Графский венец

Она помогала Марии одеваться... Льняная рубаха, поверх – такая же льняная, но с небольшими вставками шерсти юбка. Расцветка ткани юбки – красно-розово-зелёные вертикальные полосы на коричневом фоне. Далее служанка помогла Марии надеть поверх рубахи тёмно-синюю шерстяную куртку на пуговицах и прикрепила туда корсаж бежевого цвета с вышитыми цветами.

Когда сама переоделась в такой же костюм, служанка подала Марии небольшую соломенную шляпку. После этого надела такую же и себе.

– Мы готовы, – кивнула служанка.

– Может, сегодня я встречу его, – мечтательно взглянула на окно Мария.

– В такой день загадайте желание прямо под майским деревом*! – сказала служанка воодушевлённо и кивала приятно удивлённой хозяйке. – Да, да, пока там никого не будет, подойдите к шесту, погладьте его и шепчите желание. Не забывайте, это же не просто шест с кругами и цветами. Это связь подземного мира, земли и небес! Все три силы воплотят мечты в реальность.

– Как интересно, – затаила дыхание от переполняющего восторга Мария...

* – майское дерево, по-шведски называется Midsommarstangen (Мидсоммарстонген), является частью праздника Мидсоммар.

Глава 2 (Майское дерево,... пиво,... парни...)

Обвитый листвой и цветами крестообразный шест с закруглёнными концами казался таким высоким, что Мария, задрав перед ним голову, заворожённо застыла на месте. Служанка рядом сразу засмеялась от души и захлопала в ладоши:

– Мария Петровна, вы сегодня узнаете столько! Это будет волшебная ночь!

Мария так и чувствовала ещё с утра, пока собирались к празднику Мидсоммар здесь, в посёлке Дувед. Она прибыла сюда в национальном костюме их провинции, ведь в каждой – свой наряд. И на празднике все будут одеты практически в одинаковые, но красочные одежды.

Медленным ходом приближался вечер, а сюда, на огромную и специально отведённую для празднеств посёлка поляну, стали собираться люди. Давно принесли столы, поставили все друг к другу и накрыли белоснежными скатертями. Для застолья каждый приносил что-то традиционное: специально для этого праздника.

Служанка схватила Марию за руку и весело направилась с нею к жителям посёлка, которые потихоньку уже пробовали угощения и дружно приветствовали друг друга. В считаные минуты праздник уже был вовсю. Играла задорная народная музыка. Люди танцевали друг с другом в парах или водили хороводы вокруг шеста.

Мария с восторгом наблюдала за всем вокруг, а пока никого не было у шеста, успела загадать там желание. Она боялась упустить хоть что-то. Хотелось видеть всё, что происходит: как среди лёгкого вечернего тумана люди веселятся, каким горячим может быть праздник, разливая эхом по округе звуки народного оркестра и пения.

Мария попробовала несколько видов маринованной сельди и отварной молодой картошки со сметаной, укропом и луком. Почуяв запах печёного мяса, Мария оглянулась на несколько небольших костров, над которым крутили баранину, чтобы скоро раздать всем гостям ароматное и невероятно вкусное мясо.

– А после будет волшебный десерт, – прошептала служанка, уже глотая слюнки от предвкушения. – Клубника со взбитыми сливками!

– Но красавицы! – с восторгом подошла к ним тройка весёлых мужчин примерно одного возраста.

Все три были внешне похожи. Явно приходились друг другу родственниками. Были среднего возраста, высокие, крепкие и с задором в глазах.

– Застолье не обойдётся без пива! – воскликнул один из них, а другой подозвал разносившего кружки с напитками парня.

Тот скорее поспешил к ним, неся в каждой руке по три кружки пенистого пива. Молодой, тоже высокий. Его тёмные и густые распущенные волосы едва касались плеч. Лицом парень был невероятно симпатичный. Взгляд был глубоким и сразу, встретившись с робким взглядом Марии, стал проникновенным. Парень будто не видел больше никого вокруг.

Каждый заметил это и, продолжая попивать пиво и вести беседы о погоде, оставили их наедине. Мария не могла отвести взгляда от чарующих глаз парня, на полголовы выше её. Он молчал, смотрел в ответ, а Марии казалось – околдовывал. Странная аура окутывала её. Странное чувство. Что-то давило в груди, в животе. Дышать было труднее, скованность владела всем телом, а вести себя хотелось немного легче и свободнее.

Парень протянул ей кружку пива, с удивлением заметив, что у самого уже в руке только две вместо шести, и понял:

– Ах, нас оставили вдвоём.

– Да, – еле слышно вымолвила смущённая Мария.

– Меня зовут Бьорн. Ты не против прожить этот праздник вместе? – сразу предложил парень и с задором в глазах улыбнулся. – Как тебя звать?

– Мария, – ответила она.

Бьорн будто даже и не думал получить отказ, но Мария не посмела бы отказать. Ей было как-то неудобно. Она не понимала, почему стоило бы отказать провести этот вечер вместе, не хотела понимать, отказывать, хоть и смущалась, и совсем растерялась... Решив всё же вести себя, как хотела: свободнее и будто является простой девушкой, а не из высшего света – она сразу кивнула в ответ, приняла кружку пива и с робкой улыбкой уставилась на густую шапку пены.

Девушки в стороне, как только они вдвоём пригубили пива, снова стали водить хоровод вокруг шеста, того самого майского дерева, и петь красивую народную песню:

Пришла пора цветенья,

Любви и красоты;

Ждут лета приближенья

И травы, и кусты.

Теплом своим лелея

Всё, что в природе спит,

Нас солнышко согреет

И к жизни возродит.

Весёлые поляны,

Зелёные леса,

И пашни запах пряный,

И на лугах роса –

Всё нам должно напомнить

Творца благих щедрот

И счастьем переполнить

Сердца на целый год.*

Слушая песню и одаривая друг друга улыбками, Мария и Бьорн молча пили пиво. Хоть вкус напитка и не нравился Марии, но не пить и не повторять за этим привлекательным перед нею парнем не могла...

* – «Пришла пора цветенья.» («Den blomstertid nu kommer.») – псалом 474 (1697) из книги псалмов 1937г. Перевод Л. Сандберг.