Графиня – служанка
Шрифт:
Увы, дверь комнаты оказалась заперта, хотя до этого момента её точно не закрывали на замок. Значит, точно уехал. Тогда я решила обыскать комнату, провоцируя воспоминания Норы. Тайник под ковром действительно обнаружился, только был пуст. Хотя я точно «видела», что в нём ещё что-то было, когда девушка доставала спрятанные кулёчки. В шкафах ничего интересного обнаружить не удалось, равно как в ванной и гардеробной. Но меня неутомимо тянуло то к камину, то с трюмо. Я перещупала и передёргала все завитки на резной раме и декоративной лепнине. Ноль. С досады даже стукнула кулаком по столешнице. Да так неудачно, что рассадила ребро ладони до крови об острый угол. И тут большое круглое зеркало начало отклоняться назад. Я даже испугалась, что случайно сломала трюмо. Но нет. Откинувшись примерно градусов на сорок, зеркало замерло, а в его основании обнаружилось небольшое углубление. Пошарив в нём, я дотронулась пальцами до чего-то металлического. Вытащив на свет свою находку, поняла, что держу небольшой ключик. Вот только от чего он? Первое, что взбрело в голову — это пропавшие каминные часы, так как в нижней их части
Пригорюнившись, добрела до кровати и плюхнулась на неё прямо с зажатым в руке ключом. Так, стоп, Лара! Я села и поняла, что меня смутило. Трюмо! Зеркало снова было на месте! Мне понадобилось примерно минут пять, чтобы снова прокрутить в голове все свои действия, которые предшествовали открытию тайника. Постучать что ли снова? Нет, слишком просто. В итоге я расковыряла начавшую подживать ссадину и, подойдя к трюмо, капнула кровью на него. Зеркало снова пришло в движение! Но стоило мне отойти, как оно вернулось на место. Обалдеть. Не иначе магия крови. Или тайник был зачарован на кровь Норы. В итоге я решила попробовать повторить то же самое и с камином. Сработало! Панель возле него отошла в сторону, явив за собой дверь. Тоже запертую. От несправедливости хотелось зарыдать. Да, на двери была замочная скважина, но какая! Тут ключ нужен как для амбарного замка, а не такой, что был спрятан под зеркалом. От безысходности, тыкнула в скважину найденным и... Не поняла...
Прямо на моих глазах ключик увеличился в размерах и плотно встал в отверстии замка. Не веря самой себе, повернула его против часовой стрелки и почувствовала щелчок, но звука не было. Надавила на дверную ручку и толкнула её от себя. Сразу за дверью оказались ступеньки, ведущие вниз. Причём конец лестницы терялся где-то внизу, спрятанный в темноте. А у меня ни фонарика, ни свечки! Рискнуть спуститься вниз и свернуть себе шею? А если дверь захлопнется, как выберусь обратно? Я вытащила ключ, размышляя, как лучше поступить. Оп, и на моей ладони снова лежал миниатюрный фигурный кусочек металла. Снова вставила его в замочную скважину. Опять увеличился. Ругаясь на Нору, что она не удосужилась показать мне такое важное воспоминание, я пересекла комнату и сунула ключ в запертую дядей дверь. Он и тут подошёл! Да это же «ключ от всех дверей» выходит.
И, словно в подтверждение озарившей меня мысли, перед глазами мелькнул какой-то молодой мужчина, протягивающий что-то на ладони девочке лет семи на вид:
— Доченька, ты уже почти взрослая, поэтому держи ключик, который способен открыть любую дверь в нашем доме. Будь хозяйкой.
Малышка радостно взвизгнула и бросилась отцу на шею. Тот подхватил радостно смеющуюся девочку и несколько раз подкинул в воздух, заливаясь вместе с ней довольным хохотом.
У меня к горлу подкатил ком, а на глаза навернулись слёзы. Норе было всего двенадцать лет, когда погибли её родители, а в доме поселился дядя. Детство тут же закончилось. Не только счастливое, а в принципе. И шесть последующих лет напрочь перечеркнули предыдущие двенадцать! Мне тоже родственники неплохо жизнь исковеркали, но их заскоки и рядом не стояли с тем, как дядя ломал психологически Нору. Даже злость взяла, ведь из-за этого негодяя она настолько отчаялась, что решила уйти навсегда, не видя иного выхода. Перед глазами тут же замелькали картинки с планировкой дома и расположением комнат. С ума сойти! То есть, по-хорошему «мы не понимаем», а на злость и ругань «откликаемся»?! Откровенно говоря, мне стало чисто по-человечески жаль Нору. Это насколько же надо было привыкнуть к подобному скотскому отношению, что даже после смерти тело откликается исключительно на негативные выпады в сторону бывшей хозяйки...
Ключ легко открыл, а затем закрыл замок в двери моей спальни, но выходить в коридор я не стала. Гораздо больше меня интересовал тайный ход, ведь именно по нему можно было добраться до кухни. Собственно, Нора так и поступала, когда хотела есть. До наступления темноты оставалось ещё несколько часов, но вдруг дядя решит вернуться раньше? Поэтому я не стала терять ни минуты и начала осторожно спускаться вниз по ступеням.
Из воспоминаний Норы запомнила, что держаться нужно правой стороны, если идти на кухню и левой на обратном пути, иначе случайно можно свернуть в другой ход. Наконец, я остановилась, нащупав ручку-рычаг. Ключ идеально подошёл и на этот раз, только распахивать дверь не спешила, аккуратно приоткрывая её сантиметр за сантиметром и прислушиваясь. Никого постороннего поблизости не было, зато моя предосторожность сыграла мне на руку: всего в паре шагов от меня громоздились сваленные в кучу котлы и кастрюли. Шагни не глядя, и они бы рухнули, раскатившись по всей кухне. Да, сложить их обратно не составило бы труда, но, во-первых, лишний шум ни к чему, а во-вторых, с абсолютной точностью не знала , как они располагались до этого. Дядя мог в таком случае догадаться, что кто-то побывал здесь кроме него. А так я осторожно обошла груду и прошмыгнула к столам. Двигаться приходилось очень аккуратно, так как посередине кухни стояло несколько вёдер, наполненных водой, окружённые дощечками с непонятными символами. Естественно, лезть к ним близко не рискнула, занявшись поисками еды.
О, чего здесь только не было! От обнаруженного изобилия и сногсшибательных запахов закружилась голова. Пришлось сдерживать себя, чтобы не накинуться на еду. Дядя тщательно следил за тем, сколько я съела... Вполне возможно, что он заметит пропажу целого пирожка или сосиски, поэтому, как бы они меня ни манили, пришлось действовать хитрее: чуть отрезать там, чуть здесь... Но от таких продуктов, чтобы свежий срез
не бросался в глаза или успел бы немного заветриться к моменту возвращения дяди. В чём не стала себе отказывать — это в сухарях и галетах, коих обнаружилось по целому мешку. Естественно, без фанатизма. Сложив свою добычу в прихваченную с собой наволочку, проверила, убрала ли за собой все следы своего пребывания и двинулась обратно. Тем более, что предупреждение о приближении дяди уже получила.Глава 5. Тайны человеческие
Часть продуктов пришлось спрятать в потайном ходе, привязав наволочку к нащупанному совершенно случайно на уровне между первым и вторым этажом крюку. Надеюсь, крысы или мыши до моего схрона не доберутся. Если бы не заколоченные окна, лишившие меня возможности проветривать спальню, не пришлось бы идти на такие ухищрения. А так от запаха копчёной колбасы и мясного пирога из помещения со спёртым воздухом будет избавиться, дядя сразу обо всём догадается, и моя жизнь ещё больше усложнится. К тому же в потайном ходу было достаточно прохладно, чтобы не беспокоиться насчёт скорой порчи продуктов.
В итоге я взяла с собой сухари и галеты, как не пахнущие ничем и припрятала везде, где только смогла. Так, чтобы ни дядя, ни прислуга, если он решит её вернуть обратно в дом, не нашли. Но что-то сильно сомневаюсь в последнем. По крайней мере, до дня рождения Норы точно. Предполагаю, что прислугу он удалил, решив, что среди них есть сообщник или сообщница, которые помогли достать те кулёчки.
