Граф Суворов. Том 11
Шрифт:
Следующее… наверное это был когда-то тигр, хотя может просто рысь или даже сибирский кот. В любом случае у этой твари словно у сказочной мантикоры были в наличии и крылья и даже покрытый шипами хвост. И судя по подписи к фото она вполне умела летать. Правда не далеко и не долго, пристрелили её все же на земле.
И так далее, и тому подобное. Фото, одно другого страшнее и удивительней, казались иллюстрациями к мифическим персонажам древности и одновременно к жутким мутантам который получаются лишь у фантастов. Диссонанс во всю поиздевался над бедными существами, не дав им даже
— Звери были третьей волной? — уточнил я, пролистав альбом и передав его супругам.
— Совершенно верно, правда центральная власть именно их предпочитает называть волной, а о первых двух старается не вспоминать. — ответил Иван Яковлевич. — Из-за тех событий население города сократилось почти втрое, стояло под вопросом само его существование. Однако в тридцатых годах император Николай решил отвоевать русскую землю у зоны. В город вошли войска с броневиками и танками оставшимися после первой мировой. Еще позже, после двух неудачных экспедиций, нам поставили даже корвет, для обороны рубежей. Но это было больше пятидесяти лет назад.
— Значит вы, как пограничный город, защищаете всю Сибирь от заразы зоны? — уточнил я.
— Ну что вы, не всю, конечно. Блокируем, когда можем. Реку зачищаем, от всякого. — неопределенно проговорил барон. — Раз или два в году, обычно по осени, из зоны идет новая волна — народившихся за лето тварей. Каждый раз — что-то новенькое. Один мой знакомый называет это «свихнувшейся эволюцией» когда выживает наиболее приспособленный, но только в этом поколении.
— Зимой, выходит, в зоне почти безопасно? — на всякий случай уточнил я.
— Если в неё не входить, и держаться подальше от рек — то более чем. — улыбнулся барон. — Вы же понимаете, искажение не пощадит никого, независимо от рода деятельности и личной силы.
— Подробнее, если можно. — подтолкнул я барона.
— Вы же не собираетесь идти в зону. — нахмурился Иван Яковлевич. — Ваше императорское высочество. Прошу прощения за грубость — но это бессмысленно и просто глупо. Нет в этом никакого смысла. Обе экспедиции, шедшие через наш город на запад, в конечном счете сгинули. Никто не вернулся.
— И что же, в зоне никто из людей не живет? — уточнил я. — До меня доходили слухи об обратном. Вроде как даже поселения там есть. Господин регент, в свое время, за победу в турнире пожаловал мне титул барона Арылахского. Не слышали о таком поселении?
— Прошу прощения, но с вами сыграли злую шутку. — проговорил, качая головой Иван Яковлевич. — Дело в том, что это поселение и вправду существует. Регулярно сплавляют лес, в обмен на боеприпасы и одежду. Да только живет там народу совсем немного, да и живут ли… одно название.
— Там силён эффект диссонанса? — на всякий случай уточнил я.
— Это в четырёхстах километров на запад. — покачал головой барон. — Может бродящей тайги там еще и не встретить, но и нормальных людей тоже. Там не работает, или почти не работает резонансная техника… да что там. Наши суда при разведке дальше сотни километров не ходят из-за помех в работе оборудования. Только примитивная бензиновая техника, или уж совсем экзотика, вроде паровозов и пароходов. Не нужно оно вам,
право слово.— Благодарю за предупреждение. — сказал я, всерьез задумавшись над словами барона. Алмазы нам были нужны, кровь из носу, но вот терять ради них технику… да черт с ней, с техникой — людей! Я был не готов. Особенно если они не погибнут, быстро обретя покой, а превратятся в ужасное нечто, чему одна дорога — на кладбище.
— А что за бродящая тайга? — с интересом рассматривая фото спросила Ангелина.
— О, это удивительное явление. — ответил, улыбаясь Иван Яковлевич. — Я его видел лишь однажды, да и то, издали. На пленку оно не попадает, и редко появляется близко к нашим границам. Старики говорят, что это ожившие деревья, бредущие куда-то. Но деревья смертельно опасные, и достаточно быстрые.
— Как может быть быстрым — дерево? — удивилась Мальвина.
— Это сложно пояснить. — покачал ладонью барон. — Вы, наверное, слышали о бродящих лесах Эквадора? Там деревья отращивают себе новые корни и заставляют отмирать старые, чтобы переместится к более плодородным почвам. Конечно, это крайне медленное явление, и они путешествуют не больше чем на два десятка метров в год.
— А наши? — уточнила Мария.
— Они уже не вполне наши, госпожа. — поправил её Иван Яковлевич. — Они двигаются и живут только в глубине зоны, но чем ближе к её эпицентру, тем они активней. Говорят, это только слухи, но говорят, что есть свидетельства, когда такой энт бежал за вездеходом, на скорости в сорок километров час. Еще и оплетал машину ветвями, пытаясь добраться до пассажиров.
— Судя по вашему тону — они представляют из себя реальную опасность? — на всякий случай уточнил я. — Они не атакуют город?
— Как я и говорил — это явление ближе к центру зоны. — ответил барон. — Мы же на самом её краешке. Если какой Энт и мог до нас добраться, то по реке, и вряд ли он сильно отличался бы от обычного поваленного дерева. Там же… это другой мир. Непохожий на наш. Искаженный и исковерканный случайным образом, где выживают только самые приспособленные, что проявляется в странных и причудливых формах.
— Благодарю за беседу, барон. — сказал я, когда время перевалило за полночь. — Нам завтра рано вставать, так что не сочтите за труд, прикажите чтобы нам показали гостевые комнаты.
— Прошу прощения, ваше высочество. Боюсь у нас нет достойных вас покоев. Тем более в таком количестве. — пробормотал смущенный Иван Яковлевич. — Но, если вас это устроит, мы подготовили дом нашего сына, что сейчас в Петрограде. Он прилегает к этому особняку, и будет в полном вашем распоряжении. Но… спальня там только одна.
— Ничего страшного, главное, чтобы было тепло. А с теснотой мы как-нибудь справимся. — улыбнувшись сказал я.
Через несколько минут нас отвели в довольно просторный, по местным меркам дом, и избавившись от ненужных ушей я поставил купол.
— Итак, у нас проблемы. — проговорил я, убедившись что нас не подслушивают.
— Ты всё-таки хочешь отправится на запад, в зону? — уточнила Мария. — Не слишком ли это авантюрно? Мы должны освободить Сибирь от самозваного хана, остальное может подождать.