Говорящая с ветром

Местность вокруг тщательно прочесывалась. После того, как мы выслушали вторую звезду разведки, Ильрейс приняла решение, что нужно создать видимость, что основной вход в дом, как раз начинается у ритуальной площадки. Поэтому выход отрядов в дозор сейчас шёл именно тут. Более опытная и знающая дроу, продумывала и учитывала, даже те моменты, о которых я или забывала, или не знала вовсе. Да и как я могла знать то, с чем и близко в своей жизни не сталкивалась?

— Скорее всего, разведчики третьего и четвертого домов уже где-то здесь. Я бы даже сказала, что тут ошиваются отдельно разведчики третьего, отдельно четвертого дома и сводные отряды из тех и других. Вот и пусть доносят о том, что мы напуганы и ждём нападения. Ну, и похвастаются заодно, что обнаружили наш дом, и что не так-то и сложно было. Мол, разговоров больше. — Ухмылялась Ильрейс.

— Нам-то это зачем? — не поняла её мотивов я.

— Запомни Лилит, кем бы ни был твой враг, нельзя допускать двух вещей. Недооценивать противника самой. И чтобы противник переоценил тебя. — Поясняла мне Ильрейс, идущая рядом неспешным шагом. — Пусть думают, что больше тумана напустили, чем есть на самом деле. А так дроу как дроу, просто выполняют вот такую работу. Тогда и стрельба наших лучников не будет выглядеть так, словно нам очень нужно, чтобы они пришли именно сюда. А вот если вдруг меня не станет, и враги когда-нибудь прорвутся через этот коридор, вот эти три арки нужно обрушить. Поняла? И уж сделай мне приятно, разрушьте эти арки не сразу, а по очереди. Пожалуйста!

— Подождите, ну ка… — я отошла назад, снова прошла отрезок под тремя арками, прислушиваясь к своим ощущениям. — Это что, постоянный портал?

— Три постоянных портала, настроенных друг на друга, но при разрушении одного, точка выхода меняется. — Судя по озорному блеску в глазах правящей, выход был там совсем не в цветочных полях. — При разрушении одной арки выход откроется над гиблыми болотами, если рухнут две арки из трёх, то те, кто будут внутри перехода, окажутся как раз на небольшом каменном островке посреди лавы внутри спящего вулкана. Заодно и историю собственного народа вспомнят! Ну а уж если рухнут все три, то тогда уж извините интересные экскурсии откладываются, пятый дом и так сделал всё, что мог, для развлечения названных гостей.

— Так, подождите! А тот, хозяйственный, ход? — удивилась я.

— Слушай, где ты видела хозяина, что входную дверь без замка оставляет? — рассмеялась Ильрейс. — Послушай меня, Лилит. Мы можем шутить сколько угодно, но и ты, и я понимаем, насколько серьёзная и опасная у нас впереди битва. Битва за пороги нашего дома для тебя первое серьёзное сражение, для многих станет последним. Но впервые за много лет я вижу азарт, и душевный подъём среди детей нашего дома. Да и ставка на кону не шуточная. Ты понимаешь, что если мы выиграем этот бой, то сможем взять сразу два дома под свою руку, как проигравшие?

— Как два дома? — даже остановилась я, потому что о таком я даже и не думала.

— А ты как думала? Со времён перехода у нас такого не было. Но законы никто не отменял. И тот дом, что напал и проиграл, становится либо частью победившего дома, либо вырезается подчистую. И о том, что ты будешь делать в таком случае, тебе тоже стоит подумать. — Оставила меня в раздумьях правящая.

А в голове уже сотни мыслей, десятки сценариев. От мыслей отвлекают детские голоса. Радостные, что немаловажно.

В первый день после возвращения, как только сообщили, что прибыли первые гости, я при всех поручила Ранелю следить за гостями, чтобы не скучали. Сквознячок отнёсся к заданию очень ответственно. Утром он заходил и забирал всю детвору, вёл в большой зал и только успевал то попить всем принести, то покушать.

Пришлось вспоминать все детские игры, которые могли бы понравиться здесь. Вот только привычные игры получили новое значение. Вышибалы стали тренировкой меткости в попадании для одних, и ловкости в уворачивании для других. А прятки и вовсе вызвали бурю восторга, так как это оказалась замечательная идея для тренировки будущих разведчиков. Одни учатся маскироваться, другие их разоблачать.

К моему удивлению, девчонки-дроу сначала тайком, а потом всё более открыто наблюдали за Ранелем и детьми теперь уже наших постояльцев. Маленькая рысь, Нири и вовсе от Сквознячка не отходила.

Пока я подбиралась к пещере, которую отвели для детских игр, ситуация внутри изменилась. Видимо желая порадовать гостей, Сквознячок принес подаренные мной игрушки. А одна из девочек-дроу потребовала дать ей одну из фигурок, чего Ранель делать не собирался.

— Это подарок принцессы Лилит. И это моё. — Мальчишка насупился, загораживая путь девчонке не старше его самого на вид.

— Я тебе сказала, дай мне эту штуку, иначе получишь наказание! — та топнула от злости.

— Чего? Какое ещё наказание? — удивилась Нири.

— Мама говорит, что мальчиков здесь за каждый вздох наказывают в зависимости от настроения и стервозности попавшейся на пути бабы. — Тихо сказала маленькая змейка, видимо дочка той самой нагини с постоялого двора.

— Правда? — нахмурилась и пристально смотрит на дроу Нири.

— Такую судьбу мужчинам спряла Прядильщица. — Ответила девчонка заученной фразой.

— Дааа? А вот это ты видела? — ручка Нири превратилась в кошачью лапу с опасно торчащими когтями. — А тебе твоя Прядильщица быть исполосованной вдоль и поперек не напряла?

— И что здесь происходит? — я решила, что пора предотвращать конфликт.

— Принцесса, я решил принести подаренные вами игрушки, потому что верю, что наши гости их не сломают и не испортят. — Отвечать стал именно Ранель, а не девчонка-дроу, отступившая за спину мальчишки вместе со змейкой и Нири. — А Лариэль потребовала отдать игрушки ей. Я отказал.

— А я пообещала её исцарапать. Простите, в гостях так себя не ведут, но зачем она хотела Рана обидеть? — не стала молчать о своём участии маленькая рысь.

— А я готовилась немножко придушить её подружку. — Скромно опустив глазки в пол, добавила змейка.

— Это не я хотела его обидеть! Правда! Просто любопытно и интересно. А с нами Ранель так себя не ведёт! Мы же ломать или отбирать не хотели. Посмотреть только. — Обиженно высказала Лариэль.

— Так если ты хотела играть со всеми, то надо было подойти и попросить взять тебя в компанию. А не требовать себе чужое. — Объясняю ей ошибку. — А то вон наши гости решили, что ты собираешься обидеть их друга. Друга ведь?

В ответ мне сразу посыпались утвердительные выкрики.

— Ага, друга! Вон он этой с когтями вчера сам косы заплетал! А с нагиней только с кухни пришли, они там помогали старшим самцам овощи чистить. А вон та, совсем мелкая человечка вообще у него на руках вчера уснула, и он её родителям на руках относил! Я видела! — девичьи глазки наполнились слезами. — А я ещё год назад сказала, что он мой, я его себе на ложе заберу, когда выросту! Я даже поединок выиграла со старшей итилой. А он…

— Стоять! Какой поединок? — "итила" это просто девочка не прошедшая обучение и не получившая свои личные клинки у дроу. — Это кто вам разрешил?