Говорящий со стихиями

Кристобаль молча бежал впереди, показывая дорогу, не делая больше попыток заговорить. Мог бы и объяснить что к чему! Уже несколько раз, следуя, за мелькавшей впереди рыжей шубой, я сворачивал в разные полутемные узенькие переулки и через какое-то время окончательно заблудился.

Свернув на очередную улочку, застроенную непрезентабельными одноэтажными домишками, сильно отличающимися от тех, что выходили на центральные улицы, я остановился и собрался решительно потребовать от кота объяснений. Но он, видно, и сам решил, что пришла пора со мной пообщаться, остановился и ждал меня.

– Что это значит!? – громким шепотом прошипел я, оглядываясь по сторонам. Рядом никого не было. Можно было поговорить спокойно. – Что это за выкрутасы?

– Ну, ты хам! – кот, казалось, был обижен. – Я его только что спас! А он еще хамит! Не уведи я тебя сейчас, зашел бы ты в дом, тут тебя, голубчика, и схватили бы!

– Что? Что ты сказал? – не веря своим ушам, я в полном обалдении присел на корточки перед котом.

– Что-что! То самое! Засада у вас в доме была! Тебя там дожидались. И сейчас еще, наверное, ждут! Бежать тебе надо из города! Не дождутся тебя – облаву устроят. Тогда вообще не выберешься.

– Погоди-погоди! Засада… откуда ты… Так! Стоп! Что с Альконом?!

– В доме он был, когда эти ввалились. Типы в черных куртках с огнем на груди, друга твоего сразу с порога оглушили каким-то волшебством. Он и сообразить-то ничего не успел. Они к нему подскочили и руки ему связали. А за ними влетели другие … ну как их… в красно-зеленых куртках.

– Гвардейцы?

– Да, наверное!

– Сколько их? – спросил я и тут же прикусил язык, поняв какую глупость сморозил.

И точно! Кристобаль, нервно дергая хвостом, уставился в сторону, словно меня тут и не было. Сейчас он был похож на маленького злобного тигра, готового броситься и разорвать. Его круглая морда выражала столько праведного негодования, что я, несмотря на серьезность момента, чуть не расхохотался. Зрелище было впечатляющим! Если бы я случайно встретил такого зверя в темном переулке – испугался. Сейчас же ситуация была скорее комической.

Причина такого поведения котяры была до смешного проста. Я от волнения совершил ошибку, совсем забыл, что несмотря на свой совершенно не кошачий разум, считает Кристобаль из рук вон плохо. Три для него запредельная цифра. Но признаться, в том, что хоть в чем-то уступает людям – категорически не желает.

За то время, что мы провели вместе экспериментальным путем было выявлено, что он все же различает разное количество предметов. То есть он вполне мог определить, что, скажем, в этих двух кучках одинаковое количество камешков, а вот в этих двух разное. Но сказать сколько конкретно камешков в каждой кучке, он не мог. Это Кристобаля жутко бесило. Я попытался обучить его счету. Первая попытка закончилась тем, что кот просто ушел, сославшись на голод. Когда я попытался пристать к нему во второй раз, он закатил жуткий скандал и пригрозил расцарапать мне всю физиономию, если я еще вздумаю к нему приставать.

А еще он абсолютно не умел читать. Буквы были для него бессмысленным набором символов. Удивительно, но это его нимало не расстраивало. Наоборот, он скептически относился к письменности, считая это абсолютно излишним навыком, придуманным людьми, чтобы усложнить себе жизнь. Возможно, столь легкое отношение к собственной безграмотности следовало из того, что основная масса населения читать не умела. Грамотность была привилегией дворян, волшебников и небольшого количества ремесленников. Но вот худо-бедно считать умели даже самые дремучие крестьяне. А Кристобаль не умел. Поэтому и бесился, когда кто-то вольно или невольно напоминал ему об этом.

И если уж говорить о кошачьих недостатках, или нет, не так, о его отличии от людей, то он с трудом мог описать внешний вид людей. Человеческая внешность для него была вторична и никаких деталей, по которым мы люди, отличаем одного человека от другого он не мог сообщить.

Но при этом различал он людей прекрасно, по своим каким-то параметрам: запаху, походке, особенностям движения и никогда никого не путал. Однако нормально описать внешность человека он не мог. Такие понятия как высокий-низкий, толстый-худой, светловолосый-темноволосый, молодой-старый были ему непосильны. То есть незнакомца описать он мог с большим трудом. Но вот если человек был ему знаком, мог чуть ли не за квартал по походке определить кто идет. Или на слух определить есть ли всадники на лошадях и выделить знакомый стук копыт.

В общем кот был неоценимым кладезем информации, но вытащить ее из него иногда было сложновато из-за разницы восприятия.

Сейчас я получу по полной.

– Слушай, я кот, а не счетовод! Не считал я их! Понял? – кот, забыв где мы и что вокруг нас, разошелся не на шутку.

Если бы он общался со мной не мысленно, то его слышно было бы и за два квартала. Мне казалось, что он оглушительно орет, я даже непроизвольно огляделся по сторонам, проверяя, не распахиваются ли окна ближайших домов.

– Стараешься-стараешься! – продолжал "голосить" кот. – И где благодарность? Вместо того, чтобы спасибо сказать, что я его от ареста уберег, он вопросы задает. Ты посчитать хочешь? Так иди, считай. Только поторопись, пока они в тебя заклинанием не шарахнули или алебардой по голове не погладили.

Желтые глаза кота, ставшие почему-то зелеными, метали молнии, шерсть стояла дыбом, хвост, грозно распушенный, метался из стороны в сторону.

– Прости, Кристобаль! – тихо попросил я, опускаясь на колени перед котом и виновато заглядывая в его круглые злые глаза.

Тот в ответ возмущенно засопел.

– Я…я правда тебе очень благодарен. Я не знаю как искупить свою вину, – мой голос был тих и смиренен и кот решил снизойти до прощения.

– В общем, гвардейцев этих было больше, чем двое. Намного больше. Все такие одинаковые, один только белой лентой через плечо.

– Ты уверен, что один такой был?

Кот задумался.

– Вроде да. Я не сильно разбираюсь в ваших глупых отличительных знаках.

Понятно, скорее всего, за нами прислали двух магов и стандартную гвардейскую дюжину – двенадцать солдат и капрала. Вряд ли больше. Иначе в нашем домике им было бы не протолкнуться. Двадцать четыре человека туда просто бы не влезли, их пришлось заталкивать туда, как огурцы в бочку.

– И что дальше? – спросил я.

– А дальше твоему приятелю устроили небольшой допрос с пристрастием, задали всякие разные вопросы про тебя. Особенно их интересовало куда ты делся.

– Погоди! Что значит допрос с пристрастием?

– Ты не знаешь что это значит? Это значит, что используя разные подручные средства добивались от него ответов.

– Я-то знаю что это значит! Но как такое возможно? Алькон ни в чем не виноват! Он дворянин в конце концов. У нас дворянина к допросу под пыткой может приговорить только королевский суд.

– Эворр! Ты как из мира эльфов. Так вот запомни, они давно вымерли! Нет никакого королевского суда. Есть приказы Рей`Гарта. Или его ближайшего помощничка С`Нивелла. Вот как раз бумагой с его личной подписью и размахивал этот с белой лентой.