Гран Тиди

– Кварк! – В следующий момент второй мародер весь измазанный грязью наконец ухватился за борт транспортника. Впрочем, я выглядела не лучше. Так еще и свежая кровавая дыра красовалась на штанине.

Кожа к этому моменту уже полноценно наросла на зажившую рану, не оставив и шрама в напоминание о случившемся. А в желудке противно кольнуло из-за острого голодного спазма. Так, значит, регенерация проходит не забесплатно. Надеюсь только, в моем рационе не произошло никаких тотальных изменений, и меня не потянет в скором времени на сырое мясо. К сожалению, последняя мысль почему-то показалась мне очень и очень соблазнительной.

Но сейчас не до этого.

– Ну всё, или говори, в какую стелу уехала эта мразь и проваливай из лодки, или вези! – приказала я с нажимом, напрягая связки.

Так еще и слух уловил негромкие стрекочущие звуки возле понтонного моста.

– Или, если хотите, могу скормить вас вон тем термитам, – я махнула рукой себе за спину. А там как раз показались первые мордочки красных насекомых.

– Отвезем, – Мародеры медлить не стали. Забрались в катер. Первый взялся за руль, оттянул на себя рычаг. Второй как раз завершал отцеплять якорь, который не спускали в воду, а крепили за сваи причала. Так надежнее. Иначе в особо глубоких местах топь затягивала в себя весь катер целиком вместе с якорем и цепью.

– Так Ронда жива? И сколько с ней людей?

– Мы караулили их отход, – грязный мародёр уклоняться от ответа не стал. – Лично я насчитал троих подручных и эту, Черную Вдову в бандане.

– А остальные трупы куда делись? Она забрала?

– Так гидра же… ворвалась в лагерь, и началась стрельба. Ронда и еще трое прыгнули в катер и уехали, а двое остались отстреливаться. Гидра преследовать МОТ не стала. Поживилась трупами, а потом вытащила на поверхность еще какое-то тело. Захватила с собой, наверняка на потом оставила.

– А что с малыми? Кто-то из детей еще был в лагере?

– Нет вроде. Никого из мелочи не было, их же наемники забрали всех до одного, до прибытия Ронды…

Услышав его слова, поняла, что рассказ более менее срастался, кроме одной детали:

– И как это вы следили за лагерем, раз вас самих гидра не сцапала?

– Так мы на орбите же висели, смотрели за происходящим по дронам-беспилотникам из леса. Мы что, совсем больные самим соваться на разведку?

«А вот мы с командой наемников, видимо, больные», – признала очевидное. Но отвлекаться не стала, перехватила в другую руку оружие-гибрид и прислушалась к внутренним ощущениям.

Судя по взятому курсу, мы сейчас направлялись как раз в сторону Закара-13. Дерьмо! Неприятные предчувствия точили изнутри, мешая усидеть на месте. В итоге не выдержав, гаркнула на водителя.

– Ускорься!

Только бы эта тварь не нацелилась на моего Мика. Только бы Буччи его забрал из приюта вперед неё! Только бы…

Глава 6. Гастролер

Планета Озакар. Стелы «Закара-13». Гран Тиди

Да уж. Сколько ни старался свыкнуться с мыслью, что я теперь отец, никак не мог представить для себя, что бы это значило. Внутренности после недавнего затяжного перелета с Дейтении на мерзкую планету мангровых лесов и болот отвечали мне лишь сушняком, головной болью и горечью во рту. И никаких эмоций, страха, желания убежать или скрыться. Скорее меня вело в первую очередь обещание, данное своему другу детства – Эону Арсу, во вторую: любопытство увидеть маленького себя. По крайней мере, старина Тонгсвил успел убедить за распитием коллекционного виски из его схрона, что Микерел очень на меня похож. Еще более приятным открытием для меня стало, что не один Арс у нас запасливый.

Ну да, коллекционировать можно и нужно не только оружие. А между тем горечь во рту реально стала досаждать, поесть бы чего сладкого и освежающего.

Но вместо этого втянул щеки, смачно собрал слюну, сплюнул на землю, пока стоял возле трубы и пытался понять, когда же нам откроют.

Вообще-то я думал, нас как минимум будут встречать или Альмами, или на худой конец представители ОКЗ (Объединенный Консорциум Земли), или их остатки после недавнего ареста канцлера Армунда.

Как никак на планету всё еще подконтрольную этому правительству приземлился огромный космический корабль флота «Арс Интерком», «Триндноут-17». Эон поступил щедро, снарядил его со мной, а сам остался заниматься делами своего отца, а заодно расселением новых колонистов.

А возможно, никто из космического флота ОКЗ даже не дернулся еще потому, что два других Триндноута висели сейчас на орбите. Повезло, конечно, что и отец Каи вызвался мне на подмогу. Сейчас был на связи. Хоть какая-то радость в жизни.

– Слушай, а чё они все тут вымерли, что ли? – посетовал я в переговорник на ухе.

Тишина всегда меня невероятно напрягала.

– На восемь часов, – послышалось в ухе.

– Так-так, – с этими словами я, скрипя мозгами, повернулся в нужную сторону и перевел взгляд к мангровому лесу, окружающему стелы с разных сторон: густой, с темно-зелеными кронами почти черными. Внутренние же ощущения и воспоминания об убийственной флоре и фауне этой планеты сделали свое дело. Скривился и, недолго думая, водрузил на плечо приклад моей любимой лазероптики. Вообще, эту махину лучше не держать на весу, но я уже успел натренировать тело и привыкнуть к её тяжести, удобно встал и посмотрел в прицел.

– И?

– Расслабься, – успокоил меня отец Каи. – Это транспорт, а не термиты или мангры.

Выдохнул от облегчения, однако продолжил смотреть на приближающийся МОТ вида водный катер, тот в одно мгновение выскочил из гущи леса, скользя по хлюпающему жидкому грунту, и далее поехал уже на воздушной подушке по более менее плотной земле. А всё дело в насосном оборудовании, установленном в подвальных помещениях стел, окачивающих влагу, чтобы использовать её для мытья после многократной фильтрации, или других нужд, как мне после пятого бокала янтарного напитка поведал старина Тонг.

– Легка как на помине, – проворчал он мне в ухо. А я уже и сам успел понять, как влип. Мутантка! Ведь за мгновение до того увидел её светящиеся холодным золотом глаза и двойное веко. А личико и фигурка, кстати, ничего. Даже в голос присвистнул, не удержался.

Но это не важно. Эта с легкостью в узел завяжет, если хотя бы половина того, что о них говорят – правда.

– Попал, – признался чисто самому себе. А по ту сторону связи Тонгсвил хохотнул, но комментировать это не стал. И на том спасибо.

А еще Кайша выглядела сейчас злой и наставляла на водителя МОТа эдакий гибрид между укороченным бластером и обычным пистолетом.

– Это еще что за новости? Она на задании? – спросил у Тонгсвила. Сейчас, припоминая о его предложении присоединиться ко мне на время нашей с ней встречи, я искренне пожалел, что отказался. Было бы кем закрыться как щитом. А кроме шуток. Её настроение и предстоящая опасность нашего повторного знакомства после стольких лет наоборот добавляли интереса. Сам не знаю, в чем конкретно причина, но для меня чем сложнее задача, тем сильнее хочется за неё взяться. Получится ли выполнить – это уже не важно.

– Поспорим, – решил поднять ставки, – что она в меня выстрелит?

Отправился в их сторону, огибая стелу, высокое круглое здание без окон, пустотелое внутри, эдакую трубу в двести этажей со стеклянным потолком.

– Э, не, – послышалось в ухе. – Я бы даже поставил на то, что ПРИстрелит, – голос отца Каи звучал серьезно.

– Что ж, ты ставишь на то, что пристрелит, а я ставлю на то, что выстрелит и не попадет. Идет?

– Твоя ставка?

– Новый акум на лазерку, – предложил первое, что пришло в голову.