Грань Миров

– Я скажу вам одно: неважно, как силён наш враг, пока мы едины и верны, нас не сломить! Демоны вторгаются в наш мир, нападают на наши владения, убивают людей! На протяжении веков Орден сдерживал их, если придётся ценой войны! – по рядам тут же прошёл испуганный ропот, но среди толпы были видны и решительные лица. Многие понимали, к чему ведёт глава Ордена, и были согласны с ним.

– Совсем недавно нас постиг первый успех! Мы вернули чашу Гигии, не знак ли это, друзья? Создатель даровал нам способ ответить демонам. Так не будем же упускать шанс навсегда изменить наше положение! Отныне демоны не будут сниться нам в ночных кошмарах, теперь мы станем их кошмаром! – всё больше и больше лиц превращались в маски. Всё больше людей отворачивалось от других путей, видя перед собой лишь один путь, путь мести.

– Я – новый глава Ордена, вступивший на пост в такие тяжёлые дни издаю свой первый указ. Седьмого ноября все ударные подразделения штабов Ордена должны явиться сюда. Мы воспользуемся чашей Гигии, соединив миры. И пусть этот день станет самым чёрным днём в истории демонов! – зал поглотила неумолимая мощь толпы. Немногие устояли перед разъедающей душу жаждой мести. Орден встал на путь войны…

7 ноября, главный штаб Ордена.

Приготовления к церемонии были завершены за восемь часов до её начала. Николай вместе с Джулией поднимался по ступеням лестницы ведущей в покои главы Ордена. Главный штаб был наполнен людьми. Сегодня здесь собрались все: инквизиторы, гвардейцы, паладины, многие сквайры и даже охотники. Медленно переступая со ступени на ступень, Николай размышлял о происходящем. Смерть Иоганна II, предательство Виктора и начало войны с демонами тяжким грузом висели на нём.

– Как думаешь, зачем он нас вызвал? – инквизитор спросил лишь потому, что не мог больше выносить давящую тишину.

– Не знаю. Хотя сейчас все ритуалом заняты, наверное, и нам какое-то задание дать хочет.

Лестница закончилась, и они оказались перед тяжёлыми металлическими воротами. За ними находился самый охраняемый коридор главного штаба. Он вёл к покоям главы Ордена. Перед вратами стояли два гвардейца. Увидев Николая и Джулию, они поклонились и раздвинули створки, каждый свою. Пара вступила в коридор, сразу же оказавшись под бдительными взорами стражи. Гвардейцы стояли по всей длине коридора на расстоянии двух метров друг от друга. Было их здесь столько же, сколько и метров до двери в покои Карла I – десять. Когда Николай открыл дверь покоев и, пропустив вперёд Джулию, вошёл, ему стало заметно спокойней. Покои оказались очень просторными. Высокие потолки, мраморные полы, жёлтые стены с огромными гобеленами. Всё просто-таки излучало роскошь. Карл I сидел в расшитом кресле, закинув ногу на ногу. Кивнув вошедшим, он указал на два кресла напротив. Когда гости сели, глава Ордена начал разговор:

– Николай, Джулия, я позвал вас из-за Виктора, – лицо инквизитора тут же вытянулось, а взгляд стал немигающим. – Сведения, полученные от тебя, – Карл кивнул паладину. – Оказались очень ценными. Я направил группу к нему домой, и знаешь, что они нашли там? Это… – Глава Ордена выдвинул один из ящиков стола и бросил его содержимое на кипу бумаг прямо перед гостями. С лёгким шелестом листы прогнулись под тяжестью медальона первородных.

– Это… это он? Медальон? – Николай склонился, всматриваясь в золотой диск украшенный красным камнем.

– Да это медальон первородных. Но на этом история не заканчивается. Обнаружив неопровержимое доказательство вины охотника, группа отправилась на квартиру его оружейника – Германа. Там их ждал ещё больший сюрприз. Девушка, единственный на сегодня хозяин медальона.

– У него есть хозяйка? – Николай удивлённо перевёл взгляд с медальона на главу Ордена.

– Да, хозяином медальона считается последний кровный родственник человека нашедшего его. Сейчас это она, – Карл говорил радостно, словно победа в войне сама шла к нему в руки.

– И что это значит?