Где добыть еду, теперь я знала, а вот с водой всё было непросто. Меня ещё внизу насторожили те вёдра в окружении дощечек. Первая же ассоциация, которая возникла в голове — так любители всяческой эзотерики и мистики «заряжают» воду. Вот только были все основания предполагать, что на кухне происходил обратный процесс. Как бы дядя ни пытался меня убедить в том, чтобы согреть достаточное количество воды для принятия ванны понадобится много времени, он лгал. Да, это я поняла вначале из разговора, а потом, побывав на кухне. В наличии было достаточно ёмкостей, чтобы быстро управиться с нагревом нужного объёма. Плюс все эти странные ощущения при контакте с разной водой... Конечную точку в сомнениях насчёт шизофренического расстройства у Норы и меня одновременно поставил очередной приступ жажды. Вернее, когда решилась выпить воды из-под крана. Она снова меня предостерегла. Ради чистоты эксперимента зачерпнула немного из одного ведра. Что я там говорила по поводу мёртвой воды? Ощущения меня не подвели: на этот раз мне досталась «умирающая», словно испускающая последнее дыхание, но всё так же пытающаяся предупредить. Ну да, странно было бы предположить избавление от магических свойств путём простого кипячения. Понять бы ещё: подключён водопровод к тому самому неизвестному мне Источнику или он сам по себе, но способен каким-то образом влиять на воду, как на самый простой и доступный способ передачи информации? Для подтверждения своей гипотезы я снова плеснула себе из-под крана. Чёткий голос, разборчивое послание. Собственно, вода меня и предупредила насчёт возвращения дяди. Хватило времени и на перекус, и на возвращение к себе, и на уничтожение следов, которые могли бы выдать, что я покидала комнату.
В припрятанном ковшике ещё оставалась вода, но после настоящей пить её совершенно не хотелось. Мне нужно где-то раздобыть флягу или какую-нибудь подобную ёмкость, а лучше — несколько. Память Норы молчала. Максимум, что удалось из неё выудить — это точное расположение кладовок и как пройти незаметно на чердак. Понятное дело, что девушка была не в курсе, что там хранится, ведь раньше в доме была прислуга, а Норе в голову не приходило проявить интерес такого рода. Её будни вообще на редкость были скучны и однообразны. Большую часть времени занимал страх, перерастающий в панику и обратно. И как она только умудрилась дожить почти до совершеннолетия? Да, ей действительно вот-вот должно было исполниться восемнадцать! Это только «благодаря заботе» дядюшки Нора выглядела на шестнадцать. При таком питании удивительно, что она смогла хоть как-то вырасти, а не застрять до конца своих дней в теле двенадцатилетнего ребёнка. Чем дольше времени я проводила в этом доме и узнавала о прошлом Норы, тем сильнее ненавидела дядю. За такое пожизненного заключения в колонии строгого режима мало будет!
Кстати, «о птичках», вернее, упырях... Я подошла к окну на такое расстояние, чтобы видеть дорогу, но самой не быть замеченной. О, лёгок на помине! Молчи, Лара, только молчи! И притворяйся болезной, когда дядя явится, чтобы засвидетельствовать своё возвращение и, возможно, накормить каким-никаким ужином.
То, в каком виде возник на пороге моей спальни дядя, не оставило меня равнодушной. С ним явно было что-то не так: слишком расслабленным и довольным казался. Словно сытый паук, напившийся крови, явился, поблёскивая лихорадочно блестящими глазами. Нет, от него не разило чем-нибудь хмельным, и на любителя дурманящих веществ не был похож. Тут было что-то иное. Но точно было. Верно народ говорит, что глаза — это зеркало души. Знать бы ещё, какие демоны притаились на её дне. Поинтересовавшись больше для приличия моим самочувствием, дядя быстро ушёл, предупредив, что вскоре принесёт ужин. Оставалось лишь уповать на то, чтобы он не подсыпал мне какой-нибудь дряни в пищу.
На этот раз дядя «расщедрился» аж на треть сосиски, яйцо, которое тут же порезал на несколько частей, а затем переложил большую часть на свою тарелку, и ломтик хлеба.
— Простите, дядя, а мне можно всё это есть? Точно безопасно? Вы говорили, что тяжёлая пища может пагубно сказаться на моём состоянии...
Лишь получив утвердительный ответ, в котором не распознала и доли вранья, приступила к еде. Нужно будет поработать над тем, как правильно, а точнее, с пользой для себя и впредь задавать вопросы. Раз у меня в голове есть «детектор лжи», стоит воспользоваться им во благо.