Граф Шуйский

— А пояснительная бригада будет?

— Книга! Книга! Книга! Видишь образ перед глазами, вот она нам нужна.- И правда, сейчас, как в какой-то игре, только вместо монитора была видимая лично мне иллюзия, в воздухе в паре метров спереди, парила непонятная светло чёрная книга, образ которой постоянно менялся, на разные цвета, неизменным были лишь начертанные рунные буквы, смысл их, разумеется, я не понимал.

— А зачем?

— Нет! Вы посмотрите на наглеца! Ему помогаю, а он руки в боки и…

— Да всё, успокойся, молчу, слушаюсь и повинуюсь, но объяснить-то можно!

— О боги… кхм… кхм… прошу прощения, ха-ха-ха, неудачное выражение, эх-х-х… видимо, малость тайны открыть тебе придётся, я немного того, не помню, короче, если, по-вашему, по-человечески, у меня амнезия, сильная и к тому же божественная, треть своей жизни, я помню, половину вспомню, а последнюю часть вообще забыл… навсегда! Чтобы вернуть остатки памяти, нужно родовое кольцо, оно связывает меня и вашу магию, даёт силы и постоянный источник энергии, а ещё тебе нужно вернуть силы, снять печать дилетантов, в этой книге, должны быть элементарные силовые плетения, понял чепух, давай вставай и дуй в библиотеку, вон уже занятия… ох… арраа… закончились! Я и так потратил сильно много сил и времени, после придётся впасть в спячку на пару дней, надеюсь, за это время тебя не убьют, идиот!

— Понял, принял, осознал, исполним! Но обзываться нехорошо, неприлично, особенно богу.

— Наберусь сил, отправлю тебя к дьяволу в отпуск, отдохнёшь, развеешься.

— Эээ… всё понял, молчу.

Добраться до нужной библиотеки оказалось весьма проблематично, ведь их в Академии было аж целых две, общая в главном корпусе и какая-то дополнительная в отдельном крыле, мне со слов дракона нужен был первый вариант. Зашёл в библиотеку и попал в фильм ужасов. Полумрак, гробовая тишина вокруг, ноль звуков, сотни книг, десятки деревянных стеллажей, создавали впечатление лабиринта, теряющегося в недрах знания. Я невольно задался вопросом: как достать книгу, если она, по воле случая, окажется на самом верху?

— Ау, люди, живые есть? — крикнул я.

Пять секунд царила тишина, после чего один из стеллажей плавно отъехал в сторону, пропуская меня к… очередному чуду науки и техники. Нечто полукруглое, металлическое, с десятками камер, прикреплённых со всех сторон, и, увенчанное голограммой, напоминающей монитор компьютера, установленной на металлических прутах. Как только аппарат приблизился ко мне, экран вспыхнул, демонстрируя изображение милой аниме-девочки. Виртуальный библиотекарь? Теперь стало понятно, почему стеллажи такие большие, и лестниц, негде нет.

Пора перестать удивляться, подумал я, ведь я уже не новичок в этом месте. Однако будущее, рисуемое здесь, куда больше мне импонировало, чем то, что показывали фантасты в моём мире. Да и «Российская империя!» звучит куда внушительнее, чем, скажем: «А пофиг, кто старое помянет, тому и глаз вон!»

— Добрый день, господин Шуйский, — пропищал дрон, просканировав меня своим красным глазом. — Что вы хотели? Книга, записи, памятные вырезки или видеофрагменты? Я, честно говоря, заинтригован таким богатством выбора, мне нужна конкретная книга, но после обязательно сюда вернусь.

— Мне нужно… — Я на секунду задумался, вспоминая названия, но мне его вроде как не говорили.

— Бездарь! Книжный фолиант №333. — Оу, спасибо.

— Книжный фолиант №333.

Библиотекарша, или, точнее сказать, виртуальный помощник, на секунду замерла, затем, как по волшебству из-за ближайшего стеллажа, вылетела идентичная копия моего… моей собеседницы и полетела в одном ей известном направлении.

— Внимания, я обязуюсь напомнить правила использования книг: вам запрещено выносить их за пределы библиотеки, если у вас нет разрешения, вам запрещено шуметь и мешать другим посетителям, если вы получите больше трёх нарушений, вам будет оглашено одно взыскание!"