– Во-первых, Виктор предал Орден, встав на сторону демонов. Он не только похитил медальон, но ещё и девушку нашёл. Во-вторых, мы можем провести ритуал «Слияния» соблюдая все тонкости. Первоначально я хотел использовать простую жрицу, но теперь у нас есть сама хозяйка медальона первородных. Ритуал непременно сработает!

– Подождите, зачем всё это вы рассказываете нам? – Джулия склонила голову, вопросительно глядя на Карла.

– Потому что вы примете участие в ритуале.

– Что?! – инквизитор, непроизвольно повысил голос, но даже не заметил этого.

– Я доверяю вам больше чем кому-либо. Одному мне не справиться с ритуалом, а число людей участвующих в нём ограниченно правилами.

– Не понимаю, почему я? Ладно Джулия, но я? – Николай понизил голос, но буря в душе не позволяла молчать.

– Николай, почему ты так взволнован? Это же великая честь, ты поможешь осуществить месть человечества. – Карл I прищурил глаза и вгляделся в мужчину. – Или твоя вера не так крепка? Что подорвало её?

– Что? С чего вы взяли? Я верен Ордену!

– Значит, ты должен быть верен и мне! Так что ты ответишь, ты согласен участвовать в ритуале «Слияния»?

Джулия скосила взгляд на инквизитора и улыбка расползлась по её лицу, когда он произнёс «Да».

– Что же, тогда я расскажу, что ты должен будешь делать. Для ритуала потребуется кровь хозяйки медальона… – при этих словах по лицу Николая расползся ужас и отвращение. Заметивший это Карл тут же добавил: – Не волнуйся, я не собираюсь приносить её в жертву или что-то вроде этого. Мне потребуется только её кровь. Небольшого пореза на руке вполне хватит, чтобы наполнить чашу. Хотя её даже наполнять не нужно, достаточно будет заполнить дно. Так, я кажется отвлёкся. От тебя требуется просто держать её, а когда я получу кровь, ты отведёшь её в сторонку и будешь следить, чтобы она не вздумала нарушить ход ритуала.

– Это может сделать кто угодно.

– Я же говорил, что ход ритуала очень требователен к точности, в нём много тонкостей. Тебе я доверяю, а кто-нибудь другой может сорвать в последний момент.

– Понял. А чем займётся Джулия?

– Она поможет мне с самим ритуалом. Текст читать нужно вдвоём, к тому же чтецами должны быть мужчина и женщина.

– Что-нибудь ещё? – инквизитор взмахнул рукой.

– Нет, я рассказал вам достаточно. Остальное объясню походу. Можете идти… Не забудьте начало в шесть часов вечера! – крикнул он, когда гости уже выходили из покоев.

Дверь тихо закрылась, и Карл откинулся на спинку кресла. Он был счастлив. Пожалуй, даже больше чем в момент, когда остановилось сердце Иоганна II. Его план шёл в точности так, как он задумал. Все шестерёнки двигались отлично, ведь он вовремя их смазывал.

– Просто потрясающе! А-ха-ха-ха-ха-ха… Через четыре часа мне уже никто не сможет помешать… Азраил постарался на славу, он достоин стоять рядом с моим троном, – наслаждаясь последним словом, Карл углубился в мечты…

Стройные ряды инквизиторов шествовали по коридору с мраморными полами и бирюзовым потолком. Среди них не было Николая, который также шёл по этому коридору меньше двух недель назад. Он уже стоял на круглой возвышенности в центре зала «Восхождения». Инквизитор держал молодую девушку по имени Сара за локоть. Она не проронила ни слова, казалось, что в ней что-то сломалось. Потухший взгляд её карих глаз, устремился куда-то в пустоту. Члены Ордена продолжали наполнять зал, обступая возвышенность.

– Ну, что готов? – беззаботный тон Джулии казался абсолютно диким в окружающей обстановки.

– Да.

– Смотри, там Фёдор, – девушка махнула рукой в сторону входа в зал. Через проход действительно шёл отряд Фёдора с ним во главе.

Николай лишь на мгновенье задержал на нём взгляд, что-то мешало ему. Он не хотел, чтобы Фёдор встретился с ним взглядом. Но тут его мысли нарушил слабый толчок. Сара, слегка вздрогнувшая при упоминании имени Фёдора, подняла взгляд и посмотрела туда, куда показывала Джулия. Затуманенный взор пробежал по входящим инквизиторам, но так и не наткнулся на Фёдора.