Грабли

Что, если это она домогалась Свена?

У нее были все признаки дискриминации: мотив, обида и конечная цель.

Она знала, где я живу, а это означало, что она знала, где живет Белль.

И любую информацию, которой ей не хватало, мог восполнить частный детектив.

Но была ли она действительно способна на такое?

"Я ничего не знаю", - задыхалась мама, пытаясь казаться обиженной. "Я просто сказала это, потому что ты сказал мне, что она стриптизерша. Они обычно попадают в горячую воду. Твой жизненный выбор многое говорит о тебе. На что ты намекаешь?".

"Что ты скрываешь?" возразил я.

"Я ничего не скрываю. Но я знаю тебя, и ты по натуре заботливый человек. Я не хочу, чтобы ты отказывалась от всего из-за нее".

"Я начинаю думать, что ты знаешь больше, чем позволяешь себе".

Это заставило ее резко выдохнуть.

"Ты становишься крайне параноидальным. Я беспокоюсь за тебя. Ты сходишь с ума. Возвращение домой пошло бы тебе на пользу. Пожалуйста, подумай об этом".

Ужин, как и ожидалось, был идеальным.

Обстановка, комната, еда и женщина. Все пять звезд.

Луиза сидела напротив меня в большом люксе, в котором ее поселили, одетая в черное вечернее платье, безупречное для этого случая.

Мы ужинали жареным омаром с красным картофелем.

Французские двери ее балкона были открыты, весенний ветерок проникал внутрь, неся с собой аромат цветов.

Это напомнило мне о Европе. О ленивых летних каникулах на берегу моря на юге Франции.

О необработанном мясе и сыре с таким запахом, что от него слезились глаза, о бронзовой коже и замках, в которых можно было заблудиться.

И я поняла, что скучаю по дому.

До такой степени, что мне стало больно.

"Знаешь, я пыталась жить дальше от тебя. У меня даже получилось, на какое-то время", - призналась Луиза, проводя подушечкой пальца по ободку бокала с вином. "Фредерик был невероятным человеком. Он научил меня верить - сила, которой, как мне казалось, у меня больше нет. Раньше я ходила с ужасным чувством неудачи. В конце концов, вся моя цель в этой жизни заключалась в том, чтобы выйти за тебя замуж, а мне удалось каким-то образом отпугнуть тебя".

"Лу", - простонал я, чувствуя себя ужасно, потому что в каком-то смысле она все еще делала именно это. Пыталась завоевать меня.

"Нет, подожди. Я хочу закончить". Она покачала головой. "Когда я встретила его, он потратил целый год, просто снимая слой за слоем мою неуверенность, чтобы попытаться понять, кто я такая. Это было трудно... и это был долгий процесс. Он понятия не имел, что сделало меня такой, какой я была. Почему мои раны отказывались закрываться. Но он был терпелив и мил".

Я разломил омара вместе с крекером, чувствуя родство с мертвым животным. И к Фредерику, который звучал как хороший человек, заслуживающий лучшего.

А также странное чувство откровения. Фредерик обладал способностью и выносливостью, чтобы оставаться рядом с Лу, когда она была для него непроницаема - почему я не могу сделать это с Эммабель?

"Сначала, когда я была с ним, у меня были мечты о том, что ты вернешься, а я буду хвастаться своими новыми отношениями. Мой идеальный мужчина. Но через некоторое время я перестала думать о тебе. Его было достаточно. На самом деле...", - она замешкалась. "Его было не просто достаточно. Он был всем. И было так больно потерять его. В тот момент я поняла, что, возможно, я проклята". Луиза улыбнулась, подперев подбородок костяшками пальцев.

Я посмотрела в ее глаза и увидела печаль. Так много печали. Мы были здесь, собираясь пожениться, и все еще тосковали по другим людям.

Разница была лишь в том, что тот, кого я хотел, был еще жив.

А Луиза видела во мне замену. Утешительный приз.

"Ты не единственная, кто был уязвлен этим опытом, милая. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что сделала с тобой. Как я бросил тебя на произвол судьбы. Я поклялся никогда не жениться ни на ком другом. Очевидно, я сдержала это обещание", - сказала я, отталкивая омара. У меня пропал аппетит. "У меня никогда не было серьезной девушки. Мои отношения, как и мое молоко, имели срок годности менее одного месяца. Я решил, что если я все испортил для тебя, то будет справедливо, если я сделаю то же самое для себя".

Она протянула руку через круглый стол и взяла мои руки в свои.

"Теперь у нас есть шанс, Девви. Давай наверстаем упущенное время. Еще не слишком поздно. Нас ничто не остановит".

Одна вещь была. "Я скоро стану отцом".

"Мы можем сделать это вместе. Ты сказала, что у вас будет совместная опека, так? Я могу переехать сюда. Урсула предпочла бы, чтобы ты переехал обратно, но я уверен, что мы все равно получим ее благословение. Я могу помогать тебе воспитывать ребенка. У нас могут быть свои дети. Я не питаю вражды к Эммабель. Я просто не думаю, что она тебе подходит. Я буду тем, кто тебе нужен, Девви. Ты знаешь это".

Она говорила все правильные вещи.

Делала все правильные замечания.

"Тебе нужно будет хорошо относиться к этому ребенку", - предупредил я, мой тон стал ледяным. "Я хотела ребенка так же сильно, как и Эммабель. У нас был договор".

"Я буду относиться к этому ребенку, как к своему собственному".

Луиза поднесла мою руку ко рту, прислонившись щекой к моей ладони.

"Я обещаю. Ты знаешь, что я никогда не нарушаю своих обещаний".

Я не помню, как встал, но в какой-то момент я это сделал. Луиза тоже поднялась на ноги, ее тело прижалось к моему, ее рот двигался поверх моего.

Мои руки скользили по ее спине. Мы целовались.

Белль не хотела меня, моя семья была на грани банкротства, и действительно, разве это было бы так ужасно - иметь кого-то, с кем можно состариться? С кем-то, кто прикроет мне спину?

Но в конце концов, я не наслаждался этим.

Ни поцелуи. Ни то, как ее тело по-хозяйски обхватывало мое.

Я был совершенно нежен, мой член отказывался находить логическую причину привлекательности этого союза с Луизой.

Чем мягче я был, тем больше Луиза пыталась довести меня до возбуждения, целуя меня сильнее, глубже, грубее. Обхватывая мой член через брюки и дразняще сжимая его, откидывая голову назад и вперед.

Желчь подкатила к горлу.

Нехорошо.

Я сделал шаг назад, чтобы остановить это, чтобы выиграть время. Может быть, достать обручальное кольцо, с которым я пришел сюда. Надеть его ей на палец.

Но я не мог, черт побери, достать кольцо из кармана. Сделать последний шаг. Задать ей вопрос, который я не мог взять назад.

Мне не нужен идеал с Луизой. Я хочу большой, горячий беспорядок с Белль.

Тем временем Луиза восприняла мой шаг назад как приглашение раздеться. Она выскользнула из своего черного платья, обнажив стройные ноги и ухоженное тело, которое кричало о пяти занятиях пилатесом в неделю.