Грация!

И опять же — всё было хорошо, если бы не один везучий засранец! Привязка в десять метров между магом и защитником позволяла принцу значительно халтурить, ведь ему было нельзя оставаться разгребать завал, когда Ангелина отвозит каменное крошево за территорию кладбища. Как только телега насыпалась доверху, радостный принц бросал рабочий инструмент и резво отправлялся с пегасом в путь, что с одной стороны было плюсом — если Дилан не чувствовал себя уставшим, то и Грации было легче в плане тонуса тела. По пути к свалке камней принц всячески ободрял Ангелину, рассказывал истории из прошлого, когда натыкался взглядом на памятное место. Этакое радио «Дилан FM», о котором никто не просил!

Одному лишь коту Понтифику было лучше всех! Он снова неведомым образом забрался в сумку к Дилану и сразу же покинул убежище, как только Грация коснулась земли склепа. До конца не ясно, зачем коту было возвращаться в склеп, потому что он беззаботно три часа к ряду загорал на солнышке. Своей лежанкой выбрал, конечно же, каменную скамейку, где рабочие оставили свои личные вещи. Понти разлёгся максимально неудобно: его вытянутые лапы с недостающими двумя пальцами постоянно цеплялись за мимо проходящих рабочих, а попытки переместить котика в другое место заканчивались сольным концертом от маэстро «желудка синего кита» личной персоной — такого утробного и заунывного «моу!» мир ещё не слыхивал! Каждая попытка хоть немного сдвинуть кота заканчивались одинаково.

Спасительный звон треугольника, зовущего на обед, грянул как спасительный гонг — уставшая Ангелина ждала это время как новый год. Мужчины побросали лопаты и кирки, собрались вокруг импровизированной кухни из мангала и поминального столика, стали ждать свою порцию, а пока общались о всяком. Среди рабочих был один забавный заикающийся парень Тим. Несмотря на свой недуг, он очень любил поболтать со всеми и рассказывать смешные истории. Даже Дилану он приглянулся — принц весело общался в компании Тима, а потом возьми да ляпни:

— Слушай, друг! А почему ты заикаешься?

— Это невежливо, — сделала замечание Грация.

— Но мне интересно! — улыбнулся принц. Тим был парень не из обидчивых, он хлопнул Дилана по плечу и начал рассказывать:

— Когда мы с-с-с-с братом бы-бы-были маленькие, то о-о-очень любили сосать ма-ма-молоко прямо из козы Зорьки. Каждый день та-та-так делали! Но во-во-вот беда — Зорька состарилась и па-па-папа велел нам её продать на рынке. Мы с братом по-по-пошли на базар, стоим та-та-там в сторонке, а к нам па-па-падходит дед и спрашивает: «По-по-почём козёл, ребятки?»…

Вся бригада работников залилась диким хохотом, некоторые едва держались на ногах от смеха, а Тим потом добавил:

— Брат тогда сразу ко-ко-кони двинул, а я — за-за-заикаться стал!

Вторая волна смеха накрыла всех, кроме Ангелины — девушка устало смотрела на этот балаган и осудительно мотала головой:

— Мужчины…

— Да брось! Смешно же! — сквозь слёзы возразил Дилан.

— Будешь над таким безобразием смеяться — сам пойдёшь козла продавать на рынок! — принц чуть не поперхнулся очередным смешком, а Грация закатила глаза.

Обед весело пролетел за час под разговоры и колбаски на гриле, которые были для Ангелины так близко, но так далеко. Манящий запах с мангала заставлял слюну течь, а разум млел от желания сорваться и накинуться на еду. Несколько раз в голову закрадывалась мысль попросить у принца хотя бы откусить кусочек, но тот ей напоминал историю с яблоком, и Ангелина быстро успокаивалась, завистливо поглядывая на жующего принца.

За полдня тяжёлой работы двенадцати человек и одного пегаса удалось всего лишь расчистить дороги кладбища и разобрать заваленный вход в фамильный склеп. Как только мусора стало поменьше, взгляд Ангелины приковали трещины на земле. Она помнила, что их оставил Сайрус якобы магией земли, однако раны на кладбище были оставлены очень странно: дворецкий появился откуда-то сверху (так говорило чутьё девушки), следовательно, атаковал магией земли от себя по врагу, однако почва и камни выглядели так, словно под ними прополз огромный червь или змея. По общей картине повреждений выглядело так, будто магия ударила из-под земли… Но как? В этом мире любая магия исходит от заклинателя, а волшебство Сайруса… Как дикий зверь, одному ему понятный и подвластный.

— О чём задумалась, Ангелина? Я тебе в телегу камней много положил? — забеспокоился Дилан.

— Да так я… — нахмурилась девушка. — Пойдём высыпать — больше не накидывай! И давай ополоснёмся… Мне дурно в такую погоду…

— В какую такую? — удивился принц, пристально оглядывая всё вокруг, пока они шли к свалке камней. Странно, но уроженцев страны Покоряющих Небеса жара волновала в последнюю очередь. Быть может, для них это норма? Жителям средней полосы России такого не понять…

— Тебе самому не жарко? Даже толком не потеешь, а на плечи накинул рубашку…

— Ах, это! — улыбнулся принц. — Так ведь прохладно сегодня, не хочу простыть!

— По моим ощущениям, на улице в тени около двадцати пяти градусов. Ты смеёшься надо мной?

— Чего? Какие градусы? — принц очень странно посмотрел на девушку, словно на пришельца. — Я вот слышал от воспитательницы вчера, что к нам с восточных гор Эриза приближается холодный ветер. И что ты думаешь? Вчера было нормально, а сегодня — даже в речку не полезу, наверное…

— Ты точно человек? Не саламандра там, не элементаль огня? — с подозрением спросила Ангелина.

— Странный у тебя юмор… Я иногда даже не понимаю, когда ты шутишь!

— Фух! — Грация остановилась возле кучи грунта и кивнула принцу, чтоб разгружал. — Я только хочу сказать, что у нас разные взгляды на многие вещи!

— Да? Это на какие же? — хмыкнул Дилан, орудующий лопатой.

— Ну… — задумалась девушка. — На погоду, на дружбу, на отношение к учёбе…

— Ты это сейчас серьёзно? Мы с тобой за эти дни столько пережили, наоткровенничались вдоволь, делили радости и невзгоды, а ты оказывается мной недовольна? Почему тебя так сильно коробит мысль, что мы с тобой не как однояйцевые близнецы? Не первый раз замечаю, как ты злишься, когда наши мнения не совпадают. Это ведь нормально! Мы же не брат и сестра в конце концов!

— Я не… — замялась Ангелина и потупила взгляд. — Я даже не знаю, как объяснить словами…

— Ну так попробуй! Я тебе уже говорил — не осужу, говори, как есть.

— Всё в вашем мире какое-то… странное… неправильное… Даже не совсем в магии дело — я как попала сюда, не могу отделаться от чувства, что я нахожусь в качественно сделанной симуляции.

— Что такое симуляция? — уточнил принц, стараясь не перебивать собеседницу.

— Прости, забыла… В моём мире технологии шагнули далеко вперёд, что позволяет создавать целые виртуальные миры. Пока без полного погружения, но всё равно близко, — Ангелина показала в мыслях пример виртуального чата, чтобы принц лучше понимал происходящее. — Понимаешь? Идентичное чувство… Кажется, что я могу в любой момент выйти в реальный мир, снять с себя шлем, но нет… Я тут застряла.

— Разве тебе со мной плохо? — принц отбросил лопату, отстегнул Грацию от телеги и повёл за собой. — Пойдём на речку — надо охладиться, а то нерабочее настроение какое-то…

— Нет… Что ты, Дилан! — замотала головой Ангелина, но принц не оборачивался. — Мне не плохо с тобой, просто… я запуталась…

— Я уже тоже запутался… Это странно — у нас есть связь разумов, но мы и близко не понимаем друг друга. Какая-то злая ирония богов! — Дилан грустно хмыкнул, вспоминая слова бывшего лучшего друга Ллойда.