Грань. Выбор есть всегда

— Конечно, — проговорил Анурх с улыбкой человека готового убивать. — Но возможно не стоит так поспешно принимать решения? Поездка была не из лёгких, тебя приведут в порядок, а после мы обсудим наше, без сомнений выгодное, сотрудничество.

Ответа от меня не ждали, просто выдернули из обломков (в этот раз уже два амбала) и, подхватив под руки, просто внесли в здание. Боятся, что опять сбегу? Зря. Я понимаю свои ошибки с первого раза и не хочу дважды наступать на одни грабли. Судя по всему, защита стоит вокруг всего острова, и я могла бы гордиться, тому, как высоко оценили мои способности… Но в данном случае лучше бы меня считали полной бездарностью.

Я автоматически отмечала каждый пройденный коридор и поворот, но даже когда меня оставили одну, в просторной светлой комнате с набранной горячей ванной, не смогла избавиться от тревожных мыслей.

Если не получилось сбежать самой, нужно, хотя бы попытаться предупредить Тита! Проверенный способ, к счастью, не подвёл и, уже через несколько секунд, в воздухе растворилась маленькая записка, написанная каким-то косметическим карандашом на небольшой салфетке. "Меня нашли. Алар предатель. Беги!"

Только после этого я смогла скинуть, кажется вросшее в меня, некогда любимое платье, от белого воротничка которого остались лохмотья, и погрузиться в ванну. Нужно тянуть время, чтобы Тит мог сбежать. Нужно вывести его из-под удара, тогда я смогу хоть что-то сделать. Нужно… На последнем я уснула прямо в воде, и очнулась только, когда в комнате появился посторонний. Вернее посторонняя.

Служанка стояла посреди комнаты, держа на вытянутых руках длинное платье, и что-то пыталась мне втолковать.

— Ар Тирот ждёт вас к ужину, — повторила она замороженным голосом уже, похоже, не первый раз.

Несколько секунд понадобилось, чтобы вспомнить, что это фамилия чокнутого заговорщика Анурха. И под отрешенным взглядом девушки, которая так и застыла молчаливым изваянием, я принялась поспешно одеваться. Пора поставить точки, и выяснить, что ему все же от меня нужно.

Глава 3

Иногда нужно отступить,

чтобы спасти других и самого себя.

***

Анурх был доволен. Все складывалось именно так как и должно. Нужные люди найдены и, кто деньгами, кто шантажом, но заинтересованы в его победе. Даже эта девчонка-ходящая, пусть пока этого не знает, уже работает на него. Вопрос времени.

Ее попытки сбежать поначалу были даже забавными, пока не стали слишком удачными. Но Анурх умел находить выгоду во всем. Ему необходим был человек с подобной способностью и при этом не вызывающий подозрений, не имеющий видимых связей с ним, и он его нашел. Никто не заподозрит, что обычная девчонка, может представлять опасность. Люди — куклы, и многое зависит от того, кто ими управляет, а значит от него. И уж Анурх все сделает верно.

— Ар Тирот, — в комнату ворвался один из охранников, которые для него так и оставались безликой массой, но он все же обернулся слегка приоткрыв глаза и отставив бокал, показывая, что слушает.

— Вы просили докладывать немедленно. Алар передал, что мальчишка пытался сбежать. Его поймали на воротах, сработала одна из наших разработок.

Анурх сжал кулаки. Что ж им на месте не сидится! Почему он должен отвлекаться на такие мелочи? Но недовольная гримаса быстро сменилась спокойной расчетливостью.

В больших планах мелочей не бывает. Чтобы управлять куклами, ему нужны ниточки.

***

Войдя в зал я ожидала столкнуться со все той же показной добродушностью, но у Анурха Ар Тирота похоже настроение меняется, как у беременной девушки: резко и бесповоротно. Стоило мне сделать шаг, как я едва не споткнулась о его ледяной взгляд и такой же вымораживающий голос, отразившийся эхом от высоких каменных стен.

— Ты начинаешь меня разочаровывать, милочка.

— Что вы имеете в виду? — спросила, осторожно замерев возле двери.

— Видишь ли в чем дело, у меня не так много времени, чтобы выслушивать о разных попытках сбежать кого-то, вроде твоего названого братца. Кстати, это ещё интересный вопрос, откуда он взялся, как и личная родовая книга, но оставим на потом.

— Что с ним? — спросила упавшим голосом.

— Жив. Пока… Не пойми неправильно, демонстрация со шлюпкой была любопытной, даже забавной, — он с пугающей легкостью переключился на образ заботливого дядюшки. — Но пора уже понять, что у тебя есть только один выход, и только один шанс уберечь брата.

— Что вам от меня нужно?

— Видишь, как все просто, ты уже задаешь нужные вопросы. А нужно не так много. Сущая мелочь. Во дворе владыки планируется отбор невест для принца. Кандидатура на эту роль у нас уже есть. Потому твоя задача максимально проста: появиться несколько раз в обществе, показать себя истинной леди, чтобы даже представители рода Ар Кантор сочли возможным принять тебя в сопровождение.

— Но какой в этом смысл? Меня в жизни не примут за леди. Я даже танцевать не умею, не говоря уже обо всех этих поклонах и столовых приборах. Или… Вы же не хотите, чтобы я убила принца? — вспомнила я о покушениях. — Это невозможно!

— Урок первый, — голос вновь стал холодным как лёд. — Оставь свои мысли при себе. Но насчёт принца ты права, это тебе пока не по силам. Им займутся другие, от тебя нам нужна его сестра. Справедливый обмен я считаю. Обменяешь сестру на брата.

— Что это значит?

— С завтрашнего дня тебя начнут готовить. После отправишься в столицу, будешь блистать на балах, помогать нашей протеже, а главное — войдёшь в свиту принцессы. В нужный нам момент ты откроешь портал в этот замок, и перенесешь принцессу. Как видишь все просто.

— Я должна ее похитить?

— Именно. Если конечно тебе дорога твоя жизнь или хотя бы жизнь твоего брата, — его "доброжелательная" улыбка в сочетании с острым холодным взглядом производила жуткое впечатление. — Присаживайся. Этот паштет весьма неплох, а закуски так и вовсе загляденье.

Ноги держали плохо, поэтому на высокий стул с какой-то замысловатой резьбой я скорее рухнула, чем села. Анурх спокойно приступил к трапезе, время от времени поглядывая на меня. Мне же, несмотря на голод, есть не хотелось. Я покрутила в руках вилку, закинув в рот что-то непонятное особо не рассматривая. Не все ли равно чем давиться в такой-то обстановке.