Глава 1

25 мая 15:40. Летний императорский дворец.

– Подъём! – активировав несколько меридианов, я заставил Василия очнуться. – Сейчас вообще не время прохлаждаться.

– Что происходит? – проговорил Строгонов, поднимаясь, а спустя всего мгновение его глаза расширились, и он бросился на ближайшего гвардейца. К счастью, я успел перехватить его щитом в полёте.

– Спокойно. Свои, – усмехнувшись, проговорил тот, снимая шлем, и Василий ошарашенно уставился на стоящего перед ним Коловрата.

– Да как так-то? – пробормотал он, взглянув на меня. – Нас же сам император схватить приказал! Что происходит?

– Измена, друг мой. И побег из-под стражи, – улыбаясь, ответил Симеон, вновь нахлобучивая шлем. – Идём, мы ещё во дворце, и времени у нас не так много.

– Я объясню по дороге, – помогая подняться Строгонову, произнёс я. – Скажем, было у меня опасение, что всё именно так и закончится. Поэтому я нашёл единственного, кто хорошо знал летний дворец и был сюда вхож, – наставника. Ну а там дело техники. Всё же Суворовым меня признали, верные люди у отца оставались, так что мы договорились с тремя конвоирами, а остальных безболезненно и крепко усыпили.

– Верно. С формой и оружием пришлось чуть сложнее, но я здесь каждый уголок знаю, не один год служил, так что и запасы кое-какие сделал, – прокомментировал Коловрат. – Не на такой случай, конечно, кто же знал… но видишь – пригодилось. Ты это, за голову извини, не хватало тебе ещё на императора напасть.

– Так это ты меня так приложил? – проговорил, оглянувшись, Василий. – Знатно. Вот только всё это бесполезно. Стоит императору узнать, что мы сбежали, как все дороги тут же перекроют. Даже если мы доберёмся до Петрограда, из столицы нам на машине не выбраться…

– Неплохо было бы для начала до него доехать, – заметил Коловрат. – Что с машиной?

– Внутренняя парковка, – ответил я, достав коммуникатор. Хорошо хоть, государь сорвал с моей шеи трофейный алмаз, а не спрятанный под комбинезоном пилота «Шах». А то остался бы я ни с чем. – Иваныч, заводи движок, мы будем через три минуты!

До парковки мы добрались за пять. Пришлось чуть задержаться, обходя патрули, но целенаправленно нас никто не искал. Пока что. Я чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Нервы были на пределе до самого выезда с парковки, но, к счастью, задерживать нас никто не стал.

Водитель спокойно вырулил на трассу, и только после этого я позволил себе чуть выдохнуть. До города оставалось меньше половины пути, когда мы свернули на едва заметную просёлочную дорогу, где меня уже ждал другой автомобиль.

– Ну что, пора прощаться? – улыбнулся Коловрат, сменивший форму гвардейца на одежду, больше подходящую пешему туристу. – Спасибо за освобождение, ваше сиятельство, и берегите себя. Авось ещё свидимся и сделаем это не в кандалах.

– Думаю, теперь меня лишат и княжеского, и баронского титулов, – ответил я отмахнувшись. – Сбежать из-под стражи самого императора…

– Ну, я бы на это особенно не рассчитывал. Про лишат: это же дело такое, что дать, что взять, просто так не выйдет. Да и дядька с дедом тебя, скорее всего, прикроют. Хоть и ненадолго, – усмехнулся Симеон, после чего сжал меня в медвежьих объятьях. – Всё, прощай, твоё сиятельство. Парни, уходим, руки в ноги – и вперёд.

– И куда они? – задумчиво спросил Василий, когда пятёрка бывших гвардейцев, дававших клятву Брониславу Суворову, скрылась в лесу.

– Поплутают недельку-другую. Может, к Москве выйдут, – ответил я, пересев в маленький неказистый и потрёпанный временем автомобильчик. – За руль сядешь, или мне?

– Нет уж, я как-нибудь сам, – тут же ответил Василий, забравшись на водительское место. – Куда ехать, хоть скажешь?

– В аэропорт, вестимо. Куда ещё, – усмехнулся я, откинувшись в не слишком удобном кресле. Спустя ещё полчаса над нами пролетело сразу несколько шлюпов. А кордон при въезде в город мы и вовсе миновали чудом, по-другому не скажешь. В первую очередь останавливали и досматривали автомобили престиж-класса, а на нашу развалюху-инвалидку даже внимания не обратили.

Вот только у взлётной полосы удача решила проверить наши нервы на прочность, и у центрального въезда нас ждал усиленный патруль со штурмовыми резонансными доспехами и бэтээром, преграждающим путь и водящим стволом из стороны в сторону.

– Тихо, не дёргаемся, – пробормотал я. – Выруливай к служебному входу.

– Там тоже охрана, – предупредил меня Василий, указав взглядом на будку, возле которой толпился целый отряд с автоматами.

– Да, но это местные. Флотские, а не гвардейцы и полицаи, – ответил я, нацепив кепку и достав из бардачка приготовленные документы. – Подашь на проходной. Ты к его благородию Погоняйло, старший техник.

– Ясно, что ничего не ясно, – пробормотал Строгонов, но спорить не стал. Медленно, под прицелом автоматов мы свернули с общей дороги, но, когда подкатили к служебному въезду, полицейский спецназ перестал обращать на нас внимание, переключившись на другие машины.

– Кто такие? – спросил подошедший к автомобилю охранник с оружием наперевес. – Какого рожна тут надо?

– Младший техник Васька Седых, из команды его благородия Погоняйло, – ответил Василий, подавая документы. – А это юнга, мой помощник.

– А, флотские, – проговорил охранник, заглядывая в бумаги и сверяя фотографии. – А ну, парень, сними кепку и посмотри на меня.

– Так? – улыбаясь, спросил я, повернув кепку козырьком назад.

– Ладно, сойдёт, – пробурчал охранник, глядя на следующую подъезжающую машину. – Ваши у третьего ангара. С линии не сворачивать, к чужим кораблям не приближаться. Потом придёте на регистрацию. Всё, не загораживай проезд.

– Так точно, – подобострастно улыбаясь, проговорил Василий, и стоило шлагбауму подняться, как он плавно вдавил газ. – Корабль? Ты что задумал, Сашка?

– Да так, – усмехнулся я, видя удивлённый взгляд Строгонова. – Было у меня время подготовиться.

Василий ничего не ответил, покачав головой. Но когда мы добрались до нужного ангара – лишь безмолвно уставился на ждущее нас судно. И было с чего. Небольшой по меркам воздушного флота, всего шестьдесят метров в длину, десять в ширину и семь с небольшим в высоту. С четырьмя сдвоенными курсовыми и десятью маршевыми двигателями, располагающимися как по краям, так и под днищем.

От вооружения остались только башни многоствольных автоматических пушек, для самообороны, но даже их удалось сохранить чудом, из-за связей предыдущего владельца и неожиданности покупки. Никто не предполагал, что у отставника, получившего ранг по ранениям и выслуге лет, найдётся столько средств. Сам капдва встречал нас у трапа, по которому одетые в штурмовые доспехи парни грузили последние продукты.

– Что тут происходит? – выдохнул наконец Василий, когда к машине подскочил взволнованный Гаубицев.