Грань Миров: Противостояние

Тонкая полоска исказила пространство, сжатый кулак вспыхнул не обжигающим пламенем. Испугавшись, Грань Миров разжала кулак, но пламя продолжало разгораться. Незаметно огонь стал ярко фиолетового цвета, и в руке появилась необычная тяжесть, словно что-то незримое коснулось пальцев. Мысли о каре посланной отцом, уступили место любопытству и Грань Миров порывистым движением, словно бы схватила что-то.

Ещё одна вспышка и вот она уже держит в левой руке пустые ножны. Одного взгляда хватило пленнице, что бы узнать их. Те самые ножны, что так долго были её единственным укрытием. Это могли быть только они, хотя кое-что и изменилось. Чуть напрягая пальцы, Грань Миром ощущала их твёрдость, но стоило чуть сильнее сдавить и ножны расплывались в фиолетовом дыму, теряя форму и вес.

– Так значит сила, которую он забрал у них всё ещё здесь. Несомненно, ты очень странная душа. Кажется, я понимаю, почему ты до сих пор считаешь себя Виктором. Сохранять столько демонической силы день изо дня и всё ещё оставаться чистой душой! Просто потрясающе! Тот напыщенный балван обратился, стоило ему испить из чаши Гигии, а ты совсем другое дело! Что же, хорошо. Пусть ты и не так слаба, как я думала, но я не дам забрать у себя свободу! Я хозяйка этого тела! Теперь, когда ты очнулась, сила вновь наполняет его. Это очень хорошо, сила мне пригодится.

Сосредоточившись на крае ножен, пленница представила, как вынимает из них прекрасный клинок. Фиолетовый дым с новой силой закружился вокруг ножен и через мгновенье, Грань Миров выхватила призрачный клинок правой рукой. Это была точная копия меча, что служил ей телом долгие века. Демоническая сила нашла единственную форму, которую признавал и Виктор и Грань Миров. Две части, наконец, нашли согласие.

====== Часть третья – Через огонь и пепел. Глава XI – Затишье ======

Часть третья – Через огонь и пепел

Кодекс Ордена, параграф третий «Первая Священная Война».

…В этом параграфе речь пойдёт о величайшем испытании, которое преодолел Орден – о Первой Священной Войне. Для удобства чтения, информация в этом параграфе распределена по важнейшим датам, что позволяет видеть причины и следствия многих событий.

1347г. – Открытие Врат между мирами. Крупномасштабное вторжение Ордена в мир демонов, закончившееся почти полным провалом. В боях за Лимб и Похоть погибшими и ранеными было потеряно более двух тысяч служителей Ордена. В тот же год были созданы первые карты кругов ада. Они имели относительный характер и масштаб. В конце года был избран новый глава Ордена, началась компания по закрытию врат. (В мире людей началась эпидемия чумы, поглотившая всю Европу и названная Чёрной смертью).

1349г. – В Ордене образуется отдел Знаний. Основной задачей ставится раскрытие тайны «волшебной силы» демонов. Орден полностью вытеснен из Лимба и вынужден оборонять Врата в мире людей. Появляются первые охотники сравнимые по силе со старшими демонами.

1350г. – Основание корпуса Инквизиторов. Самых сильных охотников переводят в ранг Инквизиторов. Все силы Ордена направляются на их поддержание и оснащение, в результате к концу года силы демонов оттеснены от Врат, и люди вновь проникают в Лимб. Первые удачные опыты с «Силой». Отдел Знаний отбирает несколько добровольцев из числа инквизиторов, для сложных ритуалов.

1351г. – Орден получает сведения о собирающейся армии демонов. Инквизиторы, прошедшие подготовку в отделе Знаний устрашают, как демонов, так и людей. Появляются противники отдела Знаний, в Ордене растет напряжение. Начинается подготовка к особому ритуалу, который закроет Врата.

23 июля 1351г. – Ритуал по закрытию Врат успешно проведён, Врата разрушены. Орден начинает восстанавливать силы. Отдел Знаний закрыт. (В мире людей стихает Чёрная смерть).