Угу, правда, нечего, непонятно, но так интересно, стандартные правила, для любой библиотеке. Пока я размышлял, улетевший дрон вернулся назад, удерживая на клешневидных трубках знакомую книгу.

— Евгений Шуйский! Вам необходимо вернуть книгу 333, не позднее чем через 4 часа 59 минут, если вы решите продлить изучение, необходимо сообщить об этом любому свободному ИИ в хранилище удачного чтения, блок 4 открыт.

Тихий щелчок позади меня, ознаменовал открытие одной из массивных дубовых дверей, ведущих в читальный зал. Дверь бесшумно скользнула в сторону, приглашая меня внутрь, словно сцена театра, ожидающая своего актёра. Оказавшись внутри, я оказался в просторном помещении. Десятки столов, покрытых потёртой временем краской, были разбросаны по всему залу, создавая уютную, но немного пугающую атмосферу. На удивление, зал был абсолютно пуст. Где же все любители книг? Может, перевелись? Или я такой мамонт, что решил использовать книгу… так, стоп!

А какого хрена, мы просто не посмотрели плетения через сеть! Зачем все эти танцы с бубном? — Мрак, змея ты космическая, — пробурчал я, уже чувствуя, как в моей голове закипает недовольство. — Ещё раз так скажешь, и я оставлю тебя импотен**м, до конца дней твоих, понял? — раздался громогласный голос. В этот момент я бы с удовольствием заткнул себе уши, но кто я такой, чтобы спорить с богом-покровителем? Да и чувствую, перекрывать связь сейчас — глупая идея.

— Всё, понял… снова, хе-хе-хе!

Я всегда любил читать, но вот читать «вслепую», не понимая смысла, не для меня. По сути, я был просто «переворачивателям страниц», зачитывая вслух тексты, которые не мог понять. Всё это время я был всего лишь голосом, передающим слова древнего дракона, который скрывался в глубинах моей души или мозга, не знаю, где он там точно прячется, последнее время во мне и так мало места. О, вот ещё что, система… родная, я и про тебя забыл, но собственно, раз дракон работает за двоих, то отдохни пока, что, главное — сохрани всё, а мы потом изучим.

— Какие люди и без охраны!

Я обернулся на знакомый голос. Ко мне приближались весьма колоритная особа, да ещё и знакомая, собственно, сразу возник вопрос, зачем Веронике Гагариной посещать библиотеку, это я такой отбитый, сомневаюсь, что в её симпатичную головку, пришла идея книжку средь бело дня почитать.

Сегодня девушка выглядела не менее эффектно, чем в клубе, хотя её образ был более сдержанным. Если в клубе она была на грани между обнажённостью и мало-одетостью, то сейчас её наряд можно было бы описать как «половина наполовину». На ней была чёрная кожаная куртка, лишённая передней части, что позволяло выгодно подчеркнуть её стройные плечи и линию декольте. Куртка была украшена красными вставками, которые придавали ей динамичный и слегка агрессивный вид. Обтягивающие эластичные штаны, похожие на спортивные легинсы, подчёркивали изящные изгибы её ног. По бокам штанов были пришиты кожаные ремни, придающие образу дополнительную остроту. Красный корсет, едва прикрывающий грудь, был расстёгнут настолько, что оставлял большую часть тела открытой. Его тонкая ткань, подчёркивая изгибы её фигуры, создавала ощущение лёгкости и сексуальности. На ногах были высокие сапоги на шпильке, придающие ей дополнительную грацию и уверенность в себе. Её уверенность в себе подчёркивала стройная фигура, она явно не пренебрегает спортивными тренировками.

И если бы я не знал её раньше, то вполне мог бы подумать, что это самый неприличный наряд, который она когда-либо надевала. Хотя… в академии многие девушки, да и парни, собственно, носят более откровенные и непозволительные наряды, так что этот наряд ещё ничего особенного. У меня сложилось впечатление, что изначально меня нагло обманул, все одевались в красивые костюмы и выгладили, ну… вполне адекватно, а сейчас бордель с помесью официоза, какой-то странный коктейль.

Вероника Гагарина, с грацией, свойственной кошке, плюхнулась на спинку стула, рядом с которым я сидел, уткнувшись в книгу. — Скучаешь? — пропела она, её голос, словно пистолетный выстрел, прорезал тишину библиотеки.