Грация!
Шрифт:
— Сестрица Хина приехала!
Теперь уже обступили её, но она уверенно шагала в сторону приюта, одаривая детишек тёплой улыбкой.
— Дили! Принесите остальное, пожалуйста! Я тут немного занята… — крикнула Хина.
— Понял! — принц направился к багажному отделению и к нему присоединился один из старших детей. Темноволосый парень был очень привлекателен на вид, хоть и слегка худощав. Выглядел, как голливудская звезда на жёсткой диете. Он вежливо протянул принцу руку:
— Вильям Блэк.
— Дилан из Покоряющих Небеса, — принц пожал парнишке руку, а тот сильно удивился. — Да, я сын короля, но ты не переживай — я такой же человек, как и вы! Зови меня просто — Дилан.
— Это большая честь…
— Ой, с радостью приму любую помощь! Спасибо, Вильям!
— Просто Вил, — кивнул ему парень.
Глава 33
Дилан увидел количество сумок в багаже и сразу же задумчиво посмотрел на Грацию. Перетаскать такое количество даже вдвоём заняло бы три-четыре похода туда-обратно, а потому — хочешь не хочешь, Грация, а помогай тащить!
На пегаса взгромоздили всё самое тяжёлое, отчего у Ангелины чуть не подогнулись копыта. Остатки груза разделили между собой парни.
— Что в этих мешках?! — пофыркивая, спросила Грация, еле протискиваясь через двойную дверь.
— Какао, сухое молоко, сахар, кукурузный крахмал, соевые бобы, мука трёх видов и, вроде бы, вяленое мясо. Повара в приюте приготовят что-нибудь вкусненькое детям из этих ингредиентов. А мы с Вилом несём ткани и пряжу, — пояснил принц.
— А готовые сладости или еду не судьба было привезти? К чему все эти сложности?
— Готовое быстро съедается, да и хранится недолго. Им же надо «растянуть удовольствие», пока мы не привезём новую партию припасов.
— Постой… — вдруг осознала Ангелина. — Но всё, что ты перечислил — продукты первой необходимости! Чем же эти бедняжки питаются всё оставшееся время?!
— На бюджетные деньги города особо не разгуляешься… — с грустью сказал принц. — Детям из приюта приходится подрабатывать в городе у торговцев и ремесленников. Повезёт, если с детства магией владеешь — возьмут в мастерскую или монастырь. Там больше платят. Когда наступают сезоны посева и сбора урожая — сироты отправляются помогать в ближайшие деревни. В качестве оплаты им отдают часть урожая. Так и живут бедняги год за годом…
— И твой папаша даже не делает им поблажек или какой материальной помощи? Как это низко! Очень типично для королей.
— Это прозвучало очень обидно, но тут твоя правда — приютов за последние годы стало так много, что средств на их содержание начинает не хватать. Насколько мне известно, король скинул эти обязанности на церковь. Выделил дополнительное пожертвование (которого, к слову, не хватает), а сам забыл об этой головной боли. Его Величество весь в войне… — Дилан грустно ухмыльнулся. — Забавно, но несмотря на разницу в положении — я такой же сирота, как эти дети. Со смертью матери, отец оставил меня на попечительстве слуг, а сам полностью ушёл в себя. Я рассказывал тебе, как попал в монастырь первый раз?
— Нет, конечно. Я бы с радостью послушала, — образ Ангелины улыбнулся принцу.
— Да уж… с радостью… — со скепсисом отозвался Дилан.
— Поставьте мешки в кладовку, пожалуйста, — Вил прервал их ментальный диалог. За беседой они позабыли о тяжести груза, вмиг оказавшись в точке назначения. — Мы потом сами оттащим туда, куда нужно.
— И это всё? Мы пойдём в город? — с надеждой спросила Ангелина.
— Ну… Как бы тебе сказать… — с загадочным лицом начал Дилан.