Глава XI

Затишье

Длинные тени деревьев с каждым мгновением размывались, словно сливаясь друг с другом и покрывая землю непроглядной тьмой. Огромные тучи над Лимбом становились темней с каждой секундой. День угасал, уступая место ночи. В сумерках был виден лишь один яркий огонёк костра.

Отряд Федора расположился на привал вокруг только что разведённого огня. Командир с Джирли обсуждали кратчайший маршрут к переходу на второй круг, вполголоса переговариваясь и рассматривая огромную ветхую карту. Из неё следовало, что он располагался ровно посередине моста, перекинувшегося через единственную в Лимбе реку – Стикс.

Николай расслаблено привалился к кривому стволу дерева, почти не прислушиваясь к разговору. Его взгляд сам собой остановился на Сергее. Молодой мужчина сидел у костра, непринужденно подтягивая ремни на форме. Удивительные выдвижные лезвия, встроенные в его наручи, тихо позвякивали, когда он до отказа затягивал очередной ремень. Скрытые под металлом и тканью, они ждали единственного мига, когда враг оказывался открыт. Раздавался тихий щелчок и холодные лезвия обрывали жизнь. Молчаливо и безвозвратно, словно сама смерть шла рядом. Сергей был вместе с Федором с момента образования отряда. Он не раз спасал командиру жизнь, и Федор платил ему тем же. И пусть Сергей почти всегда молчал, лишь улыбаясь и кивая в ответ, зато в пылу сражения каждый в отряде знал: Сергей всегда рядом, а его смертоносные «слуги» готовы стать последним, что увидит чудовище перед лицом смерти.

Не один год Федор и сослуживцы ломали голову над странной, неестественной привычкой Сергея молчать. С одной стороны он не был нелюдим, любил компанию, и, тем не менее, редко говорил. Правда, как это бывает, открылась совершенно случайно. Оказалось, что Сергей попал под крыло Ордена давным-давно. Будучи еще ребенком, он лишился родителей. Сначала мать попала в аварию на крупном шоссе, а пару лет спустя пропал отец. Никто так и не узнал, что с ним произошло, кроме маленького Сергея. Он видел, как вечер за вечером отец тянется к бутылке, а блеск его глаз тускнеет. Так прошли еще пара лет и вот, в один прекрасный день вместо отца домой пришел поглощённый. Что было потом, Николай так и не узнал, но поговаривали, что своего первого демона Сергей убил, будучи тринадцатилетнем парнем в своём собственном доме.

– … тридцать и выдвигаемся дальше. До моста осталось около пятнадцати миль, так что должны добраться около полуночи.

Услышав слова командира, Николай перевёл взгляд на пламя костра, весело лизавшее сучья. В голову пробралась новая мысль.

– Следуем словно по твоим стопам, да, Виктор? Что ждёт нас впереди? Всё новые и новые отродья бездны, а может, за поворотом поджидает смерть? – усмехнувшись собственным мыслям, инквизитор подхватил с земли небольшую ветку и бросил в огонь. Тот, словно бы удивившись, зашипел, но через мгновение его языки покрыли угощенье и жадно сожрали.

Короткий привал пролетел незаметно, и отряд снова устремился вперёд. Фёдор без сомнений шел к цели. Под его быстрым и ловким шагом подлесок почти не издавал звуков, однако доспехи беспрерывно позвякивали, выдавая присутствие людей на многие метры вокруг. Пробираясь через чащу, они постоянно озирались и прислушивались, ожидая встречи с демонами. Однако лес словно вымер. Вокруг была мёртвая тишина, нарушить которую осмеливались лишь сами инквизиторы. Спустя почти час напряжённого движения Джирли не выдержал и шёпотом спросил:

– Почему здесь так тихо… – быстро окинув взглядом ближайшие деревья, он добавил ещё тише, – и пусто?

– По мне так пусть и дальше в том же духе продолжается, – буркнул в ответ Василий.

– Так ведь я тоже не против, но, по-моему, во всей этой тишине нет ничего хорошего.

– Да уж… точно говорят. Затишье перед бурей.

Идущий предпоследним Николай на мгновенье замер. Фраза, невесело сказанная Василием, всколыхнула в памяти слова Гая, которые тот произнёс, сидя в пыльном кресле посреди съёмной квартиры.