Грань. Выбор есть всегда

Я взяла книгу, наблюдая за тем, как Тьяна приближается к мерцающей арке.

— Только не забудьте книгу вернуть. Я там конечно иллюзию оставила, но вдруг кто-то почитать захочет. Четвертая полка, слева от шкатулки с бриллиантовым ожерельем, если правильно запомнила. Ну, найдете. Я не прощаюсь, — произнесла она на последок и уверенно шагнула в подернувшееся рябью марево прохода.

Теперь не осталось никого, кто не заметил бы опутавшей весь зал паутины. Один за другим стали перемещаться с помощью портальных амулетов бойцы, прихватывая с собой так и стоящие все это время фигуры заговорщиков. Некоторые взмыли в небо на грифонах и каких-то совершенно удивительных существах, которым трудно было бы подобрать название, хотя мне они чем-то напоминали птеродактилей.

Я же стояла, сжимая в руках книгу. Не в силах поверить, что все закончилось, и закончилось хорошо.

— Это то, что я думаю? — спросила у Вита, разворачивая книгу на закладке и показывая заголовок.

"Легенды о ходящих" "Иные миры".

— Похоже, ты нашла, что искала. — Ответил он как-то сухо, но я на радостях этого не заметила.

Мы остались на поляне одни, и я собралась открыть переход в замок владыки, но Вит меня остановил.

— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — сделав шаг в сторону, он громко свистнул, и, спустя несколько мгновений, в небе показалась темная точка.

Черный пегас. Молнией он разрезал облака, несясь к нам, спеша на зов своего хозяина. Так вот ты какой, фамильяр Витора. Чем-то они были похожи. Оба сильные, упрямые, но верные и надёжные. А ещё, если признаться в своих чувствах к Виту я не могла, то здесь скрывать было ничего не нужно.

— Он прекрасен! — воскликнула не сдержавшись, когда волшебный конь оказался рядом, и готова поспорить, судя по самодовольной ухмылке на морде, этот пегас меня прекрасно понял.

— Прокатимся? — подал мне руку Вит.

— А можно? Я и на обычной лошади никогда не каталась, а здесь пегас. Я точно упаду, — мне очень хотелось полетать, но я рассчитывала прибыть в замок в целости и сохранности, и была совсем не уверенна, что мой первый полет не окончится стремительным падением.

— Не упадешь. Ты мне веришь?

— Верю, — похоже, верю даже больше чем он думает, раз готова чуть ли не с крыши вслед за ним прыгнуть.

Но этот риск того стоил. Свистящий в ушах ветер, сильные крылья поднимают нас все выше, я чувствую крепкую руку на своей талии, и страх уходит, уступая место чистому восторгу. Сверкающий в лучах солнца снег напоминает крошечные звёзды, летящие на встречу, далеко внизу мелькают укрытые белоснежным ковром поля и леса, хрустальными жилами увивают их полноводные реки, на берегах которых темнеют улочки городков и деревушек.

Свысока и Эстол, и замок смотрятся совершенно иначе, словно сказочный зимний шар на рождественской витрине, и я улыбаюсь, крепче прижимая к груди книгу. Совсем немного, и я встречусь с мамой и сестрой. Я сдержу обещание! Но вот хочу ли я возвращаться на Землю насовсем? В этом не уверена. Решила не спешить раньше времени и оставила эти раздумья на потом, наслаждаясь моментом.

Следующие несколько дней мы штудировали книгу, перечитывая ее вдоль и поперек.

Шел суд над заговорщиками, новая волна арестов, Сиону официально назвали невестой принца, Киана готовилась к путешествию в другой мир, что интересно, взяв своей сопровождающей Приору, которую в этом мире уже ничего не держало (как бы там ни было, но родные не простили ей арест отца). А мы с Витором просто исчезли для окружающих, правда, прихватив с собой ещё и Тита с Приотом.

