Граф ее грез

«Ты отказываешься от долгожданного счастья только из-за своих страхов?»

Кейт фыркнула. Она не боится отказа, но все же с трепетом ожидает его, как петли палача.

Ну ладно, хорошо. Она боится. Она готова это признать, лишь бы унять раздражающий внутренний голос.

Кейт стала подавать Кристиану дневники, которые он раскрывал, тщательно перелистывал и откладывал в сторону, а потом занялась вещами у двери. Тут был пузырек с окровавленными щепками, перепачканный носовой платок и печать со следами красного сургуча по краям. На печати был изображен лев в прыжке. Кейт взяла эти предметы на заметку и подняла глаза на Кристиана, который, раздраженно захлопнув последний блокнот, бросил его в стопку и буркнул что-то себе под нос.

– Что?

Блэк досадливо махнул рукой. Они осмотрели прочий хлам, в том числе и катапульту, над коей Никфорд трудился накануне. Больше в комнате ничего интересного не попадалось до тех пор, пока Кристиан не заглянул под кровать и не извлек оттуда металлическую трубу.

Повертев ее в руках, он скосил глаза на кучу добра у двери.

– Прекрасное орудие убийства, тебе не кажется?

– Но ведь на ней должны быть следы крови… – Кейт удивленно приподняла брови.

– Нет, если негодяй вытер ее вот этим платком. – Блэк указал на платок.

Кейт осмотрела щепки и печать.

– Вы имеете в виду красные пятна? Но не сургуч ли это?

– Из тебя получится неплохой сыщик. – Блэк улыбнулся.

Кейт постаралась не обращать внимания на приятное возбуждение, шевельнувшееся в груди в ответ на его улыбку, и, взяв трубу, покатала ее в ладонях. На вид чистая, но ее действительно могли вытереть.

– Полагаете, пора переходить в следующий номер? – Кейт в последний раз окинула взглядом комнату.

Кристиан задумался, взвешивая варианты.

– Пожалуй, теперь мы пойдем к Лейку.

Кейт кивнула. Слава Богу, возвращение в их комнату откладывалось. Запирая дверь Никфорда, Кристиан мимоходом коснулся ее пальцев. Невзначай или так было задумано? Затем он махнул рукой, пропуская ее вперед, и больше не допускал никаких ухмылок на лице, на котором осталась лишь настороженность.

У Кейт голова шла кругом. Этот взгляд. Именно так смотрел Джошуа на Каролину, когда не был уверен, не слишком ли он торопится и не испортит ли все своими действиями. Результат – вот что интересовало его в первую очередь.

А может, это игра ее воображения? Может, она видит то, что хочет видеть?

Кристиан толкнул ее бедром, и Кейт вздрогнула. Оказывается, она замечталась, глядя на дверь Лейка. Какой кошмар! В последнее время она что-то слишком часто витает в облаках.

Кейт постучала, но ответа не последовало, и тогда Кристиан вставил ключ в замок.

Если они считали, что в комнате Никфорда царит беспорядок, то здесь обнаружили настоящий кавардак. Одежда валялась где попало, словно ее специально раскидывали: должно быть, Лейк швырял вещи в приступе ярости вчера ночью. В углу обнаружились осколки стекла, кое-как сметенные в кучу.

Кейт присела на колени, потрогала стекла и поднесла пальцы к носу. Судя по запаху, масло для ламп.

– Неужели Лейк хотел поджечь гостиницу? – недоверчиво спросила она.

– Вряд ли можно завоевать расположение дамы, лишив ее родителей средств к существованию. – Блэк хмыкнул, и Кейт направила взгляд в другой угол.

Потом они произвели обыск, перекладывая вещи из одной кучи в другую.

– Посмотрите-ка на это. – Кейт подняла биту для крикета: ее поверхность покрывали пятна всех цветов и размеров, но одно определенно походило на запекшуюся кровь.

Кристиан наклонился ближе.

– Эта штука вполне могла пробить череп.

– А вот и засохшая кровь.

– Думаешь, Лейк саданул Дженсона этой битой? Подходящее оружие, особенно если учесть, что они были врагами.

Кейт кивнула.

– На деревянных перилах имеется вмятина. – Блэк на мгновение задумался. – Подожди здесь, я сейчас вернусь – только кое-что проверю.

Едва Кристиан вышел из комнаты, оставив Кейт одну с битой в руке, что-то блеснуло в углу, и она подошла поближе. Кусочек стекла, но не такой, как от разбитой лампы, – другого цвета и гораздо темнее. Она покрутила стекло в руке, размышляя над его происхождением.

Еще одна масляная лампа или просто у Лоренса Лейка пунктик насчет стеклянных предметов?

– Добрый вечер, мистер Кейден.

Кейт резко повернулась. Лейк замер у порога, не сводя мрачного взгляда с биты в ее руке, потом с угрожающим видом заглянул ей в глаза и, шагнув внутрь, прикрыл за собой дверь.

Глава 10

Страх – чувство, которое очень сложно описать. Как и любовь.

Джордж Саймон – дочери Кейт

Кейт охватила паника. Как он умудрился неслышно пробраться в комнату? Двери в гостинице скрипучие, но, возможно, Лейк смазал свою…

– Я вижу, вы нашли мою биту, мистер Кейден, – зловеще произнес Лейк и двинулся к Кейт. Если он ничего не бил, то казался очень милым, безвредным парнем, но сейчас, когда он навис над ней…

Свеча в руке Лейка дрогнула, отбросив на его лицо зловещую тень, и Кейт попятилась, судорожно сжимая в руке биту.

– Стойте там, где стоите, мистер Лейк.

– Отчего же, мистер Кейден?

– Вы меня нервируете.

Лейк остановился в нескольких шагах от нее, и Кейт крепче сжала биту.

Внезапно Лейк протянул руку:

– Позвольте мне взять это, мистер Кейден, а потом мы обсудим наши дела.

– Единственное, что мы будем обсуждать, Лейк, – ваш отход от Кей… От мистера Кейдена, – раздался от двери резкий голос.

Лейк напрягся, но обернулся. Тогда Кристиан захлопнул дверь, подошел к Кейт и встал перед ней, оказавшись лицом к лицу с Лейком, так что тому все же пришлось отступить.

– Что здесь происходит? – с угрозой процедил Кристиан.

– Просто я попросил мистера Кейдена отдать мне биту.

– Мы производим обыск в вашей комнате, Лейк. Мистер Кейден не уполномочен возвращать вам что бы то ни было. Вынужден сообщить, что обстоятельства складываются не в вашу пользу. В последнее время вы часто впадаете в бешенство, не так ли?

– Я уже извинился за свое вчерашнее поведение. – Лейк поднял подбородок.

– Извинились, да. А теперь запугиваете моего партнера?