Вопреки ожиданиям Ангелины, в приют они приехали не на один день. Представителям церкви выделили специальную комнату, с виду похожую на больничную палату в мире девушки: три кровати стояли рядком, а возле них было по крошечной старой тумбочке. Ещё имелся массивный шкаф с перекошенной дверью, да письменный стол с
двумя стульями. Для пегаса специально принесли из общей комнаты мягкий коврик, потому что в тесную кровать Ангелина бы не влезла при всём желании, а использовать уменьшение было опрометчиво. Как-никак, Грация пока плохо контролировала свою магию, могла среди ночи вернуться в исходный размер и что-нибудь поломать.Хина пришла к ним всего лишь на минутку, быстро переоделась в более удобное платье с фартуком и сразу же убежала.
— Скорее всего, её снова отправили помогать с совсем уж маленькими сиротами, — сказал Дилан, когда жрица скрылась за дверями.
— Она не выглядела несчастной или усталой. Хина вообще любит детей?
— Ты даже не представляешь, насколько любит! — улыбнулся Дилан. — Кстати говоря… Хина пришла в церковь из этого приюта. "Черничный берег" связывает нас общими воспоминаниями.
— Бедняжка… — с сочувствием сказала Ангелина. — Как вы с ней познакомились? Ты обещал рассказать о прошлом, помнишь?
— Я уже собирался рассказывать… Спасибо за напоминание! — шутливо пробурчал Дилан. — Наша с ней встреча тесно связана с ссылкой в церковь. Когда умерла мама, я был сломлен и обижен на весь мир. Казалось, что все меня бросили и никому я стал не нужен. Я взял за привычку часто убегать из замка в город без ведома отца — врал придворным, чтобы под разным предлогом поехать с ними в Штормфронт. А те и не думали перечить молодому принцу. Даже более того — они покрывали меня перед королём, когда он изредка узнавал о моих уходах из замка. Так было до одного момента, о котором немного позднее, — Дилан задумался, а в мыслях начала витать скорбь вперемешку с чувством вины.
— С тобой всё хорошо? Можешь не продолжать, если тяжело об этом говорить, — забеспокоилась Ангелина.
— Всё нормально, — принц попытался изобразить уверенность, но его душевное состояние не улучшилось.
— Чем же ты там занимался в городе… Страшно представить…
— По началу, это были невинные прогулки по улицам, паркам, крышам, в порту… Да и много ещё где. К слову, я успел выучить Штормфронт как свои пять пальцев. Так я встретился с бандой малолеток-беспризорников и своим первым другом…
Глава 34
Гулять по ночному Штормфронту было истинным наслаждением для глаз: улицы всегда хорошо освещены, патрули стражников прочёсывают самые удалённые уголки города, в воздухе витают чистота и прохлада, а какое небо над головой… Такое не увидеть ни в одном из миров! Свет далёких звёзд настолько ярко светит мириадами незнакомых галактик, что можно надолго заглядеться на это фантастическое зрелище. Одно плохо: если ты несовершеннолетний, то комендантский час никто не отменял. Никакой тебе красоты и эстетики ночного города, пока не исполниться двадцать лет.
Будучи любопытным юношей королевских кровей, Дилан давно переписал себе в тетрадку расписание обхода патрулей стражи в ночное время и спокойно избегал с ними нежеланной встречи. Климат королевства Покоряющих Небеса был близок к тропическому, однако ночи были недостаточно тёплыми, чтобы часами сидеть под открытым небом без дополнительной одежды или пледа. Юный принц это осознал крайне быстро, после первой же ночи, где он стучал зубами и ёжился до восхода солнца. Решением проблемы стало его новое священное место уединения — на одной из крыш северной улицы располагалась заброшенная голубятня с очень удобной сторожкой, где давным-давно хранился инвентарь для ухода за птицами. Попасть на крышу было проще простого — на стене дома в подворотне росло вьющееся растение. Оно раскинуло свои паукообразные стебли, по которым мог залезть даже ребёнок. В случае экстренной ситуации, всегда можно схватить любую тряпку и соскользнуть по верёвке вниз. Дилан очень гордился своим маленьким изобретением.