Книга оказалась настоящей находкой, даже с учётом того, что про ходящих в ней была всего одна глава. Все потому, что для открытия портала в другой мир ходящей нужен проводник, эдакий ключ от двери. Тот, кто кровно или духовно связан с принимающим миром. Исключением могут стать спонтанные порталы, но они на то и спонтанные, что отличаются непостоянностью и связанными с этим фактом рисками. И если текст мы поняли правильно, то мой золотой ключик все это время был рядом — Витор. Осталось лишь открыть нужную дверь-проход. А поскольку ритуал жертвоприношений мы рассматривать не собирались, то новость о том, что для портала может подойти обыкновенная дверь, была встречена с восторгом. Единственный минус этого способа — дверь обязательно должна быть старой, через нее должно пройти множество людей на протяжении веков, чтобы проход открылся.

В книге как пример приводились двери храмов, ратуш, старинных замков, а потому нам не пришлось долго искать, чтобы проверить. Замок владыки был одним из древнейших строений этого мира, и что отрицать, зачастую он напоминал именно проходной двор.

Припомнив все свои предыдущие эксперименты, закинула в подпространство побольше вещей и еды. Подобрали одежду мне и Виту. Нужно ведь верить, что у нас получится, а значит и готовиться соответствующе.

Тит круглыми глазами смотрел, на то, как я в специально прошитых для меня узких штанах и коротком полушубке укладываю небольшой "тревожный" рюкзак.

— Не пущу! — неожиданно вцепился он мне в талию. — А вдруг у вас не получится вернуться? Или берите меня с собой, или не пущу.

— Поддерживаю мальца, — вставил свое веское слово Приот. — Если вам нужен ключ, чтобы пройти в свой мир, то может понадобиться ключ, чтобы попасть обратно. А значит, я иду с вами.

В этом была логика, но я была обязана предупредить.

Это другой мир, там другие правила, другие города и даже магия другая, ее практически нет. Поэтому ты, Тит, останешься здесь. Мы не можем рисковать. У тебя только-только появились подвижки с оборотом. Эрид с Сионой за тобой присмотрят, — я присела рядом, беря его за руки. — Я вернусь. МЫ вернемся. Обязательно.

Глава 16

Возвращение домой — забавная штука:

знакомые картины, звуки, запахи…

единственное, что изменилось — ты сам.

Загадочная история Бенджамина Баттона

Дверь мы выбирали так, чтобы наверняка, а потому сразу направились к центральному входу. Поспорить с ним по посещаемости могла разве что кухня, но там двери менялись слишком часто, а значит, для наших целей они не подходили.

Я пыталась вспомнить все до мелочей: родные улицы, небо, маму с сестрёнкой, школу, филармонию. Что угодно лишь бы привязка сработала, и мы оказались в нужном месте. Повернулась к стоящему рядом Виту, взглядом спрашивая: "Не передумал ли?". Но он только протянул руку, так что мы одновременно распахнули двери и, шагая вперёд, провалились в звёздное небо.

В этот раз я осознавала все происходящее совершенно четко, и самой главной задачей стало удержать две маленькие искорки рядом. Мы неслись по, кажется, бесконечному туннелю мелькающих вспышек. Они сливались в жгуты, меняли направления и, в конце концов, нас просто затянуло в какую-то воронку. Яркий свет больно ударил по глазам, но я слишком сильно хотела убедиться в результате нашего эксперимента и не удержалась перед искушением оглядеться вокруг.

Дом, милый дом. Хлюпающий под ногами грязно серый снег, ревущие клаксоны, гудящие провода. Толпы людей мчатся по своим делам, не обращая на нас никакого внимания. Кажется, упади сейчас рядом метеорит — они лишь остановятся, чтобы сделать пару эффектных кадров с места события, и пойдут дальше. Если вообще заметят это падение.

Я смотрела в витрину знакомого с детства магазина. Именно здесь все началось… И вот я вернулась. Витор потянул меня за руку, уводя в сторону с оживленной части дороги, и я послушно шагала следом, все ещё не в силах поверить, что у нас получилось.

— Все нормально? — спросил он, взволновано наблюдая за моим бегающим туда обратно взглядом. Но у меня получилось только кивнуть, на трясущихся ногах делая очередной шаг вперёд. Я прожила здесь всю жизнь, но теперь все кажется чужим, далёким. Словно меня не было не каких-то полгода, а минимум полвека. Будто все это было совсем в другой жизни.