воров Нового лагеря. Лестер часто поражал нас новостями с болот – порой оставалось лишь удивляться, как быстро растёт Братство Спящего.

Дни шли, за ними тянулись недели и месяцы. Жизнь в колонии шла своим чередом. Я продолжал читать книги, охотиться, выполнять мелкие поручения Торуса и, конечно, поставлять Ксардасу оборудование. Это предприятие затянулось, потому что я не решался вписывать много всего за одну поставку, а в его списке были довольно дорогие и редкие вещи.

В один прекрасный день, я встретил Лестера и с трудом смог узнать: голова его была обрита, на лице красовалась пара татуировок. Одежда тоже переменилась – теперь он был не в потрёпанной рубахе, а в платье, испещрённом узорами. Такое носили некоторые члены братства, которые уже доказали свою преданность и отработали определённое время, собирая траву на болоте. Я на мгновение потерял дар речи, когда увидел такое резкое преображение. Лестер заметил моё смущение, провёл рукой по бритой голове и произнёс: