Графский венец

– Надо же, – усмехнулся с приятным удивлением он. – Мой особняк, а раньше он был летним домом моей матушки, тоже среди берёз. Будто какой знак судьбы, но... там такая же роща. Как так? Одна картина.

– А я больше не верю в знаки судьбы, – робко призналась Мария, но тут же улыбнулась. – Хотя мне бабушка говорила, надо улыбаться, и неприятности отступят. В такое верю, но в последние дни...

– И не надо даже думать о них, – не дождался Виллиам продолжения, видя, как Мария опечалилась, а страх стал к ней возвращаться. – Вы вернётесь теперь домой. Всё будет хорошо. Я даже посоветую вернуться в Стокгольм. Не знаю, успел ли Бьорн забрать какие ваши вещи и кукол.

– Неважно, – перебила с волнением Мария, не скрывая радости, что вернётся домой. – Всё наживное. Кукол жалко, конечно... Они со мной с детства и очень дороги. Одна только пропала, так и не нашли. Будто кто украл.

– Я сделаю всё, чтобы их вам вернули, – улыбнулся тепло Виллиам, и Мария хотела ему верить.

Она смотрела в его глаза, в этот ласковый свет из его открытой души, и была уверена: этот человек не предаст, он верен слову. Стало вновь спокойнее...

– Я уверена, вашему брату мои куклы не нужны. Он их охотно вернёт, – улыбалась она.

– Вряд ли он будет с ними играть, – согласился Виллиам, засмеявшись вместе с ней, но не желая развивать тему про кукол дальше, достаточно подозревая уже о планах брата.

И вдруг осознание того, что пора расставаться, заставляло обоих становиться серьёзнее. Они смотрели друг на друга с подступившей печалью, и Виллиам осторожно прикоснулся к её руке, взяв ту в тепло ладоней.

Мария следила за его ласково скользящим по её пальчикам взглядом. Такого наслаждения она не испытывала никогда. И то, о чём напевала душа, упавшая, но теперь воскресшая, погружало в негу исполняющейся мечты. Глядя на Виллиама, Мария хотела дать ему то же наслаждение, но не смела... Пока не смела... Она позволяла ему прикасаться, она таяла от чувств его и к нему и... осознавала: расставаться с ним невыносимо, но чувства... Только бы не обман вновь...

– Я следил за вами... За ним... Он пытался вас тогда поцеловать здесь, но я уже знал, что вам нельзя связываться с Бьорном. Только вы бы не стали слушать меня.

– И вы напустили ворона, – понимала она, помня тот день.

– Да, – вздохнул он и хотел отступить, как Мария взволнованно прикоснулась к его плечу:

– Простите меня.

– За что? – взглянул настороженно Виллиам.

Мария сделала шаг ближе. Её взгляд дрожал, бегал, но возвращался к нему. В поисках нужных слов она только больше боялась оттолкнуть его. Почему он так нужен и дорог? Почему хочется ему раскрыться и не отпускать? Почему хочется как-то удержать и... не лишиться прикосновений? Именно этих прикосновений к ней: трепетных, нежных, несказанно желанных...

– Я так мечтала, но не о том... Я надеялась, что ваш брат, но... это не он... Но он всё равно потом поцеловал...

– Я знаю, – прошептал Виллиам и сглотнул от тех же чувств, что и у неё.

Он сделал шаг к Марии, оба смотрели с печалью в глазах, и губы Марии выпустили шёпотом:

– Он украл... Я дура...

– Молчите, – томно прикрыв глаза, Виллиам прошептал в ответ, а губы их осторожно нашли друг друга.

Закрыть

Мягкие, тёплые поцелуи... Одно дыхание на двоих. Один ритм сердец в одной мелодии, в одном звучании душ. Первый их поцелуй, и... нет, не хочется, чтобы в последний раз, но какая судьба – лишь время властвует. Ещё чуть-чуть... Они продолжали трепетно ласкать губами губы. Руки бережно обвили друг друга, прижимая тела с желанием остаться вместе навсегда вопреки всему и всем...

Глава 33 (выстрел,... ворон,... в замок...)

Закрыть

Выстрел. Крик. Это был крик ворона. До боли знакомый звук его глубокого голоса... Резко оторвавшись от поцелуя, Мария и Виллиам с ужасом уставились в глаза друг друга, понимая о произошедшей беде, но не желая в это верить. Виллиам отступал к выходу из пещеры и мотал головой.

Закрыть

Он сорвался с места и уже выбежал наружу, как резко остановился перед наставленными на него штыками. Мария подбежала с накрывшей паникой и вскрикнула, увидев нескольких угрожающих молодых мужчин:

– Нет!

– Убегайте! – воскликнул в её сторону Виллиам и рукой указал вглубь пещеры, но Мария не собиралась оставлять его вот так:

– Нет!

– На выход, – поторапливал один из неприятелей.

Виллиам послушно вышел к ним и сразу был схвачен под руки.

– Куда?! – шла следом Мария, но её только оттолкнули в сторону.

Не устояв на месте, она упала на траву, а подняться не смогла. Боль от щиколотки прокатилась по всему телу. Двинуться было невозможно, боль лишь росла. Глядя вслед Виллиаму, которого под стражей уводили прочь куда-то за водопад, Мария стонала от боли и безысходности.

– Госпожа, – примчалась из-за водопада взволнованная Ида.

Она немедленно бросилась на помощь Марии и помогла подняться:

– Ногу подвернули?!... Вот негодяи!

– Кто это? Куда увели Виллиама? – спрашивала сквозь слёзы обиды Мария. – Ты откуда здесь? Что происходит?!

– Ведьма подняла переполох в замке, потому что вы бежали, – медленно ступая и поддерживая Марию, отвечала Ида. – Меня тут же привезли сюда, по вашим следам. Я ничего больше не знаю.

– Странно всё, а Виллиам? Куда его? – переживала Мария и спешила через боль в щиколотке, как могла, чтобы завернуть за водопад. – Куда его увели?! Кто эти люди?

– Не знаю, – пискнула с сожалением Ида и молчала.

Закрыть

Только они завернули за угол, остановились. Обе уставились на быстро уезжающую карету и двух всадников за нею. Было ясно: Виллиама увезли. В этот момент Мария услышала из травы рядом знакомый птичий голос: