«Гран-При» для убийцы

Она взяла свою сумочку и прошла к ванной, обернулась к нему.

– Спасибо за одеяло!

– У меня их было два.

– Вы неисправимы, – пожала она плечами и вошла в ванную.

Он вышел в другую комнату. Подошел к столику с телефоном. Все-таки нужно будет заказать завтрак в номер. Подняв трубку, вызвал ресторан, попросил принести завтрак через полчаса. «Если вдвоем будем контролировать дверь, возможно, не оставим шансов убийце», – отметил он для себя.

Она вернулась из ванной комнаты через десять минут. Он сообщил ей о том, что заказал завтрак. Еще через двадцать минут в дверь постучали.

– Оставайтесь в спальне, – почти приказала она ему, – если это убийца, он не начнет сразу стрелять.

Мисс Линхарт прошла к двери и осторожно посмотрела в глазок. За дверью стоял официант с сервировочным столиком. Она открыла дверь, сжимая в руках пистолет, на который было накинуто полотенце.

– Проходите, – улыбнулась женщина, приглашая официанта войти.

Тот вкатил столик. Наклонился, чтобы достать заказанные омлеты с сыром. И в этот момент Дронго поднял свой пистолет, готовый немедленно выстрелить, если пришедший сделает хоть одно лишнее движение. Но молодой человек улыбнулся и поставил тарелки на стол, сервируя его мягкими, плавными движениями. Дронго стоял у него за спиной, готовый к любой неожиданности. Официант закончил сервировку стола, поставил серебряный чайник и спросил:

– Где владелец номера? Он должен подписать счет.

Дронго спрятал руку с пистолетом за спину и громко сказал:

– Дайте мне счет, я его подпишу.

Официант обернулся. Он был немного испуган, обнаружив, что кто-то стоит за его спиной. Он протянул ручку и полез за блокнотом, когда оказавшаяся теперь у него за спиной Алиса Линхарт убрала полотенце, готовая выстрелить. Официант достал счет, протянул его Дронго. Тот убрал левую руку за спину, переложил в нее пистолет и, прислонившись к дверям, протянул правую руку за ручкой. Подписал счет. Алиса кивнула и убрала пистолет. Официант улыбнулся и повернулся, чтобы уходить. Дронго переложил пистолет в правую руку, готовый выстрелить.

Молодой человек дошел до дверей и снова обернулся. Алиса дернулась, но успела усилием воли сдержаться, не подняла руку с пистолетом.

– Приятного аппетита, – пожелал официант, выкатывая свой столик.

Когда он открыл дверь, Дронго снова поднял пистолет, но официант уже закрыл за собой дверь. Оставшиеся в номере посмотрели друг на друга, неслышно перевели дух.

– Мы становимся параноиками, – заметила женщина.

– Это был единственный шанс, – упрямо возразил Дронго.

– Уже половина девятого, – взглянула на часы Алиса, – если сегодня никого не будет, значит, вы просто ошиблись. И нам нужно срочно выезжать в Бейрут.

– Согласен. Но впереди еще целый день. Все может случиться.

– По-моему, вам просто нравятся неприятности.

– Нет. Мне нравится моя работа. Я убежден в правильности своих выводов. Даже если ничего не случится, то и тогда это не будет означать, что я ошибся. Возможно, не сработал какой-то неучтенный фактор, о котором мы не догадывались.

– Вы готовите пути к отступлению? – скривила она губы.

– Нет. Просто объясняю возможные причины, – ответил Дронго. – Давайте завтракать.

Он первым сел за столик, лицом к двери. Он всегда садился лицом к дверям. Женщина села напротив него. Они начали завтрак.

– Мул мог разгадать ваш маневр, – заметила мисс Линхарт, – или просто не отреагировать на ваше появление в Дамаске.

– Все может быть, – кивнул Дронго, – но не торопите время. У нас впереди еще целый день.

Они уже закончили завтрак, когда раздался телефонный звонок. Дронго поднял трубку.

– Простите, что вас беспокою, – любезно сказал портье, – но вы не сказали, какие газеты доставить вам сегодня в номер.

– Никакие, – он не хотел давать никому лишних шансов, – мне газеты сегодня не нужны.

Он положил трубку и взглянул на женщину.

– Вы будете сидеть со мной весь день?

– Разумеется. У меня приказ.

– В таком случае я попрошу заказать мне какие-нибудь книги на английском. Что вы читаете?

– Не знаю. Может, какие-нибудь детективы. Гришэм, Ла Карре, Клэнси. Мне все равно.

Дронго поднял трубку. Попросил портье дать ему номер ближайшего книжного магазина.

– У нас есть магазин в отеле. Какие книги вы хотите? – спросил портье.

– Детективы и фантастику, – сказал он, взглянув на свою гостью.

– Почему фантастику? – спросила она, когда он положил трубку.

– Это мои любимые книги, – признался Дронго, – особенно люблю американских фантастов послевоенной волны. Я не читаю детективов. Их вполне хватает в жизни.

– Вы меня поражаете, – улыбнулась женщина.

– Нам придется еще раз открыть дверь, чтобы забрать книги, – напомнил он.

– Придется, – улыбнулась она. – Но будет лучше, если я спущусь вниз, чтобы их купить. А заодно зайду на минуту к себе в номер, чтобы переодеться. Надеюсь, вы не станете делать глупостей, пока меня не будет?

– Нет, – усмехнулся он, – обещаю вам.

Она ушла, предварительно выкатив столик с остатками завтрака из номера. Дронго подошел к окну. Внизу, у первого этажа суетились рабочие, готовившиеся чистить окна отеля. Он вернулся в спальню и лег на кровать. Пистолет постоянно лежал рядом. Он едва не задремал, когда раздался звук открываемой двери. Дронго схватил пистолет, но сразу успокоился.

– Я принесла вам книги, – сказала она. – Кажется, Роберт Шекли.

– Прекрасно, – обрадовался Дронго, – это один из самых любимых моих писателей.

– Никогда не читала, – призналась женщина.

– Верю, – улыбнулся Дронго, – я вообще мало встречал женщин, которым нравилась фантастика.

– Что вы этим хотите сказать?

– Ничего. Просто женщины слишком рациональные существа.

Она пожала плечами, усаживаясь на диван. За время своего отсутствия женщина успела побывать в своем номере и переодеться. На этот раз на ней была темная обтягивающая юбка и темная шелковая рубашка с длинными рукавами. Лишь сумочка осталась прежней, очевидно, в другую просто не влезал ее пистолет.

В два часа дня они заказали в номер обед. Прежний официант появился через двадцать минут, и все повторилось. Только на этот раз нервы были на пределе. Каждую секунду они ждали подвоха, и, кажется, официант даже испугался, видя их мрачные лица.

Дронго сел обедать лицом к двери, как обычно. Женщина села напротив него. Они заказали бутылку вина, но почти не притронулись к спиртному, таково было напряжение этого дня.

Они уже заканчивали обедать, когда женщина сказала, взглянув куда-то за спину Дронго: