Град на Подкове

– Что я понял за время твоего обучения, это тот простой факт, что мозг твой размером с орех, а то и меньше. А извилин в нем словно на мраморном полу. Такое впечатление, что, обучая тебя, я словно пытаюсь заполнить водой дырявый горшок: сколько в него не лей, вода уйдет, словно песок сквозь пальцы.

С тех пор как гоблин столкнулся с черепом, он был лишь бледной тенью самого себя прежнего. Подавленный и молчаливый, погруженный в свои мысли, он даже общался с большой неохотой. Однако сейчас гоблин словно лучился внутренней энергией.

– Закончил? – Спросил я. – Ты не обучал меня противодействию подобным артефактам. Лишь чудом мне удалось немного ослабить давление астральных вампиров и скопить жалкую каплю энергии.

– Шаман обязан работать головой, а не задницей. – Пренебрежительно бросил Гамар. – Астральные паразиты - это слабейшие создания, используемые в призывах учениками шаманов. Будь их даже сотня - справиться с ними особого труда не составляет. Достаточно лишь зацепиться сознанием за самые нижние астральные слои и наполнить свои чары не энергией физического мира, а эфиром, что витает на астральных планах. Живущие в этой среде вампиры, не способны поглощать эфирные эманации, в то время как мы – создания, обитающие в физическом мире, легко способны использовать эту силу для своих чар.

В этот момент я буквально замер с открытым ртом. Все возражения, крутившиеся в голове, словно ветром сдуло. Если так подумать, действительно я ведь сам в последнее время упражнялся в использовании астральных энергий. Мне просто в голову не пришла элементарная идея, что астральные существа, не способны поглощать астральную энергию. А для ее получения не требуется выхода в сам астрал, достаточно лишь зацепиться за него сознанием и использовать свое физическое тело как мост для накачки энергии с верхних слоев.

– Предлагаю отложить этот импровизированный урок на потом. – Вклинился Дарвиш. – В магистрате засел десяток бойцов во главе с Виктором. И сдаваться они не собираются, надеются продержаться до возвращения основных сил.

– А им есть кого дожидаться? – Мерзко усмехнулся гоблин.

– Гамар перехватил бойцов, отправленных Виктором за отрядом Клайва. – Ответил на мой недоуменный взгляд Торрело. – Эта чертова магия действительно страшная штука. Гоблин повязал два десятка человек, те даже за оружие схватиться не успели.

Вот в этом я ни секунды не сомневался. Успел уже убедиться, что люди, лишенные магической защиты или артефактов, становились легкой мишенью. А если речь заходит о магах высоких рангов вроде Гамара, то два десятка, пускай даже опытных и хорошо обмундированных бойцов, не представляют ни малейшей опасности.

– С тобой мы закончим позже. – Пообещал мне гоблин. – Идемте выковыривать этих малюсков из их раковины.

На улице мало что изменилось: бойцы, засевшие за баррикадами, все так же посылали болты в защитников. Последние отвечали им из окон-бойниц аналогичными действиями. Идти на штурм наши парни пока не решались. Двери в магистрате были прочными: выбить их с наскока не удастся, а подходы к дому хорошо простреливались.

– А городская стража куда делась? – Спросил я идущего рядом Дарвиша.

Перс, пусть и потерял руку, не лишился своего боевого задора. Ежедневные упражнения с клинком на тренировочной площадке в паре с испанцем, позволили ему быстро вернуть форму. Пускай он и не владел клинком так же мастерски как раньше, но определенные успехи на этом поприще уже были.

– Некоторые в магистрате вместе с защитниками засели. Остальные… Кто разбежался, кто на нашу сторону встал. – Пожал он плечами.

– Стражники не дураки - прекрасно поняли, куда ветер дует. Да и Виктор с его решениями многим не пришелся по душе. А тут еще и Ганс пустил среди стражи слух, будто их в первых рядах против нас отправят. Так что парни покумекали и большинство решило не принимать чью-то сторону. – Добавил Торрело.

– Этот Ганс везде поспел. – Хмыкнул я.

– Старается быть полезным. – Засмеялся Перс. – Понимает, что как все закончится, многие вспомнят, что он был одним из сподвижников несостоявшегося тирана.

В тот момент, когда мы подошли к баррикаде, двери магистрата внезапно открылись. Сперва в щель створок просунулась тряпка. Только спустя пару секунд, стало понято, что эта грязная тряпица изображает белый флаг. Затем показался одетый в кожаную броню мужчина, без оружия и с поднятыми руками.

– Переговорщик. – Хмыкнул Дарвиш. Уже громче крикнув. – Чего нужно?

– Мы сдаемся. – Крикнул в ответ переговорщик. – Не стреляйте. Мы готовы бросить оружие и выйти из здания, если вы гарантируете нам жизнь.

– Это слова Виктора? – Спросил я.

– Нет, он сбежал с парой своих людей на лодках, когда вы вошли в город. Сказал, что идет за поддержкой к Американцам и приказал держаться до его возвращения.

– Сбежал, сученыш! – Заскрежитал зубами испанец.

– Ничего. Он скоро будет там, куда идем мы. Коловрат сейчас у Дяди Сэма, а значит, вскоре мы вновь встретимся с Виктором. – Мрачно усмехнулся я.

Глава 10 - Дорога к побережью

Глава 10

Дорога к побережью

Шорох листьев и треск ветвей нарушили царившую вокруг атмосферу спокойствия. Секундная тишина - и вот уже оскаленная пасть с торчащими клыками, каждый из которых размером с человеческий палец, вырывается из густого кустарника. Следом загрохотали удары лапами о землю, клочья белой пены, падающие с оскаленной пасти, грозный рык, который спустя мгновение превращается в гулкий визг.

Удар копья был точен: его наконечник вошел точно в оскаленную пасть, пробив верхнее нёбо и пронзив мозг. Нападавший зверь, по инерции преодолев еще несколько метров, едва не вырвал древко оружия из рук человека. Казалось, он сможет совладать даже с такими чудовищными ранениями. Перегрызть древко и разорвать плоть не желающему становится добычей разумному.

– Ты только глянь, Кар, какой матерый зверюга! Во время рейдов мы на рогатину даже медведей принимали, а тут волк, пусть размерами и с доброго секача. – Напрягая мышцы рук и удерживая древко, проскрежетал зубами Милаш.

– Видимо ты пропустил мимо ушей тот момент лекции, где нам шаманы объясняли детали и опасности выбранного маршрута. – Выдавил улыбку гоблин. Не сводя взгляда с конвульсивно подергивающего лапами хищника.

– А они говорили что-то интересное? Я уже на середине задремал. Слушать росказни стариков - это не про меня. – Милиш достал из-за пояса кинжал и пошел вырезать прочно застрявшее в плоти копье. – Мы с тобой провели не один рейд, выискивая в проклятых лесах артефакты. С какой стати мне слушать увещевания тех, кто многие годы не покидал стен города. Думаешь, они знают больше нас?