Готов или нет, приготовься к вайпу

— Нет, — лаконично ответил орк и я растерялся.

— Но почему?

— Потому что не знаю. И вообще, тебе вполне хватит и первых двух.

Судя по всему, продолжать разговор орк не собирался, мне же определённо не нравилась его нелюдимость. При встрече с эльфами я боялся лажануть из–за собственной неосведомлённости о базовых вещах, а единственный, помимо Системы, кто мог бы мне хоть что–то пояснить, был Рогдар. Но не мог же я заставлять его делиться сведениями? Оставался возможный привал, тогда я и думал ещё раз попытаться расспросить его.

Мы ехали уже несколько часов, в течении которых я лениво разглядывал окружающую обстановку. Лошадь подо мной уже не вселяла страхов, скорее единообразие окружения начинало надоедать и потому немного раздражало. Ко мне прицепилось навязчивое ощущение, что мы ходим кругами. Лишь карта, что выстраивала относительно ровную, слегка извилистую, а вовсе не замкнутую траекторию, успокаивала меня.

В какой–то момент я увидел парящую в высоте точку — хоть какое–то разнообразие. При более внимательном рассмотрении это оказалась птица, и у меня тут же появилась одна идея.

— Рогдар! Это что–то съедобное? — громко спросил я и, когда орк соизволил обернуться с недовольной миной, ткнул пальцем вверх.

Он задрал голову и несколько секунд высматривал точку в небе, после чего недовольно фыркнул:

— Не знаю, не видно ничего. Слишком высоко.

Я удивлённо посмотрел на него, потом на птицу и снова на него. Он что, серьёзно не видит?

Протянув ладонь к правому боку, где на поясе висел колчан и лук, я обхватил оружие левой ладонью, следом достал стрелу… и тут орк скептически хмыкнул.

— Можешь и не пытаться, слишком высоко. Даже настоящему эльфу не попасть с такого расстояния.

Вместо ответа я демонстративно проигнорировал его слова и продолжил прицелился, даже не остановив лошадь. Реакция орка последовала незамедлительно — он начал смеяться надо мной. Пара секунд и стрела с характерным звуком взмыла вверх.

— Я же говорил! — сквозь смех сказал он и продолжил потешаться надо мной.

Не обращая на него внимания, я проследил за полётом стрелы, затем достал новую и та взмыла вверх после более тщательного прицеливания. Пару секунд ничего не происходило, а потом раздался вскрик птицы. Орк поперхнулся собственным смехом и неверящим взглядом упёрся в небо: добыча кулем падала вниз.

Рогдар остановил лошадь и продолжил наблюдать за стремящейся к земле точкой, я же продолжил движение. В итоге птица упала метрах в ста впереди и, судя по звуку, застряла в ветвях. Когда мы приблизились, орк удостоверился, что в ветвях действительно находится мёртвая птица. Он перевёл ошарашенный взгляд на меня, на что я лишь слегка улыбнулся — рожа у него была та ещё. Заметив мою реакцию, он тихо выругался себе под нос. Я же вновь поднял лук и взял новую стрелу, напитав её Ки, выстрелил. Раздался треск, и ветка вместе с тушкой птицы устремилась вниз. Я спрыгнул с лошади и передал поводья Рогдару, который всё ещё продолжал странно смотреть на меня.

Добыча оказалась довольно крупной, по меньшей мере пять килограмм в ней имелось. Эта довольно лёгкая, ничего не значащая победа подняла мне настроение, и мы продолжили путь после того, как орк подвязал тушку к своему седлу. Стрелу из неё я забрал заранее.

Возможность насладиться по достоинству добычей мне предоставилась только через несколько часов, когда желудок уже начинали сводить голодные спазмы. Рогдар наконец объявил о привале и я смог выдохнуть с облегчением, когда наконец слез с лошади. Время проведённое в седле принесло дискомфорт с внутренней стороны бёдер, на лечение которых постоянно утекало Ки, отчего мне приходилось несколько раз медитировать на ходу. Что давалось довольно трудно.

Только стопы коснулись земли, как колени подогнулись и я чуть было не упал. К счастью, через несколько шагов всё прошло, и ногам вернулась прежняя подвижность.

— Собери хворост, — буркнул орк смотря на меня исподлобья.

Он уже привязал наш транспорт к дереву и принялся сгружать с лошади без наездника сумки. Я в ответ лишь кивнул и углубился в лес в поисках сухостоя. Бродить долго не пришлось, и найдя подходящее деревце, я разделался с ним при помощи напитанного Ки меча так же, как прошлой ночью это делала Система. По возвращению, к моему глубочайшему удивлению, птица продолжала висеть на лошади, а сам орк подготовил инструменты и даже чан, вот только в нём лежали оставшиеся с последнего пиршества куски мяса.

— Птицу твою приготовим вечером, — лаконично заявил Рогдар в ответ на мой немой вопрос. — Сейчас нет времени возиться с ней, нужно как можно скорее добраться до ночной стоянки.

Надо так надо, я не стал с ним спорить. Полагаю, до вечера я ведь доживу? Думать о плохом не хотелось, но всё моё недолгое пребывание в этом мире как бы кричало о том, что стоило готовиться к худшему.

— Если мы с эльфами встретимся, — предпринял я попытку продолжить вытянуть из спутника информацию, — то что говорить будем? И кто вообще должен заговорить первым? Ты или я?

Рогдар посмотрел на меня как на дурочка и поспешил спрятать взгляд. Словно не услышав меня, он подкинул в костёр ветку.

— Просто поприветствуешь встречного и всё. Если будут расспросы, то скажи, что едешь по делам клана. Вообще старайся много не болтать и от тебя отстанут.

Хорош совет, нечего сказать. Или он действительно считает так: помолчи и за умного сойдёшь? С другой стороны, логика в его суждениях присутствовала.

Как бы там ни было, оставшееся время мы провели в молчании, а при раздаче похлёбки орк даже соизволил отдать мне половину. А когда всё было съедено, мы быстро свернули лагерь и продолжили путь.

Прошло уже несколько часов когда начался небольшой дождик, чьи капли даже не достигали земли через кроны деревьев.

— До стоянки не так много осталось, нужно поспешить, — сказал Рогдар и ускорил свою лошадь.

Я удивился его озабоченности небольшим дождём, но пожав плечами, ничего не ответил.

~~~ {Подсказка} ~~~

[Приближается сильная магическая буря!]

Внезапное пояснение Системы удивило меня, но объяснило поведение орка и заставило самому напрячься. Прошло не больше пяти минут, как начало темнеть так, словно приближалась ночь, вот только до заката ещё был целый час. Небо заволокло настолько плотными чёрными тучами, что лучи солнца не могли пробиться сквозь них. Дождь также усилился, где–то впереди сверкнула молния, которую невозможно было увидеть через кроны деревьев, а через несколько секунд до наших ушей дошёл оглушительный раскат грома, от которого мне стало не по себе после тишины леса.

— Нужно поспешить, — крикнул Рогдар, — впереди временная река, если не успеем пересечь её до того, как поток наберёт силу, то застрянем на несколько часов.

Орк ещё больше ускорился, не оглядываясь поспеваю я или нет. Дождь уже начал проникать сквозь кроны деревьев, так что я накинул плащ и поспешил за своим сопровождающим. Вскоре показалась та самая речка с грязной водой, которая доходила лошадям до брюха. Только на том берегу Рогдар наконец обернулся и, посмотрев на меня, удовлетворённо улыбнулся.