Готовьте ваши денежки

Пока ничьи любопытные глазки меня не засекли, я юркнула в квартиру и прикрыла за собой дверь. Я и шагу не успела ступить вперед, как под ноги что-то попалось и я чуть не упала. Опустила глаза вниз и чертыхнулась – на полу стояла коробка с какими-то плакатами. В квартире художника даже после его смерти царила привычная атмосфера полнейшего беспорядка. И как в таком бедламе что-то искать?

– Да и там ли вообще я ищу? – пробормотала я себе под нос, делая еще один шаг вперед.

Но попробовать стоило! Даже если художник спрятал картину в каком-то другом месте, я должна в этом для начала убедиться сама, а там, глядишь, найду какую-нибудь зацепку. И, отбросив в сторону свои самые пессимистичные мысли, я принялась за работу.

Сначала кабинет, балкон, потом кухня, я заглянула даже в ванную комнату и туалет. Как ищейка, я шныряла везде, где только было возможно, – перевернула содержимое всех ящиков письменного стола, передвинула книги на полках, перерыла все свертки с картинами, которые только нашла. Я простукивала стены, ползала по полу, проверяя стыки деревянных покрытий. Я методично искала хоть какой-то намек на сейф, малейшую зацепку.

Я подумала, что картина спрятана не в доме, а в банковском хранилище. Эта мысль снова погнала меня в кабинет. С удвоенной силой я принялась ворошить бумаги покойного. Но, кроме квитанций на оплату квартиры, которые художник копил десятилетиями, не нашла ничего! Кажется, господин Мартынов не имел никаких дел с банками или какими-то другими финансовыми организациями.

Напоследок я поплелась в спальню, где был убит несчастный Эд. Я распахнула дверь, шагнула в комнату и огляделась. Здесь ничего не изменилось. Широкая кровать, мольберт у окна, кресло с барным шкафчиком и шкаф в дальнем углу. Только разбитый столик был убран, как будто и не было его здесь.

И снова за дело – сначала я перерыла кровать, перетрясла каждую подушку, затем полезла в шкаф, и снова ничего. Стены, пол, подоконник и даже карниз с тяжелыми шторами – я проверила все. Выдохнула с тоской и шлепнулась в кресло у окна.

– Эд… Куда же ты мог спрятать эту чертову картину? – разговаривала я сама с собой, нервно барабаня пальцами по деревянному подлокотнику. – Куда?..

Я скользила взглядом по комнате, от окна к шкафу, от шкафа к двери, от двери к барному шкафчику, от него снова к окну…

«Неужели я ошиблась? – кусала я губы. – Неужели где-то просчиталась, и Эд вернул Марку настоящее полотно?»

– Что же произошло? – бормотала я.

Взгляд остановился на барном шкафчике, явно вырезанном вручную из темного дуба. Я невольно залюбовалась им. «Такую вещицу может позволить себе только настоящий гурман алкогольных напитков»!

Меня словно кто-то ужалил, я подскочила на месте.

– Истинный гурман алкогольных напитков, которым Эд Мартынов не являлся!

Я отлично помнила наш разговор с художником на кухне, когда он попросил меня о помощи и признался, что работает на Мишу Кравца. Я тогда подумала, что он напился и несет весь этот бред, будучи в нетрезвом состоянии. «Нет, я не пьян! Я вообще никогда не пью! В доме нет ни грамма спиртного! Я совершенно трезв! И отвечаю сейчас за каждое свое слово! Меня заставили работать! Меня убьют, если я что-то сделаю не так… Это все Миша Кравец… Это по его указке…»

– В квартире нет спиртного, но есть барный шкаф! – я бросилась к деревянному ящику, дернула за ручку, открыла. Внутри стояли банки с засохшими кистями, пузырьки с растворителями. Я одним махом выгребла все. Склянки, планшеты посыпались на пол. Но я не обратила на них никакого внимания. Меня интересовало другое… Под хламом, который художник копил в шкафу, было второе дно с кодовым замком.

Нашла!

Я нашла!

Я уже протянула руку, чтобы набрать нужную комбинацию цифр, когда в коридоре что-то громыхнуло, и в следующую секунду в комнату ввалились двое людей с пистолетами. В одном из них я безошибочно узнала типа, который стрелял в меня в придорожном магазине.

– Отойди! – гаркнул он.

Из-за широких спин боевых ребят вышел невысокий, похожий на крысу дядечка, который держал в одной руке яблоко. Подкинув фрукт и ловко его поймав, он довольно оскалился:

– Ай, молодца! Ай, хороша! Привела точно к картинке!

* * *

Я и глазом моргнуть не успела, как на меня кинулся один из мордоворотов. Я пригнулась, изловчилась и ударила его под ребра. Но в этот момент на меня напал второй головорез, сбил с ног и заломил руки за спину. Парочка бойцовских приемов, и на моих запястьях щелкнули наручники.

– Какого черта?! Кто вы такие?!

Один из нападавших толкнул меня в кресло и наставил пистолет:

– Не рыпайся! – приказал он.

– Кто вы такие? – менее эмоционально повторила я свой вопрос, в упор глядя на дядечку, который до сих пор стоял в стороне и молчаливо наблюдал за всем происходящим. Увидев, что я загнана в угол, он по-крысиному ощерился и шагнул вперед.

– Григорий Орлов. Приятно познакомиться, мадам!

– Кто?

– Григорий Орлов, – не переставая довольно улыбаться, повторил он.

– Так это для вас должен был украсть картину Миша Кравец?! – вспомнила я, откуда знаю это имя.

– Совершенно верно!

Господин Орлов ногой придвинул к себе табурет, сел на него верхом и снова подкинул в воздух яблоко.

– Неожиданная встреча, верно? Я много о вас слышал, мадам, и вот наконец могу лично познакомиться.

– Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали? – недоумевала я.

Григорий извлек из кармана плаща складной нож, нажал на кнопочку, и из позолоченной рукоятки выскочило тонкое, как шило, острие. Я во все глаза смотрела, как мужик аккуратно отрезал кусочек от яблока и съел его с ножа.

– Мадам, если вам так интересно, – оскаленная физиономия Орлова оказалась точно напротив моего лица. – То так и быть, расскажу! Но только с одним условием…

Я зло смотрела на мужика.

– С каким еще условием?

– Секрет в обмен на секрет! – Григорий отрезал еще кусок яблока. – Я рассказываю вам все подробности своего участия в этой истории, а вы мне называете код сейфа… Идет?

– Это ты убил Эда и Ника, – очень тихо, но отчетливо произнесла я, глядя, как мужик ловко орудует ножом. Дядька перестал жевать, вопросительно на меня уставился, а потом поганенько засмеялся.

– А ты догадливая! – он съел еще один кусок.

Будь у меня свободны руки, я бы не стала церемониться, он уже получил бы по роже.

– Но ведь ты… – Куда заведет весь этот разговор, я примерно догадывалась, поэтому решила сразу перейти на «ты». Все же фраза «ты тварь» прозвучит более веско, чем «вы, господин Орлов, порядочная скотина»! – Но ведь ты заказывал похищение картины! Как же так?..

– Ха-ха-ха, – окончательно развеселился Григорий, – и то верно! Заказывал! Я знал, что команда Левы Самойлова, Миши Кравца и Ника Сафронова действует наверняка. Только им было под силу обойти охранные системы и увести полотно у Давыдова. Вот я и решил воспользоваться их услугами! Только платить за них не собирался!