Графские развалины

Повернулся и пошел вверх по склону. К графским развалинам. И остановился, увлеченный невиданным зрелищем. Солнце освещало руины теперь все, целиком, – и потоки света слепили глаза, проходя насквозь, вырываясь из оскалившихся битым кирпичем брешей, из дверных и оконных проемов.

Смотреть на дворец можно было лишь сквозь прищуренные веки – и казался он не старой развалиной, но таким, каким выглядел полтора столетия назад. Встали на место разрушенные временем и людьми стены и перекрытия, проемы засверкали стеклами. В большом зале (о назначении которого Кравцов не догадывался) оказался летний сад – широкие листья пальм зеленели сквозь стеклянную стену. Возник ниоткуда огромный балкон с балюстрадой – бесследно исчезнувший к началу двадцать первого века. Играла музыка – негромкая, печальная – не то клавесин, не то клавикорды. Потом зазвучал голос:

– Ну вот ты и вернулся… Добро пожаловать! У нас тут как раз наметилась партия в экарте и не хватает одного партнера. Сыграем по маленькой: голова против головы? Тебе объяснить правила?

Кравцов помотал головой и широко раскрыл глаза, стараясь избавиться от видения. Солнце безжалостно резануло по сетчатке. Возрожденный дворец сиял и переливался в сверкающем мареве, но никуда не делся.

– Сыграем, – ответил Кравцов. – Но предупреждаю: тех, кто жульничает, у нас бьют подсвечниками…

И он помахал увесистым железным прутом.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