Говорящая с книгами

— Обойдешься, — схватил её за руку быстро, отточенным движением, но очень мягко и нежно. — Хорошо. Прости, — внезапно перевел взгляд на меня, — я не должен был так в штыки воспринимать. Сегодня был трудная ночь, никак не выйду из рабочего режима.

— Ничего страшного, — успокоила его, но сама сделала вывод — держаться от этого человека стоит подальше. — Эльза, нам не пора?

— Ой, точно! Опаздываем!

Сцена 49

Лев зачем-то решил проводить нас до входа. Хотя понятно зачем. Он мягко придерживал Эльзу за локоть, когда та осторожно поднималась вверх по лестнице на высоких каблуках. Один раз чуть не споткнулась, но мужчина удержал. Я расслышала нежное:

— Осторожно, Эль. Иначе придется нести тебя на руках, — воспользовался моментом и коротко поцеловал девушку в висок.

У меня спутника не было — это плохая новость, хорошая — высоких каблуков не было тоже. Эльза, предчувствуя мою неспособность ходить в чем-то выше классических “трех пальцев” выдала именно такие туфли. Устойчивые и мягкие. Мы долго смеялись, что у нас даже ноги одного размера. Забавные совпадения. Сейчас со спины нас, уверена, можно было легко перепутать. Разве что длинная коса выдавала меня с головой.

Подождала пару минут, пока парочка, наконец, расстанется у дверей. Забавно. Очень интересно наблюдать, как изменяется мужчина рядом с любимой женщиной. Полчаса назад он холодно допрашивал меня и был похож на настоящего хищника, что вот-вот бросится на дичь. Сейчас же мурлыкал котёнком, обнимая тонкую талию Эльзы, смотрел влюбленным взглядом и, кажется, не замечал ничего вокруг. Отдать должное, его спутница выглядела так же.

— Мы точно не опаздываем? — пришлось вмешаться. На часах без десяти девять, всего ничего до начала рабочего дня.

— Я пошла, — коротко поцеловала мужчину в щеку, — расти бороду!

— Не дождешься, — хитрая, но теплая улыбка. Быстро поцеловал её запястье и, кивнув мне на прощанье, отправился к припаркованному у входа автомобилю.

Сцена 50

Моя интуиция спала всю жизнь и вдруг решила проснуться в самый неподходящий момент. Когда мы вышли на шестнадцатом этаже, я заподозрила что-то неладное или наоборот? Это была удача! Та самая, мифическая, которая сваливается на голову второй раз за два дня. Со стены лифтового холла на меня смотрел огромного размера логотип медиахолдинга CFL, который я имела удовольствие наблюдать вчера на официальном сайте рядом с фотографией Игоря Романова.

— Эльза, — тихо поинтересовалась я, когда мы шли по длинному коридору с кучей дверей и комнат с прозрачными стенами. — А как, говоришь, зовут твоего босса? — почему мне раньше не пришло в голову спросить ни о названии компании, ни об имени потенциального руководителя.

— Романов Игорь Остапович. У нас в компании принято на вы по имени, без отчества, — тут же проинструктировала меня девушка.

Я замерла на месте, как вкопанная. Жизнь решила пошутить надо мной дважды? Второй раз навела марафет, и второй раз иду к нему. Сердце сбилось с ритма. Удача это или проклятье? Сейчас я в шаге от прототипа, у меня есть шанс встретиться с ним. Но он совершенно точно не возьмет меня на работу. Если только…

“Том! Ты мне срочно нужен! Приготовься материализоваться, когда дам команду! Я нашла прототип…Том, ты меня слышишь?”

Глава 17

Сцена 51

Хорошо, что юбка была достаточно длинная. Никто из проходящих мимо людей не видел, как у меня дрожат колени. С руками сложнее, их спрятать некуда, даже карманов нет. Пытаясь хоть как-то отвлечься, стала осматриваться по сторонам. Сколько же людей работает в этой компании? За последние годы я отвыкла от больших скоплений народа, даже голова разболелась от офисного шума. Эльза его, должно быть, уже не замечала, а мои уши резал каждый звонок телефона, взрыв смеха, громкий разговор. Сплошной гул. Не такой, как в яме с книгами, но не менее противный.

Что ж, прижиться здесь будет непросто. Хотя всегда есть шанс, что Игорь увидит меня и даст красивого пинка. Особенно, если Том не успеет вовремя.

— Эля, осмотрись пока. Я пойду наберу воду, нужно цветы полить. Потом пойдем штурмовать кабинет босса, — ободряюще улыбнулась мне Эльза, когда мы вошли в светлую приемную с огромным панорамным окном. Зелени здесь было, действительно много. Несколько цветов в больших кадках на полу, две длинные полки рядом со входом, откуда красивыми зелеными кудрями вниз спускались незнакомые мне вьющиеся растения.

Нового сотрудника здесь совершенно точно ждали. Два стола стояли друг напротив друга. Один с монитором, разложенными по пластиковым лоткам бумагами и раскидистым фикусом в горшке — рабочее место моей новой знакомой. Второй же завален папками и документами. Между столами широкий проход и дверь в святая святых, кабинет руководителя. Темно-коричневого тяжелого цвета дверь с золотистой ручкой. Нажать, потянуть на себя и оказаться там, где сидит твое прошлое. Страшновато.

Несколько минут молча разглядывала рисунок на двери, проваливаясь в воронку собственного страха.

— Эльза, — скрипнула дверь за спиной. Знакомый голос ударил в спину. — Ты заказала букет для Милы? Он нужен мне через час — я ошибалась. Прошлое пряталось не за дверью, оно стояло за моей спиной. — Эльза, ты меня слышишь?

Я помнила его голос другим. Сейчас он стал чуть ниже, чем в школе или мне кажется? Мягких ноток, как у Тома в голосе не было, только сталь и холодная властность, от которой стало холодно. Кожа на руках покрылась мурашками. Пальцы судорожно теребили кончик закинутой на плечо косы.

— Эльза, ты чего застыла? — позвали сзади.

Прятаться больше не имеет смысла. Я медленно обернулась и тут же опустила взгляд, не найдя в себе сил посмотреть на человека, в которого когда-то была отчаянно влюблена. Это страшно. Увидеть его снова и разбить иллюзию, что жила внутри столько лет, пускала корни в душу, а после появления Тома дала росток. Слабый, в нем едва-едва теплится жизнь, он может навсегда погибнуть стоит поднять взгляд.

В приемной повисла напряженная тишина. Узнал или нет? Придется посмотреть. Я медленно, боясь спугнуть собственную смелость, подняла глаза и попыталась улыбнуться.

Он, без сомнения. Игорь Романов десять лет спустя. Время изменило его. Когда мы виделись последний раз, это был молодой спортивный и гибкий парень. Я помнила игривую улыбку на его губах, веселый взгляд, как у щенка терьера. Сейчас же передо мной стоял мужчина. Ему сейчас двадцать семь? Да, день рождения уже прошел. Он заматерел, фигура стала более мощной, плечи шире, кажется, сменил баскетбол на качалку.

Глаза. Это больше не щенок и далеко не терьер, сейчас на меня, чуть прищурившись, смотрел взрослый волкодав. В карих глазах спокойное любопытство, Игорь медленно осматривал с ног до головы, будто тянул время и принимал решение. Разорвать на месте или выслушать.